ショート、ショート。2.

第4話 恋人

「りょう？　やっと、みつけたぁ！」

　彼女が言った。

男は、僕たちを見て言った。

「えっ・・・。なんで？」

「だって、３年ぶり？　じゃなーい。あなたとっても元気そうね、」

「お前も、げ、元気そうじゃないか？　元気なんだよな」

なぜか、男は顔をひきつらせている。

「あなた、にげるから。ほんとうに困ったの。」

そうなんだ。この男だったのか。

彼女が探していた人は・・・。

ぼくは、理解した。

「で？　ど、どうして、ここにいる・んだ・い？」

言葉が、どもっている。

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「あら、連れてきてもらったのよ。彼に・・・。ありがとう。みつるくん」

カラオケ店。

楽しむには、もってこいの場所だ。ふつう、知り合いならば、

もっと、笑顔がでるかするはずだが、のっけからこの男はぼくを、キイッ！

と、するどい目でにらみつけた。

「待ち合わせをしてるんだよ！　だから、二人とも、はずしてくんない？」

それは困る。今、来たばかりなのだ。特に二人ともは絶対に困る。が、

「あら、それは困るのよ。」

彼女も同意見らしい。

「あの時は、誰も助けてくれなかったんだもの。今は、あなたしかいないのよ」

シャンとした身だしなみの彼女は、どこか、薄汚れた感がたまにでる。

薄暗いカラオケボックスの明かりと、たばこの臭いばかりのせいだけではない。

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　いっぽう、男の声は、あらっぽくなってきた。

「２人とも、かえれよ！　迷惑なんだからさ」

「そんなの、ダメよぉ。あなたには、貸しがあるもの」

低い声で彼女は、負けじと言った。

「貸しなんてないし！　元気ならさっさと、消えてくれ。ジャマなんだよ」

彼は彼女を振り払った。が、彼女はうまくよけていた。

「あーら。あたしの、ブルガリし盗ったじゃない。しかもあなた、悪い人よねぇ。あたしの友達にはケンって、名前使って騙してたでしょう。名前はいくつあるのか気になるのぉ～・・・。」

「どこに、そんな証拠があるんだよ。昔のことだろう？　もう時効だぜ」

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　男が今つけているのは、高価なロレックスだった。

「何を言ってんだか、さっぱりわかんねぇ。まったく」

こういう場合、ただのケンカならばさっさと帰るべきかと悩むのだが・・・。

「あーっ。見ろよ。この男が、手につけているじゃないか。」

そうなのだ。だから、僕はここにきているのだ。

「だってあなたね、あの時あたしの首しめたでしょ。」

「な、何を言いだしてるんだよ？　誰が、信じるっていうんだよ。彼氏に誤解されるじゃないか」

こんな時、「あの・・・僕は、彼氏ではないです」と、言うのは簡単だが

彼女の邪魔はしたくなかった。

「いやぁねぇ～、話をそらしてもダメよ。まだ傷が残ってるのよ。ほら見てよ、ここ」

「あぁ、もう！　３年も、前のはなしだろ。まだ残っているはずないじゃん！」

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「じゃあ、これはなにかなぁ～、黒くなっているのよ。ほらぁ」

彼は、横を向いて彼女を振り払って答えている。しかし、彼女は怯まなかった。

確かに首に絞められたはずの跡がある。

話の内容は、ヒートアップしてきた。ここで、ドアが開いてる事に気づいた店員が、何事かと申し訳なさそうに入ってきた。部屋の空気が変わった。

「あのう。怒鳴り声がしていますが、どうかなさいましたか？」

店員は、僕に近よってきた。いや、その時は僕しか目に入らなかったらしい。

「いえ、あの、その・・・。」

「？」

店員はすぐに困った顔をした。

男性がもう一人。壁に向かい、しゃべっているからだ。

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　しかたがない。今回も僕が説明しなければならないのだ。

「いやぁ。どうも、この男性。警察に行かなきゃ！　て、先ほどから叫んでいたんです。・・・でも・・・まずは、病院行きでしょうかねぇ？　壁と話をしているし。」

ぼくは、買ってから３年。

はずされるのを嫌がる時計を、やっと手首からとることができた。

「これ、彼のものです。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり