「先生、私の悩みを聞いてください。ある女性のことで、とても困っているんです」

　悩み相談室を訪れたその男は、訴えるように話し始めた。

「彼女は、私にとても親切なんです」

「どんな風に？」

「たとえばですね、私がお金がなくて困っているとします。すると彼女、黙ってぽんとお金を貸してくれて、『返すのはあなたの都合のいいときでいいわ』って言うんです。別に、こちらから頼んだわけではないんですよ」

「ははあ。で、いざ別れる段になったときに、『あのときのお金を返して』と言われたとか？」

「そうじゃないんです。それから何年経っても、『返せ』のカの字も言わないんです」

「はあ」

「私が病気で寝込んでいると、私の住まいまでやってきて、料理を作ってくれます。これがまた美味しいんです」

「…………」

「こんなこともありました。私が仕事に失敗して、上司に叱られて落ち込んでいたときです。『大丈夫。次はきっと上手くいくわ。あなたならできるって、私は信じてる』と、励ましてくれたんですよ。にっこり笑って」

「……天使みたいな人ですねえ」

　私は嘆息した。

「そうなんです。天使なんですよ、本当に」

　男は頭を抱える。

「とにかくもう、親切にされることに耐えられなくて耐えられなくて。このままでは私、この世から消えてしまいそうです」

「でもどうして、親切にされると困るんです？」

　私の問いに、男は絶望的な表情で答えた。

「だって、私、悪魔なんですよ」

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