オープン・ステージ

3-2

　取り壊して、売る……？

　私たちの大切な思い出が詰まった、あの場所を……？

「お祖父ちゃんが亡くなってからはお祖母ちゃんが維持費を賄（まかな）ってくれてたけど、うちにはそんなお金は無いから」

「ちょっと待っ――」

「もう秘密基地だなんて言って遊ぶ年でもないでしょ。もう決まった事だから、螢にも言っておこうと思って」

　勝手だ！

　私の意見なんて、いつも聞いてくれない。

　お母さんにとって、私の存在って何なの!?

　お父さんだって、いつも何も言ってくれない。

　いつもいつも！　いつもそう!!

　頭の芯が、一瞬にして熱くなる。

　溜め込んでいた思いが、一気に噴き出していった。

「どうしていつもそうなの!?」

　怒りたいのか泣き出したいのか分からない声が部屋に響く。

「どうしていつも、私の意見は聞いてくれないの!?　今も、高校で進路を決めた時も！」

「進路を決めた時って何よ。やりたい事なんて何も言ってなかったじゃない」

　その言葉に、ぐっと言葉がつまってしまう。

　駄目だ。言わなければ。このままでは、何も変わらない。

　私は拳を強く握り締め、絞り出すようにして言葉を発した。

「私は……、私は、舞台の方に進みたかった。……ミュージカルの道に進みたかった」

「はあ？　ミュージカルスターを目指すなんて馬鹿馬鹿しい。あんたにはそんな才能なんて無いわよ。活躍できる人間なんて、ほんの一握りの世界なのよ？　無理無理」

　その言葉が深く、ざっくりと胸の奥まで突き刺さる。

「挑戦すらしてないのに、どうして向いてないなんて言い切れるの!?」

「分かるわよ。赤ん坊の頃から螢のことを見てきてるのよ？　親だもの、分かるわ。そんな下らないこと言ってないで、ちゃんと安定した所に就職して、お父さんとお母さんを安心させてちょうだい」

　冷静に返してくる母の態度が癇（かん）に障（さわ）る。

　やっぱり私の思いは届かないのだ。

　苛立（いらだ）ちと悔しさで涙が出てくる。

　私はそれを隠すようにして無言で部屋に戻り、荷物を掴んで家を出た。

　早く家から離れたくて、自転車のペダルを強く踏み込む。

　ふと、プレハブ小屋の件を思い出した。

　あの場所が無くなってしまう。

　幼い頃から遊んできた場所。

　最初は祖父に連れられて、わくわくしながらお菓子を食べた。祖父は「じいちゃんの秘密の場所だぞ」と言って笑っていたような気がする。

　それからすぐに、祖父が俊太も誘うようになった。私たちが中学を卒業する頃になって、学校が違うならと合鍵を持たせてくれたのだ。

　そして今は、そこに佳くんが加わった。

　あの場所には様々な思い出が染み付いている。

　私が守りたいと思うものが、失（な）くしたくないと願う場所が、容赦なく消されてしまう。

「なんなのよっ……！」

　祖母の死と、消えていく場所と、蹴飛ばされた夢。

　色々な思いと感情がない交ぜになって、泣きたくないのに、泣けてくる。

　苛立ちが募っていくことに耐えられなくなりそうで、それなのに、この気持ちをどこにぶつけたらいいのかが分からない。

「……っ」

　泣くなら誰も居ない所で泣きたいのに……。

　角を曲がると、見慣れた自転車がこちらへ向かって走ってきていた。