いつまで餌付けされてんの！

10 Ｘ年の先

　　１　ＧのＸ年

　もう曲がり角を少し入った。

「寄ってく？」

　そう言うイエロー先輩に、眼鏡の大人しそうなミナミが一人頷いている。

「うん、行こ、『うさぎや』に行くか？」

　レッド先輩、楽しそうです。

　どこだろう？

　私は、てくてくと後を追った。

「そうだな、『うさぎや』、ストファイの２（ツー）が入ったっぽいっすよ」

　じゃがりんの情報である。

「五十円だしな」

　そこは外せないらしい絹矢先輩。

「北口百円だぞ」

　イエロー先輩には、厳しいらしい。

「取り敢えず、『うさぎや』でＯK？」

　絹矢先輩が皆を頷かせた。

「えーと……？」

　私は不思議な顔をしていたと思う。

　そこは、ごはんを食べる所じゃないよね。

「これから、ゲーセンに先に寄って行くんだ」

　絹矢先輩に教えて貰った私の困り顔。

　そりゃびっくりだわ。

　小学生の時に六男の夢咲松就（ゆめさき　まつなり）叔父さんに連れて行って貰って、横顔のメダルを大切にしたっけ。

　『大切な小物入れ鳩ちゃん』の小さな引き出しに。

　その位だな、ゲームセンターに行ったのは。

　少しすると、『うさぎや』に着いた。

　やはりゲームセンターらしく、うさぎちゃんはいなかった。

　残念、ぷりちーうさぎ～。

　入り口には、今流行りと聞いた何歳迄生きられるか分かるゲーム機「Ｘ（エックス）年」が置いてあった。

「面白そうだけど、誰もやってないんだよな。二百円なんだよ、これだけ。五十円の四倍だろう？」

　絹矢先輩が懐を苦しそうにした。

「占いみたいなものですか？」

　占いに凝っていた私は目を奪われた。

　きらきらーん。

「やってみる？　俺が先にやってみるか」

　コインを入れる。

　カチャリ。

　――イニシャルと生年月日を入れて……。

　ピピピピ……。

　そうそう、絹矢先輩は三月十一日。

　そして、クイズに答える。

　――好きな食べ物はどちら？

　　　Ａ・ラーメン。

　　　Ｂ・刺身。

「えーと……。今はＡ」

　ふーん、ラーメンがお好きなんだ。

　――睡眠時間は？

　　　Ａ・六時間以上。

　　　Ｂ・六時間未満。

「大体、Ｂ」

　私も同じだなあ。

　通学中に寝ても眠れた気がしないよ。

　――タバコは？

　　　Ａ・吸う。

　　　Ｂ・吸わない。

「Ｂでしょう」

　良かった、私は喘息もあるし、超苦手。

　――お酒は？

　　　Ａ・飲む。

　　　Ｂ・飲まない。

「飲み会があるしな。俺の出身地だと飲めと言われてしまうんだよ。Ａか」

　お酒、お好きなんですね……。

　他、数問答えると、最後の選択肢が出た。

　――どちらの門をくぐりたいですか？

　　　Ａ・ピンク。

　　　Ｂ・黒。

「何これ？　一応黒が好きだし、Ｂ」

　黒のＴシャツ着ていらっしゃいますよね。

　本当に黒が好きなんだ。

　――結果が出ました。

　ピピピピ……。

　下の方から紙が出て来た。

　絹矢先輩が手に取る。

「あ、何か占いみたいですね」

　ゲームセンターは慣れないけれど、占いなら私は楽しかった。

「そうだね」

「何て書いてあるのですか？」

「余命八十年だって。俺、そんなに？　百歳越えるんですけど」

「良いじゃないですか」

「さーちゃんもやる？」

「え？　えええええ？」

「どうしたの？　無理しなくてもいいよ」

　せ、生年月日が……。

　それさえなければ。

　ここでいっそ、事情を話しますか。

　取り調べには、ならないと思う。

　　２　お腹バーニング

「絹矢先輩って、干支は子年なんですか？」

　櫻は、ふと思った。

「そうだよ。さっと計算したの？」

　何か、笑っていて、嬉しい。

「いや、えーと……。干支が近いもので」

「ふーん、そうなんだ。俺の家族な、俺以外丑年なんだぜ。面白いって思わない？」

　私が楽しいから、笑顔に見えるのかな？

「思います！　うちは、両親が、申年で、弟がいるのですが、寅年なんですよ」

「へえー。弟さんがいるんだ。うちは、妹がいるんだ。菫って言うんだけど。……母さんが、花が好きなんだよ。良い名前だろう？　さーちゃんの櫻も花だね」

　お花シリーズだ。

「そう言えば、母の名前は、葵と言って、花ですね。後、祖母は、ハナですよ。そのまんま」

「……。ちっと、いいっすかあ？」

「あ、はい」

　店の人らしい、煙草臭いお兄さんが肩を揺らして来たので、絹矢先輩が応じた。

「今、使わないんだったら、よいて欲しいっす」

「そうですね、分かりました」

「行こうか、さーちゃん」

　促されてスト２のある人気コーナーに行った。

　皆、反対側の見知らぬ人と対戦して燃えている。

　バーニングババババーニング……！

　技が決まりそうで使えない。

　バーニング何とかって技だ。

　可愛い女の子キャラを、失礼だが、ブルー先輩がフグみたいになって動かしている。

　相手は武骨な格闘家風。

　どちらかと言えば、女の子を応援したいな。

　可愛いし。

「青山先輩、がんばってください……」

　小声でエールを送った。

　ババババババ……。

　ホアチャホアチャホアチャ……。

「バーニング何ですか？」

「バーニングプロットじゃあー！」

　そう吠えた途端、バーニングプロットが炸裂した！

　ババーニングプロットー！

　ホアチャ……。

　格闘家は壁に削られて、コンボを重ねられた。

「青山先輩、凄いですね」

「……いやいや。偶々です」

　照れを隠せない所がいい人。

「お疲れさまでした」

「お疲れっす」

　二人とも挨拶して、偉いな。

　ちょっと、ゲーセンを誤解していたかも。

「なあ、俺、今日は金欠だから、帰るわ」

「うーっす」

　アニ研の皆はＯＫみたい。

「え？　そうなんですか？」

　少しのお別れも辛いかも。

「さっき、四回分遊んだから」

「あ……。ごめんなさい……」

　そうでした。

「何で謝るの？　何も悪い事してないよ」

「私が、『Ｘ年』をねだったみたいで」

　ぺこりとした。

「大丈夫だよ。万年金欠病」

「そ、そんな。悪かったわ」

　私のせいじゃん。

「米は実家から来るんで、大丈夫。最低限食べられるから」

「うん……」

　ぐうううううう……。

　きゃあ！

　お腹が鳴っちゃったよ。

　恥ずかしい……。

「ここ出ようよ」

「はい」

　賑やかな『うさぎや』を出て、少し歩いた。

「ラーメンの美味しい所があるんだけど……」

　私を見ないで、前を向いて話していた。

「い……。いいですね……」

　私も前を向いて話した。

　誰も瞳に入れないで。

「どうする？」

「……はい」

　ちょっと、誰も見ていないでしょうね？

　あー、春なのに、ハワイみたい。