バレンタインデー

バレンタインデー

　今日はバレンタインデー。毎年、俺の手元はたくさんのチョコで溢れ返るのが恒例になっている。今年もたくさんもらうんだろうな。なんてめっちゃ期待してます。楽しみで仕方ない。まぁ、その分お返しのホワイトデーは大変だ。

　教室前の廊下に差し掛かると、騒がしい声がいたるところから聞こえる。まだ、チョコの一欠片すら貰っていないのにも関わらず、朝から愉快な気分になっていた。

　教室の戸をスライドさせ、中を見渡す。女子生徒がチョコを交換したり、食べたりしている。

　今年は何個貰えるだろう、過去最高は7個だったっけ。そんなことを考えながら自分の席に座った。まずは隣の女子生徒から。

「あ、須賀（すが）くん、おはよう」

「おはよう」

「ごめんね、今年、思ってた以上に忙しくて、須賀くんの分余らなかった」

「そ、そうか。まぁ、謝る必要はないと思うよ」

　1人目は不発に終わった。でもまだまだ可能性は......。

「ごめんね、須賀くん、私も余らなかったよ」

「私も」

「私も」

　それに連なって複数の女子生徒がチョコの在庫不足を訴えた。

「別にいいさ、そんなに貰ってたらお返しが辛くなるだけだから」

「だよね〜よかった」

　よかった？　ちょっと待ってくれ、まるでわざと余りを作らなかったみたいな言い方......。俺、嫌われるようなことしたっけ？

　過去の自分の行動を振り返ってみても、好感度を下げるような言動はない。それに......。

「そういや、由美（ゆみ）から貰った？」

　隣の席の女子が訪ねてくる。

「まだ貰ってない」

「そうなの、じゃあいいや」

　なんか見捨てられたような感覚に陥った。彼女ならくれると思っていたのだが、気づけば学校が始まって、休み時間になり、授業が終わり、瞬く間に放課後を迎えた。

　ちなみに、その間に貰ったチョコは0個。別の意味で過去最高記録であった。

　最悪な日だなと思いながら学校から出てすぐに、持っていたスマホが振動した。何かと思い、スマホを開いて受信したメールの内容を確かめる。

「『玄関前に来てほしい』って、まさか」

　急いで玄関まで引き返す。もう貰えないものだと思っていたから、余計に嬉しかった。そうだよ、なんで俺は気づかなかったんだろう。

「あ、斗真（とうま）。はいこれ。その......ハッピーバレンタイン」

　彼女から手渡されたのは小さな紙袋。そして、その中からは甘い匂いが漂っている。

　渡してくれた彼女は、頑張って笑顔を作っているつもりだろうが、緊張のせいか表情が固い。俺の顔は緩み切って、だらしないことになってるだろう。

「ありがとう、由美」

　チョコをいろんな人からたくさん貰うより、彼女から1つ貰えるだけで充分ではないか。この、気持ちのこもった1つに勝てるチョコなんて無いのだから。付き合い始めてまだ間もない僕は、それを痛感した。そんなバレンタインデー。