キツネさんと僕らは○○部

第2話

「そう言うわけで杖ついての登校です」

「それ大丈夫なの？　二度目なんでしょ、流石に犯人も」

「これがまた捕まらない。雨で視界がぼやけてたし、色ぐらいしか覚えてなくってな」

「足、歩けるようになる……よね？　哮太君」

　顔を真っ青にしているのは乙茂内だ。凶器を振り回されて追い掛けられる恐怖を、彼女は知っている。

「走れないのは元からだけど、歩くのはこのままリハビリ続けてれば大丈夫だってさ。だからそんな泣きそうな顔すんな乙茂内、アイプチ取れるぞ」

「取れても貼り付ければ良いだけだもん！　でも哮太君の足はそうじゃないんだよ！？　もっと危機感持ってよ、こっちが怖くなるよ！」

　部室に響く声に、にししししっと百目鬼先輩が笑う。

「まあ、これで探偵部の活動方針は決まったね」

「そうね。ね？　美女ちゃん」

「はいっキツネさん！」

　むんっと乙茂内はそこそこある胸を張る。

「哮太君を狙う犯人をやっつけます！　私、バット買ってきて釘打ち付けます！」

「それならそこの物置にあるよ。ヒヒッ、でも確かに、部員が狙われるとは由々しき事態だからね、あたしも賛成しようじゃないか」

　百目鬼先輩にチキンナゲットを無理やり口に押し付けられて、俺はむぉ、と口を開ける。すると乙茂内がタコさんウィンナーを押し付けて来た。両方もぐもぐやっているとキツネさんが、珍しく真剣な顔をしている。

「傘を差していたなら誤解かもしれないけれど、傘が取れても狙ってきた。ねえ哮太君、本当に心当たりはなくて？　中学二年の時と、変わったことはなくて？」

「なんか……そうだな、バイクが小さくなって……違う、犯人の方が大きくなったのか？」

「そう考えるのが妥当よ。悪い気分にならないで欲しいのだけれど、三年前の事件の犯人は、あなたの同期の中にいる」

「え」

　思わず声が出たけれど、うんうん、と乙茂内と百目鬼先輩は頷いている。

「だってだって、いくら人数が多くなくったって必ずレギュラーになれる訳じゃないんでしょう？　だったら上手い人は潰していくよ」

「たまに怖いこと言うなお前」

「酸いも甘いも潜り抜け芸能雑誌の裏側見てないもんね、美女だって！　モデルさん同士で仲が悪かったりすると、どっちもブリザードだよ！　そこに包丁持たせたら、って感じじゃない。馬鹿と鋏は使いようだよ！」

「ちょっと意味違うと思うが、鋏は怖いな。馬鹿は怖くないが、鋏を持った馬鹿は怖い」

「ねえ哮太君、ちょっとお願いがあるのだけれど」

「へ？　お願いって、なんです？　キツネさん」

「今日の帰り、八頭司通りじゃなく九頭竜通りの神社に向かってくれないかしら」

「神社って、えーと……なんだっけ、字は思い出せるのに」

「かんなぎべ。巫倍（かんなぎべ）神社よ。そこに向かってみて」

「はあ……」

　なんだと言うんだろう。

　キツネさんはいつものように、笑ってはいなかった。

　いつも談笑溢れる部室内では、ユーゴスラビアがある地球儀が日の光を反射していた。