クロコウ！

第9話 しりとり２

「やだぁ、けん君。狙ってたでしょ」

「そんなことないよ、偶然」

「嘘だぁ」

　そんな会話を、びっくりしたようにおばさんたちは聞いていた。ちなみに、この間も、男は女に抱きついたままで、俺としては見たくもないものを見せられた思いで、大変不快だ。

　そして。

　それは電車内に共通する感情でもあった。

　きゃっきゃ、うふふ、と騒ぐこの猿二匹。

　なんと迷惑な輩かと思って、皆が見つめるが、それは二人にとって、「まぁ、ほほえましい」「若いっていいわね」的な視線に変換されているようだ。

　やめる気配がまったくない。

「おい」

　男にしては若干高い声の石田に呼びかけられ、俺は奴の方に首を捩じる。

　目が合い、うんざりした。

　不敵に、好戦的に光る石田の目。

　こいつ、何か企んでやがる。

「しりとりやろうぜ」

　石田は突然そんなことを言いだした。

　若干、さっきより大きめの声に、乗客の視線が集まることに気づき、俺は狼狽える。

「何をする気だ」

　早口にそう言うが、石田はけろりと「しりとり」と答える。

「おれからいくぞ。『しりとり』。ほら、『り』だ」

　にこりと笑顔で言われ、俺は戸惑ったものの、なんとなく乗客皆の視線に押されて、「……じゃあ、『りんご』」と答えてしまう。気づけば、向かいのバカカップルも俺たちを見ていた。

「『ごりら』」

　石田は言い、そして目力強く俺を睨む。言え。ヤツは無言の圧力を俺にかけてきた。

「………………………………『らくだ』」

　本当は、『ラッパ』と言いたかったが、車内の空気に耐えられず、俺はその単語を口にする。

　途端に。

　石田が蕩けるような笑みを浮かべ、俺に抱きついてきた。

「だいすき♡」

「気色悪いっ、おらぁっ！」

　反射的に怒鳴り、掌底をやつの顎にくらわしたが、車内には小さな笑いがいくつか起こった。

　何故か奥の方にいた女子中学生たちが「きゃあ」とくすぐったくなるような声を上げる。隣のおばさんたちなど、「あなたたち、おもしろいわねぇ」と声までかけてくる始末だ。

「やるなら、これぐらいウケろよな。面白くねぇんだよ、お前等」

　たいしてウケもしなかったのに、石田はドヤ顔でカップルにそう言い、でんと背もたれに上半身を預けて足を組む。あれだ。多分、立ち上がらなかったのは、チビを自覚しているからだ。

　カップルの男の方は何か言いたげに俺たちを見ていたが、「けん君、あっちに行こ」と女の方が手を引いて車両から出て行った。

「お前、ほんとにやめろよ」

　俺は隣で「これで眠れる」と目を閉じる石田に吐き捨てた。

「通報されても知らんぞ。あいつら、絶対俺らの高校知ってるだろ」

「うるせ。マナーを教えてやったんだ、おれは」

　石田は目も開けずにそう言い、いつも通り眠ってしまった。

　　　　　　　　　　　　　　　◇◇◇◇

　後日。

　本当に、学校に通報があった。

『マナーの悪い高校生に、ユーモアを交えた注意指導をしてくれて、見ていて大変すっきりした。流石、黒工（くろこう）の生徒さんは違う』

　そう言った内容だったらしい。

　校長は、全校集会でこのことを披露し、「ユーモアは大事だ」と熱く語った。