ショートでショートなお話。

水と油

　ある日曜の昼過ぎ、俺は喫茶店に入った。

　この店は、かれこれ二年ほど通い続けているお気に入りの店だ。

　いらっしゃいませの声を聞きながら店内を見渡す。

――うーん、今日も客はほぼゼロか。

　いつもの二人用のテーブルに着き、これまたいつもの取り立てて美味くもない普通のホットコーヒーを注文し、入口付近で取っておいた新聞に目を通し始める。

　特に読みたい記事がある訳でもないので、一面からさらさらと流し読みしていると、背後のテーブルに二人組の客が座った。横を通っていく際に見た感じから、勝手に大学生くらいだろうと推測する。

　勝手に推測だけして、俺はまた新聞に目を落とす。

　暫くすると例の二人の会話が聞こえてきた。聞き耳を立てているわけではないが……いや、少し立てていたかもしれない。

　その内容から二人が大学の落研、落語研究会に入っている事が分かった。

――落語か。そういえば最近聞いていないな。

　そんな事を考えていると、背後から聞こえる声が徐々に大きくなり始めた。随分と白熱している模様。

「今度のお題は水性マジックで行くべきだ」

「いやいや、そこは油性マジックだろ、譲れないぞ」

　どうやら演目のお題を決めているうちに、ヒートアップして軽い口論へと発展してしまったようだ。

　一度納得いかない事があると、互いに互いの全てが納得いかなくなるのか、二人のドンパチは暫くの間続いた。

――まったく……　君たちはお題の通り水と油だな。

　暫らくすると、あーでもないこーでもないと言いながら二人は店を出て行った。

　二人がどっちを選ぶのか少し気になっていた俺は、彼らの背中を名残惜しく眺める。

　すると、二人と入れ違いに知った顔が入ってきた。俺と同じ、この喫茶店の常連の男だ。というか常連歴は俺よりもかなり長いらしい。二年も通っていると、それなりに仲良くなるものだ。

「よう、にーちゃん。今日も相変わらずそこに座ってんだな」

「ええまあ。もう他の場所は落ち着かないんですよ。あっ、ここ座ります？」

「いいのかい？　じゃぁお言葉に甘えて……」

　よっこらしょと男が座る。

　他愛もない会話を交わすなかで、さっきの二人組の話になった。

「………と、まぁこんな感じで。どっちを選んだ方がいいのか、関係ないのに考えち

　ゃって」

　俺が苦笑いしながら言うと、男はなんだそんな事かと言って鞄から何かを取り出した。油性と水性のマジックだ。

「先に言っておくけど、油性マジックは選ばない方がいい」

　そう言うと男は自分の左手の甲に、それぞれのマジックで一本線をひく。

「え、なんで油性はダメなんです？」

　男は返事を返さずに、線をひいた部分を反対の手でこすり始めた。

　少し間をおいて、ホラと左手を俺に見せつけた。

「…………あっ！」

「そう言う事。水性に比べて、油性の方はなかなかオチないんだよ」