「やはりな。やはりそうであったか。やはりこ奴、まだ戦う相手に対しての予測が不十分なのだな。そうであろう、フーリンシア君！！」

　剣崎は言うや、壁際で他の技師たちと共にモニター機器を眺めている彼女に問うた。

　すると、彼女は何やら難しい表情のまま、

「さすがは剣崎大佐、お見事です……。私の自信作の〝烈火〟を、一瞬にしてお倒しになられてしまうなんて……」

　そう言って静かに剣崎のもとへ近づいて来た。

　彼女からは言葉の意味以外のものが感じられない。どうやら不安視していた敵意は無いようである。

「君は本当に、〝彼〟を成長させるためにこんなことを……」

「ええ、そうです。当たり前じゃないですか。一体、それ以外に何が……？」

「い、いや……。別に深い意味など無い……。ただ」

「ただ……？」

「いや、ただ……この勝負が始まる前に、君が不敵な笑みを浮かべたものだから……」

「不敵な笑み？　私が？」

「ああ、確かに笑ったのだよ、君が。俺たちが戦いを始める直前に。にやりと、この俺に向かって……」

　言われてフーリンシアは眉間にしわを寄せて首をひねる。

　潤んだ唇を尖らせ、しばし彼女は天井を見上げつつ考えこんだ。そして、何かを思いついたようにポンと手をたたくと、

「ああ、今分かりました！　それでしたら多分、きっと、私自身が大佐のことを好きだから、つい微笑んでしまったのだと思います」

「はっ？」

「え、いや、だから……。私は、前々から大佐のことをお慕い申し上げていると言っているのです」

「な、何ぃ！！」

　正直言って、剣崎にはまるで言葉の意味が理解できなかった。一体、この女はこの非常時に何を言っていることやら……。

「何を驚きになっておられるのですか、大佐？　私は以前より、大佐のことが気になって気になって仕方がなかったのです。ですから私、今回のこの〝烈火〟も、相当に大佐に似せてお作りしたつもりなのですけれど……」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい