走る方舟の憑依玩霊達(ファントムズ) (旧タイトル 方(匣)舟のファントムズ)

第99話「上空四百メートルの戦い」

「やはり現れたね、ザジ君！　」

「久しぶりだね元気にしてたかい？　」

　シラ(アドミニストレータ)に叩き込まれたザジの一撃。

　シラ自身も霊力の刃で受け止めるものの......

　自力では受け止めるには辛いと判断。

　キョウシロウのバリアサポートを受けて、辛うじてザジのオーヴァードエッジは受け流される。

　オリジナルボディのプラモデルで、ザジは吠える。

「アンタは二年前に俺が斬ったはずだ、まだ消えてなかったのか！　」

　ザジの問いかけにシラは答える。

「いやあ、丁度サーバーに霊体を移せるか実験していてね、君に斬られた時に、ボディから霊体送信して逃げたんだよ」

　ザジは過去に、このシラ(アドミニストレータ)と遭遇し、二依子の霊体を賭けて戦い、倒している。

　少しだけ書かれている程度だが、過去のエピソードの回想(四十六話)を覚えていただいていると、幸いだ。

　そしてシラはザジに語りかける。

「あの時は賭けをしたね、君がアプリの消滅を願い、僕は二依子君の霊体を要求した」

「今度は此方が"二依子君の霊体"を賭けようか、君達は"何を"賭けるんだい？　」

　ザジは口を紡いでいる、単純に賭けの対象が此方には無い。

「......言っとくけど今の憑依アプリはダニエルさんが、僕の隠しサーバーから持ち出したんで、関係ないよ」

　「ちゃんとあの時の約束は守って"ネット上"からアプリの存在は消したんだからね」

　ここでねぱたが間に入って来た。

「賭けるモノなんかあるかい！　何なら負けたら、ウチがデートでも何でもしたるわ！　」

　ねぱたの適当な提案に、シラは笑って答える。

「ああ、中々魅力的な提案だね、でも戦利品が前線に立つのは頂けないなあ......」

「ぐぬぬ......！」

　シラの返答にねぱたは口を紡ぐ。

　最早ザジ達が聞く耳持たぬまま交戦は避けられない......そう思われたが、その時。

　以外な一声がシラを驚かせる。

「その賭け！　乗ったああああ！　」

　声の主は舟の霊体が飛翔状態であるにも関わらず、近くから聞こえる！

「この私が！　賭けの景品よ！　」

　そこに見えるのは、ザジ達が乗ってきていた飛行船ドローン。

　そこからぶら下がったヌイグルミのクマは、本来の役目(プライズの景品)を主張するかの如く。

　クレーンで首根っこを引っかけ、ドヤ顔で語る。

「いや......ユナ。別にコイツの賭けに乗らなくてもいいんだぞ？　......」

　ザジはちょっとあきれ顔だが、相手であるシラにはとてもウケたらしく、終止ユナを見る目がニヤニヤしている。

「あはは......君はちょっと面白い娘だね、だけど今......ボディが風に揺られて滑稽な事になってるよ」

　そうシラの言葉通り、ユナを吊り下げられている飛行船ドローンが、急に激しく風に煽られ始めた。

　吊り下げられてクルクル回りながらユナが叫ぶ。

「ちょっとおおお！　パルドさあああん！　揺れてますよおおお！　」

　ユナの風に揺れる想いが操縦士亡霊のパルドに通じたのか、回答が返ってきた。

「無茶言うなよ、高度は四百メートルを超えてるんだ！　強風を風避けバリアで押さえるだけでも精一杯だ！　」

「ええええ！　何でそんな高い所まで上がってんの！？　」

　パルドの回答はユナだけでなく、ザジ達も驚愕させる。

　......そう、シラ達は決して撤退を行っている訳ではなく、千人を超える人数分の霊力を蓄え、飛び立っているのである。

「君達も知っているであろうと思うけど、巨大霊体達の目的地はずっと大空に在るわけだ......」

「ただ飛ぶだけでこんなに霊力を必要としないだろう？　」

　シラはザジ達に語りかける、ザジはふと彼らの行き先を言葉にする。

「天国......」

　ザジの小さな呟きに、シラは喜んで反応すると、意気揚々で語り出した。

「そうだ！　その通りだ！　我々の行き着く先だ......」

「お前らまさか......」

　ここでシラの会話に、割り込む様に入ってくるザジ達の亡霊仲間、フォッカー。

　ドローンのボディでザジを乗せてきたが、シラの様子に何かを感じ取った様子。

「高高度に飛ぶ航空機に、巨大霊体を憑依させるつもりか？　落としてテロでも起こす気か？　」

「違うね、そんな世の中に向けた一抹の感情で行った作戦じゃあない......」

　フォッカーの問いかけに対し、シラの答えは全く違っていた。

「いや、それでも人工衛星に巨大霊体を憑依させても見ろ......世界中のＧＰＳを混乱に落とせる驚異になるだろうが！　」

　フォッカーは巨大霊体の驚異度合いを、熟知した限りで語ろうとするが、シラは興味の無さそうな顔で見ていた。

「そうか......君はきっと世の中の理不尽で命を落としているんだね......」

　そっとシラはフォッカーの過去に触れる言葉を口にするが、フォッカーは動じなかった。

　そして......

「俺は空で戦い、任務を守って死んだ、空を守る意思、それが亡霊になっても変わらない俺のポリシーだ」

「お前らはこの空で何をしようとしているかは、わからないが生きている人を巻き込む以上、俺達は見逃せない！　」

　フォッカーはそう言うと、よしこのボディである、狼型プラモデルの背中にドッキング！

　本来のコンビの姿になったのだ。

「これが本来の俺とよしこの姿だ！　刮目せよ！　」

　このフォッカーという男。

　ただカッコいい口上を並べながら、コッソリよしこと合体する隙を伺っていた......"だけ"なのである！

「アーッ！　この野郎！　コイツ犬霊にくっつきやがった、油断も隙もねえ！　」

「あの犬霊、すばしっこいから只でさえ戦いにくいのに、更にパワーアップするとか......」

　ブーブー叫んでいるのは、シラの仲間の教団達(パープル、ポリマー、キョウシロウ)。

　フォッカーの付属品ムーヴが、彼等の警戒を抜けて状況を一変させる瞬間である。

　......多分。