なるべくスローに異世界ライフしたい

01 “神”直々の死亡確認 ～そして異世界へ～

　気がついたら、真っ白い部屋にいた。

『突然だが、お前は死んだ』

　これまた真っ白なテーブルの向こうに、印象の薄い人物が座っている。

　印象薄人さんが右手を上げると、何もない空間にニュース番組が投影された。

　早朝、小学生の列に自動車が突っ込み……かけて、近くに居た間抜けなオッサンだけが死亡した。そんなニュースだ。

　死亡したとされている人物は、名前も年齢も自分と全く同じだった。

　というか、俺だった。

「マジで？」

　これ夢かな？

　目が覚めたら毒虫になっていたとか、あるいは美少女になっていたとか、そういう夢らしい夢の方が好みなんだけど。

『残念ながら、夢ではない。ふむ……これでどうだ』

　俺に向かって突き出される手。

　無意識に喋ってたかな？　と、疑問に思う間もなく、死ぬ直前の記憶が蘇ってくる。

　ふらつく車。

　自分の方に突っ込んで来る車。

　こっち来んな。

　衝撃。

「お、おう」

　なるほど、これは死ぬ。

『理解してもらえたようだな』

「これ即死ですね」

『うむ』

「すると、ここは死後の世界みたいな場所ですか」

『理解が早くて助かる』

「では、あなたは」

『人類に“神”と認識されている存在である』

　おーまいぶっだ。神は存在したのか。

　っていうか“神”ってどこの神だろう。

　四文字の神か。

　Aで始まる神か。

　Bで始まる神か。

　……まさか、フルートに縁のある神じゃないよね？

『お前は死んだ。それが問題だ。お前はまだ死ぬ予定ではなかった。本来なら、お前の目の前に居た子供達が死ぬ予定だった』

「それ、どこか問題です？　可愛い子供が何人も死ぬより、冴えないオッサン一人だけが死んだ方がマシなのでは？」

　苦しまずに死ねたせいか、自分の死も、どこか他人事のように感じてしまう。

『人の子の感情的には、問題ではない。命の数の上でも、問題ではない』

「では？」

　一体、何が問題なんだろう。

『生と死、それを司る機構は、厳格に運用されなくてはならぬ』

「つまり体面の問題になるので？」

　大事だよね、体面。偉い人の場合は特に。

　今回は偉い人ではなく神様だけど。

『体面、というより、機構の信頼性の問題だ。今回の事故で世界を管理する機構に不具合……お前の知識で例えると、いわゆるバグが発見されたのだ』

　自分はバグ利用で人生のショートカットをしてしまったのか。

　これまた生き急いだものだなあ。

『バグは調査し、修正する。そして、バグ発見のきっかけとなった者には、ささやかながら報酬を与えたい。それがお前だ。故に、此処に呼んだのだ』

「なるほど、では蘇生していただける、と」

『それは難しい。肉体の損壊が激しく、魂が再定着しない。また、時間を巻き戻す事は、使用するリソースの量から報酬とは釣り合わない』

「あれまあ」

　時間逆行そのものは不可能ではないらしいのが、さすが神さまといった所。

『そこで提案なのだが、記憶を保ったまま別の世界で人生をやり直す気はないかな？　お前の知識で例えると、いわゆる異世界転生というやつだ』

　テンションが急激に上がる！

「先生ーッ！　それチート能力とかもらえるやつですかー！！　やりますやりますやります！！！」

　おらワクワクしてきたぞ！！

　……神様が若干引き気味なのは気のせいだよね？

『乗り気で結構。加護……チートに関しては、異世界の神も交えて相談しよう。では』

　光と共に、白い美女が降り立ち。

　影の中から、黒い美女が浮かび上がり。

　新たに、会話のテーブルに参加した。

『はじめまして、秩序の綻びを見出たひと。私が異世界の神が一柱、光の女神です』

　輝く黄金の髪、白いドレスの美女が、陽溜りの暖かさで微笑んだ。

『よろしく、世界の穴に躓いた不運なひと。私が異世界の神が一柱、闇の女神だよ』

　沈む漆黒の髪、黒いドレスの美女が、宵闇の穏やかさで微笑んだ。

「はじめまして、女神様。地球の日本出身、湊草輔です」

　とんでもない美女の登場に、反射的に背筋が伸びた。

　女神様の美形の度が過ぎていて、美しさも時にはプレッシャーになると気付かされる。

　胸がドキドキしてるけど、もしかして極度の緊張のせいでは。

　かろうじて失礼にならないように返事はできたけど、割と失礼な内心は読まれているのかな。

『よく来てくれた、異世界の神よ。例の彼が乗り気なのでな、詳細を詰めていきたい』

　最初から印象の薄かった地球の神様は、圧の高い二柱の美女の登場により、いよいよ輪郭がぼやけていく。

　人の形をしていたかどうかすら、今となってはよくわからない。

『異世界の神よ。これから彼をそちら側に送るにあたり、すこしばかり加護を与えようと思う。そちらで与える加護と重複しないよう、皆で話し合おう』

『わかりました、地球の神さま。では、ソウスケさん。加護の内容を決める参考に、これから行く異世界……私達の世界について説明しますね』

　こうして、光の女神と闇の女神による、観光案内めいた異世界紹介が始まった。

　剣と魔法の世界である事。

　多様な種族がそれぞれの言語、文化を保ちつつ交流、あるいは戦争している事。

　勇者と魔王の概念が存在する事。

　魔王が討伐されて間も無く、次の魔王が現れるまでは時間がかかるだろう事。

　……魔王、とな。

　魔王、いるのか。正確には、いた、のか。

「ということは、勇者になって魔王退治とか、やらなくて良いってことですか？」

『そうなります。たとえ魔王が存命でも、ソウスケさんの場合はどちらかと言えばお客様ですから、別に勇者を用意したと思いますよ』

　光の女神様は、安心させるように微笑んだ。

『どうしても魔王退治をしてみたいなら、戦闘系の加護と武具で魔王発生の時代に送り込んでもいいけど、どう？』

　闇の女神様は、悪戯っぽく笑いかけてくる。

「　お　断　り　し　ま　す　」

　死のスリルは、前世の事故だけで腹一杯です。

　なるべくスローに異世界ライフしたい。

『姉さま、あまりからかってはいけませんよ？』

『まあまあ、面白そうだったから、つい、な』

　ああ、姉妹さんなんだ。闇の女神がお姉さんで、光の女神が妹さん、と。

『それでは、ここまでの説明を踏まえて、チート能力……私たちは『加護』と呼んでいるそれですが、希望を聞きますね』

『そうだな。極端に強力なものでなければ、私達から一つずつ、地球の神様からもひとつくらいはもらえると思ってくれ』

　そんなこんなで、加護をもらう事になった。

　思いつくままスローライフを目指した能力を提案していったのだが、どうやら、ひかえめだったらしい。

　それが女神姉妹のお気に召したのか、最終的には思ったより多くの加護がもらえる事になった。

　やったね。