第十一隊の日々

あいつの分も酒いると思う？

「それでは――あ、ウタは、どうしましょう」

　寝床は破壊されてしまっている。

　ソウヤの手にしたビンの上に止まったままの青い小鳥は、ルカに名前を呼ばれて飛び立とうとしたが、一瞬早く、リツの手が捕らえた。

「どうせ今日は泊まりみたいなもんだろーし、俺が預かっとく。安心して、ゆっくり休め」

「はい。お先に失礼します」

　頭を下げて一足先に部屋を出ると、フルヤがアラタに捕まっていた。

　心なし泳いでいる目がルカを見つけると、いっそあからさまなほどに安堵の色を見せた。

「ルカ！」

「やあ、キラ君」

「――お久しぶりです、フワ少将」

「一時は同僚だったっていうのに、冷たいあいさつだなあ。リ隊長とうちの弟は？　そろそろ会議再開だって呼んでるんだけど、お、出てきたね。それじゃあ、キラ君フルヤ君、また」

　アラタが、リツとソウヤとともに大会議室へと消えたのを見送って、ようやく、フルヤは大きく息をついた。

「ルカ、早く出ようぜ、とっとと帰るぞっ」

「うん。…何かあった？」

「何かってなあ、あの人、事細（こま）かに何があったのか聞いてきて、そのクセ、話聞きたいわけじゃないみたいだしっ、値踏みされてるっぽかったしっ、なあルカ、あの人の評価で兵団の評価も決まるってマジかな？！　総括直属とか、三隊は隠れ蓑で実は二隊の隠し玉って噂もあるんだぜ？！」

　小声で、しかし切羽詰ってまくし立てるフルヤを引っ張って、とりあえず建物の外に出る。当初出られるはずだった時刻からは、随分と経（た）ってしまっている。

「どうする、今から食べに行く…？」

「あー…。でも食堂は…ぎりぎり無理だな。食べるものと酒と、適当に買って帰るか」

「そうだね」

「あ、スガ見なかったな。もう部屋戻ってんのかなあいつ。あいつの分も酒いると思う？」

　さっきの余韻なのか、いつもより多少饒舌なフルヤとともに、ルカは兵団本部に背を向けた。