カモメのトフミと風船

1#風船を見つけたカモメ

　みゃーあ！みゃーあ！みゃーあ！みゃーあ！みゃーあ！みゃーあ！みゃーあ！みゃーあ！みゃーあ！

　セグロカモメのトフミは、海風を大きく拡げた白い翼に受けて、海岸沿いを、

　ふうわり・・・

　ふうわり・・・

　と、飛んでいた。

　ふうわり・・・

　ふうわり・・・

　リーダーの争いに破れ、

　傷心のカモメのトフミ。

　プライドも何もかも、あの海に置いてきた。

　故郷の海に置いてきた・・・

　今は、悠々自適。

　気ままに飛んで、

　気ままに食べて、

　気ままに眠る。

　たまに、他のカモメやカラスと喧嘩して。

　ふうわり・・・

　ふうわり・・・

　カモメのトフミには飛んでいて、気になることがあった。

　「海岸汚れてるなあ・・・」

　そんなトフミは、海岸で打ち上げられたプラスチックゴミなど見かけると、嘴で拾いあげて、

　ポイッ！

　と、人間の公園のゴミ箱に棄てていくのが『日課』になった。

　ある日。

　「なんじゃこりや？」

　海のゴミを拾おうと、海岸に降りたって、嘴や鰭足でやたらとまさぐっていると・・・

　「ふう・・・せん・・・？」

　カモメのトフミは、すっかりヘリウムガスが無くなり、表面が醜くしわしわになっている、オレンジ色のゴム風船を拾った。

　「あれ？まだある。」

　トフミは更にまさぐると、上空で割れて本体は微塵切りの状態で、吹き口だけ残った風船や、やはり表面がしおしおに萎んだ風船を大量に見つけた。

　「そうだ・・・！ここは、海流の流れで漂泊ゴミがよく流れてくる場所なんだなあ。

　で、必然的に飛んで浮力が無くなって海に落着した風船も、流れ流れて、この海岸に集まると・・・。」

　そう思うと、トフミは漂泊してきた風船がいとおしく思えた。

　・・・風船よ、お前たちはどこから飛んで来たんかい・・・？

　カモメのトフミは、嘴の鼻の孔を萎んでるゴム風船に近づけた。

　「うーん・・・潮の香りにほんのり、年季経ったゴムの匂いかなあ・・・」

　トフミはそう言うと、萎んているものも割れているものも、全部嘴にくわえてゴミ箱を探した。