にごあい！～ただの高校生の俺だけど、2.5次元舞台愛好部を立ち上げました！～

第三章 全力でサポートします！

第9話全力でサポートします！①

「昨日買ってきてみたんだが、これで大丈夫か？」

　武舘から受け取ったビニール袋を開き、飛び込んできた目的の物品にこのめは目を輝かせた。

　横倒しになっている、朱色の番傘。沙羅のトレードマークである。

　武舘は百均を渡り歩き、三百円で購入したという。

「ありがとうございます、バッチリです！」

「そうか？　なら良かった！　それとだなー……」

　教卓に乗せられた布製の手提げに、興味の目が集まる。「ジャジャーン！」という口頭のファンファーレと共に取り出されたのは、掌にスッポリと収まるサイズのビデオカメラと、薄型のノートパソコンだった。

「ど、どうしたんですか？　コレ」

「フッフッフッ。先生はな、気付いてしまったんだ！　こうしてビデオで撮って確認できれば、客席から動きがどう見えているのかわかりやすいだろ？　そして今後、練習場所が教室外になっても、ノートパソコンがあればDVDを観れる！」

「自腹すか」

　すかさず尋ねた吹夜に、武舘は爽やかな笑みを浮かべ、

「必要なんじゃないかと思ったら、居ても立ってもいられなくってな！」

　まだ『部』ではない『愛好部』では、学校側からの援助も少ない。

　仮に部に昇格し補助金が増えても、衣装や小道具と入用な物を揃えるにも精一杯で、ビデオカメラやパソコンなんて夢のまた夢だろう。

　これは紛れもなく武舘の好意だ。

「そんなわざわざっ！　スミマセン！」

　このめが恐縮して頭を下げると、武舘は「先生が好きでやってるんだ、気にするな！」と朗らかに笑った。

　感動と感謝に涙が浮かんでくる。だがそれは、このめだけだったらしい。

　早速とビデオカメラを手に操作を確認する定霜が、ボソリと呟いた。

「こーゆーの思いつきでポンと買えちまうとか、社会人ってヤベェな」

「他に使い道がないんじゃないか？」

「ちょっと迅！　啓！」

　折角の恩を仇で返すような暴言だ。

　このめが慌てて嗜めると、「いいんだ」と肩にそっと掌が乗せられた。

「否定は、出来ないからな……。最近はこれといった趣味もないし、恋人も、いないし」

　窓外の夕焼けを眩しそうに見つめる武舘に、何とも悲しげな哀愁が漂う。

「……悪いセンセー、無神経なコト言った」

「こっ、コーヒー買ってくるか？」

「仕事が趣味って、格好いいと思いますよ」

　打ちひしがれる武舘に空気を読んだのか、慰めには紅咲も加わっている。

　生徒三人のフォローになんとか立ち直った武舘は職員会議があるからと、「大事に使ってくれよ！」と言い残して去っていった。

　武舘の余暇に関する話題は厳禁だと固く誓い、このめ達は気を取り直して机を後方に寄せた。練習用の空間を作ってから改めて教卓を囲み、各々手にしていた紙袋やら手提げやらを広げる。

　このめが持参したのは姉の古い浴衣だ。

「ハイ、これは凛詠の練習用に。もう着ないやつだから、汚しても平気だって」

「ありがと。家族の人にもお礼言っといて」

　受け取った紅咲は物珍しそうに浴衣を広げ、しげしげと眺めている。このめはもう一つ、自身が中学に上がりたての頃に着用していた浴衣と、ネットで購入した安価な袴を取り出した。

　着物を衣装とする朱斗や沙羅とは違い、翔は詰め襟に着物、そして袴という所謂『書生姿』に近い衣装だからだ。

「啓は？　持ってきた？」

「ああ、コレだろ？」

　取り出された黒地の浴衣。このめと同じく、中学一年の夏祭りに着用していたものだ。

「わー懐かしいねー。結局一回しか着なかったけど」

「俺は二回着たぞ」

「え！　いつ？」

「親父とお袋に連行された花火大会で」

「ああー……なんか言ってたね、あの時か」

　確かこのめは家族旅行の真っ只中で、吹夜の母の誘いを断った母親が「残念だったわー」と酷く落胆していた。

　懐かしさに浸るこのめの思考を、「ホラ」と紅咲の声が引戻す。

「僕も持ってきたよ、扇子。練習用だし、なんでもいいんでしょ？」

「うん。わ、ちゃんと布のヤツだ」

「紙のやつだと破れそうじゃん。ま、コレも百均のだけど」

「先読みさすがっス凛詠サン！」

　これで話し合っていた品物は全部だ。

　動きの練習を進めていくにも、本番の衣装に近い服装の方がいいだろうと、このめがこの持ち寄りを提案した。

　ジャージと和装では随分と勝手が違う。それに、練習中の気付きは衣装の改善にも反映できる。

　このめ達は舞台未経験者だ。手探りながらも出来る事は全部やりたいし、試すなら早いに越した事はない。

　早速着てみようと各自浴衣を羽織ってみる。が、

「……帯ってどうやるんだっけ？」

「……さあな」

　硬直するこのめと吹夜。紅咲が訝しげに眉根を寄せる。

「ちょっと、着たことあるんでしょ？」

「着付けは母さんがやってくれてたから……」

「俺もだ」

「ったく、使えねえなあ」

　定霜が溜息交じりに「検索すりゃ出てくるだろーが」と着付けサイトを開いてくれたが、文字とイラストの説明でもいまいち理解が及ばない。

「啓のはザックリ結んどけばいいし、俺も袴だから大体でいいけど、凛詠のヤツ全然わかんない……。え？　左を肩にかけて、右を折る？」

「いや、折るって内折りじゃなくて外側じゃないか？　つーかもう、紐だけでよくね？」

「バッカヤロ！　そんな不格好な状態で凛詠サンに演技させられるか！」

「んじゃお前が着つけてやれよ、ホラ」

「おっ、俺には……無理だ」

「んで赤くなってんだよ、意味わかんねえ」

　ガクリと膝から崩れ落ち床に手をつく定霜を、吹夜が冷ややかに見遣った時だった。

　控えめに開かれた扉の音に視線を転じると、困ったような顔で立つ小柄な青年がひとり。蒲公英（たんぽぽ）色のふわりとした髪の下で、薄い色の瞳がおどおどと揺れている。

「あ」

　と声を出したのはこのめだ。

　彼には見覚えがある。

「睦子（むつね）くん、だったよね？　同じクラスの」

　確認するように吹夜を振り返ると、「そうだったか？」と首を捻っている。

　記憶違いだっただろうか。心許ない返しに不安を駆られ「間違ってたらゴメン！」と付け足す前に、彼が首肯してくれた。

「はい、睦子瑞樹（むつねみずき）です。如月くん、でしたよね？」

「うん！　あ、もしかして忘れ物？　ゴメン、占領してて！　気にしないで入って――」

「あ、あのっ！」

　胸の前でギュウと拳を作った睦子の声が、教室に響き渡る。

「良ければ、僕にやらせて頂けませんかっ！」

「……え？」

「そのっ！　浴衣の着付け！　わかる、ので、お手伝い出来たら、と……」

　だんだんと尻窄みになっていく声と共に、睦子の視線も落ちていく。

　が、このめは構わず詰め寄った。睦子の手を握り込み、爛々と輝く瞳で繰り返す。

　――逃がすもんか。

「できるの？」

「へ？　あ、はい。一番普通の結び方ですが」

「十分だよ！　啓、迅、どいて！」

「お役御免か」

「凛詠サン、俺が不甲斐ないばっかりに、サーセンッ！」

「いいから、邪魔」

　吹夜から「よろしくな」と帯を受け取った睦子の着付けは、実に手慣れたものだった。

　このめ達が数十分格闘した帯が紅咲の周囲を細かく動き、あっと言う間に腹の前でリボンを形作る。

「ちょっとここ、抑えててもらってもいいですか？」

　仕上げとばかりに睦子が帯全体をグッと回すと、帯のリボンは綺麗に背に収まった。