「どうするもこうするもねえ。ただ、あいつら相手に近接武器だけで渡り合えるようにならなければ、俺の弟子にするこたあ出来ねえ。それだけだ」

　そう言われて小紋は目をひん剥いて見開き、

「そんなこと、普通出来ないでしょ……」

　と、ぶつぶつ文句を垂れながら、枝の上で超振動スティックを振りかざす正太郎を見つめた。

　それからというもの、彼女はお付きのアンドロイドのマリダの見守る中、羽間正太郎との一対一での激しい特訓に明け暮れた。

「そうじゃねえ！　そうじゃねえんだ、小紋！！　ヴェロンは凶獣と言ってもだな、中身は薄っすら知能を持っただけの、かなり本能的で獰猛な植物なんだ！！　だかよう、目や耳で追っかけてるだけじゃ間に合わねえんだ！！」

　正太郎が身体を真っ二つにしたヴェロンの亡骸を足元にし、侵入角度からの対応を事細かにレクチャーする。

　だが、小紋には今ひとつ彼の言う言葉の意味が理解出来ない。

　なぜなら、彼の師匠であるゲネック・アルサンダールをして、

「羽間正太郎は、天賦の感覚の持ち主なのだ」

　とまで周囲に言わしめられたほどであったからだ。つまり、それは常人の感覚では理解し難いことを示している。

　よって、彼の見ている世界と小紋自身に見えている世界とでは、同じものを見つめていても全く違うものなのだ。

　彼女は、言葉でそれを理屈では理解しているつもりだが、

「はい、羽間さん……。もう一度。もう一度やってみます！！」

「よし、その意気だ。必ず俺がお前をフォローする。だから、ぜってえお前を死なせることはしねえ。それが分かるまでやり続けるんだ。良いな？」

「はい！！」

　勢いで返事をしたはいいが、その時の小紋は内心焦りで一杯になっていた。

（こんなの、身体能力とかの以前の問題だよ……）

　少なからずとも、彼女は武術や体術の経験がある。ゆえに、動体視力や反射神経にもそれなりの自信があった。

　だが、これはもはや、その域を超えた問題なのである。なにせ相手はこの世界の最強の生物、凶獣ヴェロンなのだ。その俊敏さや力強さ、獰猛さや生物的本能的殺傷能力などは、我々人類のはかり知るところではない。

　そんなものを、超振動（デュアル）スティック一本で胴体を真っ二つにしてしまう目の前の男の能力。

　この男は、もうすでに人間と言う範疇を軽く超えてしまっている――。

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