オープン・ステージ

2-22

「……」

　それには特別な意味は無かったのかもしれない。

　それでも私の鼓動は加速しだしてしまう。

　それは、どういう意味――？

「……。まあ、お前よりホシケイの方が、何でも器用にやりそうだよな。でも、俺は自力で食う。お前たちは絶対にマスクを取るなよ」

　そう言うと、俊太はレンゲにのせる量を減らして食べ進めた。鼻が詰まっていて味がしないとか不味（まず）いとか言いながらも、何とか半分くらいは食べられたようだ。

「こんなもんでいいだろ」

　俊太はお盆を布団の脇へ置くと、薬を取り出して飲み下す。

「はい、体温計」

「ああ、悪いな」

　少しの沈黙の後、体温計がピピッと鳴る。

「八度六分か。まだあるな……」

「えっ、そんなにあるんだ」

　俊太の額に向かって無意識に手が伸びる。それを俊太が避（よ）けるようにして、少し体を後ろへ引いた。

「移るぞ。あまり俺に触るな」

「あ、ごめん。昔からの癖（くせ）で」

「……」

「……」

　この場に不自然な沈黙が広がったような気がして、私は二人に声をかける。

「え、ごめん。何で二人とも黙るの？」

　ほんの少しだけ沈黙が続いたけれど、すぐに俊太が口を開いた。

「お前さ、……もう俺の世話とかしに来んの、やめろ」

　俊太はこちらに背中を向けるようにして横になってしまう。

「え？　どうして？　昔からずっと、お見舞いには来てたじゃない」

「いつまでも子供の頃と同じような感覚で付き合わない方がいい。別にお前が嫌になったから言ってるんじゃない。お互いのために言ってるんだ」

「何それ。何で急に……？」

　不思議に思い、何となく佳くんの方を見る。

　彼は黙って俊太の言葉に耳を傾けていた。

「全快したら連絡するから、もう寝かせてくれ。今日はわざわざサンキューな。マジで移るから、もう帰れ」

　俊太の声音（こわね）はいつも通りだ。それでも、彼は背中を向けたまま動かなかった。

「佳くん……」

「……分かったよ、俊太。治ったら連絡してね。じゃあ螢ちゃん、帰ろうか」

　佳くんは穏やかな口調でそう言うと、静かに立ち上がる。

「うん。……俊太、またね」

　小さく言って、佳くんと一緒に俊太の部屋を後にした。