走る方舟の憑依玩霊達(ファントムズ) (旧タイトル 方(匣)舟のファントムズ)

第119話「それは知ってはいけない事だ」

　久遠坂シラ、彼はPCによるネット全盛期のSEだった。

　そして時代と共に技術も代わり、スマホアプリの時代に挟まれ一時職を失い。

　再び勉強して職に復帰した頃には、過度の勉学による過労により倒れ。

　一命をとりとめるも、心臓疾患を患ってしまった。

　そんな彼が身体を失う直前で、個人公開したのが"憑依アプリ"だ。

　失職中にネット上に現れた現在相対する存在、「アンキャナー」と交信した際に......

　「解き明かせれば、天国に至る道を教えよう」

　そう投げ掛けられた暗号のようなプログラムを受け取り、解析した結果、アプリの完成に至った。

　アンキャナーは人類の正当な進化を定義する。

　もし未来に記憶や性格をデータ化に成功したとして不老不死を得たとしても、それは「AI」であり本人ではない。

　完全な本人が霊体から意思ある形で独立する。

　そうして初めて進化すると言う。

　そう言った言動が、まるでジョン・タイター彷彿させ。

　狂信的に信仰する者が集まる。

　シラと同じくして寿命幾ばくもない劇団員の「パープル」を筆頭に、七人の仲間が集まる。

　アンキャナーはしばらく交信を閉ざしていたが、再びネット上に現れた時は、亡霊の寿命幾ばくもないシラ達の存在にとても良い理解を示す。

　「君達に天国への道を示す、工程を確認して欲しい」

　彼らには合成されたばかりの鳥の巨大霊体と、霊力の強い人間のリスト、アンテナの図面が与えられ。

　......そして現在に至る。

「アンキャナー、私だけがここに来てしまったのか？　」

　アンキャナーがぼやけた顔で答える。

　(今ここに居るのは君だけだ......シラ)

　この言葉はシラを悲しませたが、以外にもその様子から立ち直る。

「私の目的は絶たれた、今すぐにでも皆と同じく消えたい......たった一人でここに来る意味など無い」

　その意思には"消える決意"が込められていた。

　その様子を見るや、アンキャナーは提案する。

　(君は皆の仇を討ちたいかね？　私なら叶えられるかも知れないが......)

　アンキャナーの誘いはとても甘美に聞こえるが、シラは以外にも首を横に降った。

「私は彼等との勝負に敗北した、ザジ君に至っては過去を含め二度目だ......」

「あれほど社会の水面に石を投げる様な事をして、今更舞い戻り彼等を打倒するなど......皆の意思から程遠い」

「仇討ちなど出来ない......今の私の願いはただ一つだ、アンキャナー......」

　(ほう......何かね？　)

　「消え去る前に天国を見てみたい」

　シラの言葉は真剣だ、霊体だからこそ解る決意の固さ、そして彼は「冥土の土産」を求めている。

　(......)

　(......なるほど)

　(なら二つの選択を与えよう)

　「　？　」

　シラの願いはアンキャナーからの提案で返された、ここで何かを選ばせると言う。

　「二つ？　一体それはどういう意味なんだアンキャナー......」

　(先程も言ったように、この世界は霊力世界で補われている)

　(君達が言う天国が、君達"霊体の帰る場所"と言う意味での天国か)

　(我々が目指す"世界の覚醒"と言う天国......「高次元世界」か)

　(どちらか選ぶと良い)

　「......　！　」

　シラは困惑した、アンキャナーは目的を明確に現せる。

　後者の選択は興味があったが......

　危険な匂いを感じさせたのである。

　それには理由がある、何故ならシラは、あの時......つまりアンテナがユナを挟んで、扉に触れたあの時に......

　ユナの札から発せられた光を浴び、あの"崩壊した世界の未来"を見せられていたのである！

「アンキャナー、貴方はもしかしたら"未来"から来たのでは無いか？　......」

　シラは選択に対し質問を投げ掛ける、確信に近付きたい様だが......

　「その覚醒すると言う世界は、滅亡の可能性を意味するのではないか？」

　(何故その様なことを？　)

　水面に石を投げると波紋が広がるが、結果何も変わらない。

　だが、このシラの反論は大きな石を投げ、波紋所か大きな波を起こして水面を豹変させたかのように......

　アンキャナーははっきりしなかった霊体の顔を浮かべて見せて、シラの言葉に反応する。

　(覚醒社会と言うのは単純に......)

　(人間に霊力の"使用権限"を戻そうとする試みだ、霊力により科学の分野や医療を始めとした技術の進歩が進み、結果として辿り着く不死解明により霊力世界は意味が無くなる！　)

　やや饒舌になったアンキャナーは、シラに強く主張する。

「霊力世界の崩壊が望みだったのでしたねアンキャナー、霊力世界が無くなると地上はどうなる？　」

　(楽園になると言えば解りやすい、寿命も伸びるだろうし)

　(仮に死しても霊体を抽出すれば済む事だ、別に身体を用意すればいい)

　(道具が無くても火を起こせる様な人間が溢れているのだ、完全にエネルギー問題も解決する)

　アンキャナーの演説めいた呟きは、ややオーバーに感じ取れるがシラには解らなくともない。

　だが......シラは言う。

　「一時的にはそうかも知れない......が」

　ユナの札の光を浴びたシラは、あの崩壊世界の詳細に触れようとしていた。

　「あの見せられた未来の記憶は、完全にその世界の楽園の末路でしかない......」

　アンキャナーは首をかしげて、シラに問う。

　(何故この様なことを言い出すのか？)

　(君は何の情報を得たのかね？　)

　シラの様子を不思議に思うアンキャナーだったが......

　彼の霊体に何か小さな「付着物」が有るのを確認する！

　(なんだ......これは！！　)

　アンキャナーが取り乱す様に目を見開き、シラの霊体の付着物を凝視する。

　(霊体に付着する霊糸クズ？　......いやこれは！　)

　シラも突然のアンキャナーの豹変に驚愕した。

　シラも同様に付着物に気が付き、確認する。

　「これが......！　あのぬいぐるみの少女の、札の記憶を放った光の正体か！？　」

　シラの霊体に付いた付着物、小さな霊糸の塊にも見える。

　(これは驚いた......トンだメッセンジャーも居たものだ！　)

　(極小な霊糸の塊、だがこれは......霊糸回路だ！　)

　(いや......最早これは霊糸ナノマシンと言って良い位の異次元の産物......！)

　(ふははははは！　どこの誰だ！　こんなふざけたモノをばら蒔くなんて......)

　驚愕の顔が霊体から浮かび上がったアンキャナー、そして落ち着いた顔が見え不敵に笑う。

　(駄目じゃないか......ネタバレから先に見ちゃあ......のんびりやってた計画が......なんて事をしてくれるんだ)

　まるで急に「素」が出た様な言葉に、シラが睨む。

　そして遂に思っていた事を言葉にする。

　「アンキャナー......貴方は......」

　「人類の」

　「敵だ......！」