「すまない、スコットどの……」

　月永は、呉懐祐に案内された場所にスコット・マイティのひ（・）し（・）ゃ（・）げ（・）た（・）亡骸を確認し、深々と手を合わせてその場を立ち去った。

　このヴェルデムンド世界の影響を受けたエリアでの感傷は、それぞれ生き延びた者の生存率を格段に低めるものである。それがどんなに最愛の者の最後であろうとも、亡骸を相手に時間を費やすのは愚とされる所以（ゆえん）である。

「早々に羽間どのと合流せねば」

「うむ。この子を一人にするわけにはいかんでござるからな。ことを成し遂げるためにはチームを再編成する必要がござろう」

　まだ集落を出立して一夜も開けていないというのに、もう二人の兵士が命を絶たれてしまったのだ。それも自分たちよりも二回りも若い男女の命が――。

「しかし、これをやり遂げねば、この世界は全てが均一になってしまう、なあカイどの……」

　月永は、ぐったりとまだ力の籠らないシェンナの細い身体を背負（しょ）い込みながら、闇にむせぶ草むらの中を駆けた。

「その通りでござる、ヘイどの。我らはかの戦乱より、そういった無理のある世界の流れを阻止するべく戦って来たのだ。この子たちが……このシェンナどののような若者たちが、自分の考えを持って自由に生き続けられるために……」

　月永は懐祐の言葉に、一つ胸を締め付けられる思いが蘇（よみがえ）った。

（果たして優菜（ゆな）は、どちらのを選んだのだろうか……）

　と。

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