オープン・ステージ

2-13

　穏やかなＢＧＭと共に緞帳（どんちょう）が上がっていく。

　役者の動きに無駄がない。間の取り方も絶妙で、台詞もテンポ良くどんどん進んでいく。

　その空気は観客席まで広がり、そして、観客の視線を全て釘付けにさせただろう。もう、私たちは動けない。

　自分はちゃんと呼吸をしていただろうか。

　時には笑い、怒り、泣き、あっという間の一時間だった。

　緞帳が下りてくる。

　盛大な拍手の音で現実に引き戻された。

　凄い。凄い。凄い――。

「今年の清美高はレベルが高いね」

　佳くんが拍手をしながら口を開いた。

　確かに、ここまでの劇（もの）は見た事がなかったかもしれない。

「夏の発表会でこれだと秋が怖いね。僕、秋の地区大会も見たい気分」

　私はそんな佳くんの言葉を、ぼんやりと遠くで聞いていた。

「はい、持ってって」

　私は自分の財布を彼に差し出した。

「いいよ、今日は僕が来たくて誘ったんだから、お昼は奢るよ。車も出して貰っちゃったしね」

　昼休みの時間になった。近所のコンビニでお昼を買おうという話になったのだが、とても混雑しているだろうという事で、佳くんが私の分も引き受けてくれたのだ。

「悪いよ」

「悪くないよ。螢ちゃんは場所取りをお願いね」

　そう言うと、佳くんは自主トレで走り始める時のように、軽やかな足取りで行ってしまった。そんな佳くんの背中を見送る。

　すると突然、横から名前を呼ばれた。

「ん？　あれ？　水沢？」

　声のした方を振り向くと、そこには私の元担任であり、演劇部の顧問である富田先生がこちらに向かって歩いてきていた。

「富田先生！」

　私は思わず叫んでしまう。

「おお！　久し振りだな～。元気だったか？」

「はい！　元気です！」

　久し振りに見た先生は相変わらず小柄で若く見える。行動も機敏なため、アラフォーに片足を突っ込んでいる年代には見えないのだ。

「今日は一人か？」

「いえ、演劇好きな友人と来ました。今はちょっと、買い物に行ってますけど」

「そうか。あ、うちの劇、観たか？」

「はい！　素晴らしかったです！　友人も興奮してました！」

　少し興奮気味の私に、先生は満足そうに笑顔を浮かべた。

「お前の方はどうだ？　短大だったよな？　そっちの方はどうだ？」

　瞬間、自分でも不自然だと感じる早さで表情が陰っていくのが分かった。

「……」

「どうしたどうした～。ちょっとこっち来て座れ」