まびき世界

『まびき』世界

　とても大きな、人口爆発があった国もありますが、何より問題だったのは、地球環境の異常で、急速な悪化でした。

　おかげで、地球上すべての地域に、深刻な食糧不足が生じました。

　そこで《世界政府》は、やむ負えない選択をしたのです。

『人類存続のための人口管理特別措置』

　別名「公的まびき」であります。

　とはいえ、誰でもかれでも、無選別にまびくわけにもゆかないということで、これには実際のところ、いくらかの、秘密作戦も用意されておりました。

　各国政府には、非公開の委員会が立ち上げられ、自治体や警察機関、企業などから上がって来る「まびかれては困る」ひとの「個人や団体番号」が報告されていました。

　当時すでに全世界の個人や団体には、特定の番号が与えられておりましたから、このこと自体は、そう難しい事ではありません。

　出生と同時に、体内に小さなチップが埋め込まれているので、その個人がどこにいるのかは、すぐにわかります。

　しかし、この『特定人物・団体』に挙げられて報告されたから絶対安全、というわけでもありませんでしたし、挙げられなかったからすぐ危険、というものでもありません。

　最終的に決めるのは、世界政府が管理する、超スーパーコンピューター《未来》でしたから。

　《未来》は、完璧な【A・I】なので、人間の情報を参考にはしますが、それは指示という概念ではなく、あくまで最終的には自分で判断をして、誰を今日処分するかを決めていました。

　しかし、《未来》は、独裁者ではありません。

　人間側からの、《防御〉も、認めていました。

　そこで、その地域の毎朝午前６時に、各国ごとに《本日の判断基礎番号》を発表していました。

　それは、本日処理する予定の個人や団体番号が、どこの《群れ》にあるかを、ヒントとして発表するものです。

　人々はそれを見て、聞いて、今日は自分の属する《群れ》がそこにあれば、当たる可能性が高いと判断します。

　もっとも、《群れ》とは関係なく選別される領域も、平均１５％程度はあり、状況によってはそこがかなり、高くなることもありました。

　たとえば、大雪や大地震などの自然条件などによって、その地域への食料搬入が滞っている場合などです。

　実際地球は、非常に気ままになっておりました。

　ゲリラ嵐や、ゲリラ暴風雨、超大寒波や超大熱波、さらにゲリラ地震などは（地震はゲリラであることが多いのは、まあいたしかたないのですが・・・）、しょっちゅうだったのです。

　これらの多くは、地震は別ですが、２１世紀人類が残した大きな負の遺産が原因でした。

　で、まあ、ぼくたちにも、『自己防衛』する権利が、あったわけなのです。

　どこの町にも、『空中制御装置』が数多く飛んでいました。

　地下街にも、もちろん沢山います。

　ものすごい速度で移動します。

　そうして、目標の人間を確認すると、強力なレーザービームで、霧にしてしまいます。

　そうすると、霧になった人の番号は、自治体や各家庭に通知されます。

　そのあと、どうするかは、個人の財力や自治体やコミュニティーの判断です。

　しかし、大抵は『互助会』があるので、それなりに簡単なお葬式が行われるケースが多いようでした。

　で、この『空中制御器』が攻撃してきた時は、反撃して破壊しても構わないとされていました。

　しかし、これは、よほどの名人でないと、実際には、まず不可能なのです。

　また、攻撃して来るのは、『空中制御機』だけではありません。

　人類には、みなチップが埋め込まれているので、《未来》が指示を出せば、誰でもすぐに《殺し屋》になります。

　そうして、対象者を殺害するのですが、これは正当な『公務』とみなされるので、罪にはなりません。

　また、《殺し屋》が襲ってきた時には、反撃してかまわないし、殺してしまっても、正当防衛とされ、これも罪にはなりません。

　まあ、攻撃の仕方は様々で、レストランの食事に毒が入ることもあれば、ビルの上から何かが落ちてきたりもします。

　そこで、すべての攻撃を自分ひとりで防ぐことは無理なので、当然、助っ人が必要になるのです。

　このため、『防御専門業者』が、世界中に沢山出来ておりました。

　これらの会社や個人は、登録制で正規の免許を得て営業していました。

　どこを選ぶかは、勿論、個人の自由です。

　そこで、各社の宣伝合戦が繰り広げられていましたし、一匹オオカミの《カリスマ》も多数存在していました。

　非常に危険な職業ですが、稼ぎはとても良かったのです。

　彼や彼女らは『用心棒』と呼ばれておりました。

　で、ある日の朝、僕はいつものようにテレビをかけて、歯磨きしていました。

《本日の、対象群れ番号です。国番号は省略です。AA－００１、AK－２３０、BJ－３２９、GH－５６７、JB－１０５、・・・LM－７２１、・・・・・・・・・OP－２００・・・」

「おわ、今日はあたりですよ、これは危ないな。さっそく、頼もうか、いつものとこでいいか。」

　『用心棒』にも、ランクがあります。

　市役所が運営している公共機関だと、とても安いのですが、あまり効果は期待できません。

　応対成功率は（つまり防いでくれる確率）はぜいぜい２０％程度です。

　ぼくのが依頼する会社は、わりと格安なのに、成功率が高く、８５％にも達していました。

　依頼は簡単です。携帯端末から入力するだけ。

　料金は引き落としですから、手間いらず。

『お引き受けいたしました。毎度ありがとうございます。ただいまから１０分後より、警護に入ります。』

　家の中だから絶対安心とは言えませんが、色々と問題が発生するので、あまり個人の部屋の中で『まびき』を実行することはありません。

　そこで、１０分後、ぼくは家から出ました。

　通りに出たとたんに、すれ違った女性が、ぱっと消えました。

　向こうに、イタリアンな帽子を被った人が立っていました。

「あぶなかったな。レーザーの向きを変更させた。まあ、気を付けな。はい、警報ブザーね。」

「ども。」

　このように、通りすがりの方が、巻き添えで消されてしまう事もあり得ます。

　まあ、《未来》にとっては、同じ効果を得たわけですが。

　地下電車はかえって危ないので、今日は見通しがきくバスにしました。

　空いているのです。

　しかし、ここも危険でした。

　向かい側にやってきたおばあさんが、突然倒れ込んできました。

　そこを、若い女性が遮って、横からおばあさんを突き飛ばしました。

　おばあさんの手には、ナイフが握られていました。

　ただし、一度失敗すると、特に老人の場合は、《未来》の指示は解除されることが多いようなのです。

　そこで、どうやら、このおばあさんは、それでお役目終了になったようでした。

「気を付けて。」

　その助けてくれた女性も、エージェント《用心棒》だったようです。

　この方たちは、いつも、ただひとりだけを防御しているわけではなく、グループで、その範囲内の依頼者を、交代で警護していました。

　まあ、こうした様子なので、ぼくもいつ《殺し屋》になるかはわかりません。

　記憶は残らないようなので、過去どうだったのかも、わかりませんけれども。

　出社時の攻撃は、この二回だけでした。

　しかし、深夜１２時までは、今日は非常に危険です。

　午前中は、とても仕事が忙しくて、気にしている間さえない感じでしたが、昼食に頼んだお弁当のふりかけに、警報ブザーが反応しました。

《毒物検出！》

　これが、今日二回目です。

　一回目は、朝のプレゼンで出されたコーヒーでした。

　午後は、もっと大事がありました。

　出張先の会社のビルが、一部爆破されたのです。

　でも、これもまあ、わりあい、良くあります。

　爆破の前、誰かが僕に手を振って手招きしたので、そこに向かったら、反対側で《爆発》が起こりました。

　結構、ばらならと色んなものが飛んできましたが・・・。

「やあ、ちょっと危なかったか。爆弾かかえた郵便屋さんが来たんだ。まあ、気を付けてな・・・」

　今朝のイタリアンな帽子のおじさんです。

　１７時３０分退社。

　帰りはどうしようと思いつつ、なんとなく目の前に来たバスは危ないと直感したので、やめて乗り合いタクシーにしようとしました。

　これは正解だったらしく、そのバスは、発車してすぐ、ぼくの見ている前で爆破されました。

　しかし、世の中そう甘くなく、こんどは例の《空中制御器》が、急に乗っていたタクシーの窓の横に降りてきました。

「おわわ、こりゃあ駄目か！」

　と思いましたが、誰かが後方から射撃してきたようで、《空中制御器》は、煙を上げて地面に墜落してゆきました。

　バイクに乗った誰かが、手を振りながら通り過ぎました。

　ようやく帰宅です。

　シャワーをして・・・・・・

　インスタントラーメンと、イワシの佃煮で夕食。

　それと、会社支給の栄養サプリ一個。

　まあ、これで一日は持つのですが、それだけじゃあ寂しいですよね。

　夜１０時、彼女が来ました。

「今日は大変だったよ、当たり日だったから。」

「まあ、そうなんだ。じゃあ、ゆっくり休ませてあげるわ・・・」

　ここから先は、他所様はご遠慮くださいませ。

　翌朝、起きて見たら、彼女は死んでいました。

　メモが置いてありました。

《ハロー、こやつ、あんたを撃ち殺そうとしたので、処分した。午後１１時５９分、まいどどうも、次回もよろしく。なお、『夜間室内処分証明』を置いておきますので、請求されたら、警察にご提出くださいませ。（請求がなければ提出の必要ありません）警報機は回収いたしました。どうも。》

　ぼくは、立ち尽くしました。

「どうしよう・・・・・。」

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　で、ぼくはいま、文字通り、地下に潜っています。

　チップは、なんとか除去しました。

　当然、お尋ね者です。