「わ、分かったわよ。協力すれば良いんでしょう？」

　エナは、半ば渋面を作りながらそっぽを向く。

「わあ、本当ですか！？　それならば、こんなわたくしでも戦えるかもしれない」

「で、でも、あたしは見ての通り、直接の戦闘は出来ないんだからね！　直接戦うのはアイシャさんの役目なんだからね！」

「ええ、ええ、それは承知しています！　これで何とか正太郎様のお力添えが出来ます！！」

　そう言ってアイシャは、正太郎が未だ眠りについているカプセルを大事に抱える。　

　それを目の当たりにしたエナは、いわゆるこれが、身の心もぞっこんというやつなのだ、と思った。何をどうしたらここまで心酔できるものか。むしろここまで清々しいと、彼女に嫉妬心を抱いていることの方が馬鹿馬鹿しくなってくる。

「いいわ、アイシャさん。あなたの望む通り、あたしがあなたのフォローに回る。でも気を付けるのよ。相手は何と言っても百戦錬磨の第十八特殊任務大隊なの。あなたのその身体がどこまで通用するかはまだ未知数だから、戦略だって簡単に立てれられない。だから、あなたの能力と相手の能力を把握するまでは、それとなく踏ん張ってもらわなければならないわ」

　※※※

　二手に分かれたエリケンの八個中隊とエスタロッサの七個中隊は、それぞれ第十五寄留跡地の西側と東側を挟むように進軍していた。

　途中、それなりに凶獣の襲来に出遭うこともあったが、今の彼らの機動力と火力をもってすれば、それは道すがらの蚊トンボを撃ち落とすようなもの。さして問題にするような出来事ではなかった。

「よし、エスタ坊や。目標に辿り着いたら、それぞれ設定した通りに核爆弾の時限装置を起動するんだ。どうせこんな時代だ。寄留跡地の一つや二つ吹き飛んだところで、何もかわりゃしない」