「な、なにを言っているの、カレンバナ！？　あの戦乱の頃ならいざ知らず、身共はもう、そのようなことは致しておりませんよ！！」

「え、それって？　ということは……？」

「そうです。シグレバナの十八番は、なにを隠そう敵士官に対する毒盛り暗殺術だったのです」

「え、え、ええっ！？」

「もうっ、カレンバナのいじわる！　何も知らない鳴子沢さまに、そのようなことを！！」

「うふふ、冗談よ、冗談。あなたの料理が美味しすぎるのがいけないのよ、シグレバナ？　でも、この腕前でどれくらい殿方の心を奪って来たのかしら？」

「もうやめてってば、カレンバナ！　鳴子沢さまが、本当に怯（おび）えてしまいますわ！！」

「あは、あは、あはははは……」　

「な、鳴子沢さま！！　そんなお顔で身共をご覧にならないでくださいまし。今のカレンバナが口にしたのは遠い記憶からの昔話です！　い、いえ、カレンバナの戯れ言に御座います！！　こんなそこはかとない作り話は、この川の流れに免じて全てをお流しになってくださいまし！　これ以上、身共をいじめないでくださいまし！」

「あら、シグレバナ？　それは作り話ではなくて、あなたの武勇伝ではなかったのかしら？」

「も、もうっ、カレンバナ！！　なにを言っているの！？　鳴子沢さま、これはみんな本当にカレンバナの戯れ言で御座いますよ？　本当に！！」

「あは……あはははは」

　このような他愛ない思い出話を糧に、頬が落ちるほどの美味を堪能する彼女たちである。底冷えのする晩秋の谷底ではあるが、そこに終始笑顔が絶えることはなかった。それはまるで、これまでの任務を忘れるほどの和やかなひと時であった。