ルーの翼 ～アラナン戦記～

第十八章 アプフェル・カンプフェン －6－

　その後、尖塔の下に降りるまでに二班と遭遇したが、何れも高等科生のいない班で相手にならなかった。

　全員でかかって、瞬時に制圧して終わりである。

「──途中経過だ」

　尖塔の一階には、魔導画面（スクリーン）が設置されており、現在の順位と得点が表示されていた。

　トップはぼくたちで三十三点。

　直接戦った分と、トリアー班が獲得していた三点を加算したポイントとなっている。

　そう、カンプフェンは、倒した相手の持っているポイントも奪い取れるのだ。

　このルールのお陰で、最後まで優勝者はわからない。

「二位はマリーやハンスたちか。やるねえ」

　カレルの呟きに、思わず頷く。

　二位のマリー班は、十七点であった。

　攻撃力の高い班だから、片端から出会った班を潰して回っているのだろう。

「三位はジリちゃん先輩とノートゥーン伯か。十点ずつで同点だな」

　参加している班は、全部で二十七班。

　もう半分以下の数になっているな。

　此処からは、上位陣の潰し合いになる。

「生き残っているのは、もう七班だけだぜ。どいつからやるかね」

　カレルが、魔導画面（スクリーン）の半分に映し出される学院の地図を指し示す。

　地図には光点があり、ご丁寧に光点はプラチナ、黄金、白銀、青銅で色分けされていた。

　プラチナは学長室のある尖塔で瞬いている。

　これじゃ、ぼくだけ完全に特定されるじゃないか。

「一番近い黄金を目指すか──いや、一個近付いてくるな。迎撃するぞ」

　地図に表示される金色の光点のひとつが、明らかに接近してきていた。

　ぼくたちを狙っての移動で間違いない。

「見つけたでえ。いまこそ、選抜戦（セレツィオーネ）の借りを返す刻や！」

　現れたのは、ジリオーラ先輩とアルフレート、それに背の低い子供みたいな少女であった。

　彼女がギーゼラ・リヒターかな。

「アラナンさん、カレルさん、今日は全力でいかさせてもらいますよ」

　アルフレートは剣の天才児であるが、格闘はそこまで得手ではないはずだ。

　だが、それでもカレルよりは十分に強い。

「しかし、直接攻撃魔法も剣も使わないこのルールでは、ジリオーラ先輩の独自呪文（ユニーク）もあまり意味がないのでは？」

　彼女の独自呪文（ユニーク）は、あくまで直接攻撃呪文を反射したり、剣を受け流すためのものに過ぎない。

　どちらも禁止のこのルールでは、長所を生かせないのはお互い様だ。

「あほ言いな！　うちかていつまでもそのまんまやないで！　見とき、これが新魔法、水鏡に映る影（オンブル・スロ・スペッキオ・ダクーア）や！」

　ジリオーラ先輩の言葉とともに、その姿が三つに分かれる。

　分身の術というわけか。

　お粗末な術者が使えば、魔力感知（ディテクション）で一発でわかるんだが、流石にジリオーラ先輩、本体の見分けが付かない。

　看破眼（シャープアイ）で見ても、わからないぞ。

「甘いで、アラナン。これは、神の眼（スール・デ・ディア）を想定して開発した魔法や。看破眼（シャープアイ）くらいで見破れはせえへんで！」

　参ったね。

　ぼくの手の内を知り尽くす身内ならではの魔法というわけか。

　流石はジリオーラ先輩だよ。

　正面と左右から、ジリオーラ先輩が迫ってくる。

　仕方がない。

　まず、正面の先輩に向けて竜爪掌（ドラゴンネイル）を放つ。

　だが、手応えはない。

　幻影だ。

「もろたで！」

　左右から伸びてくる手を、魔法の糸（マジックストリング）を伸ばして絡めとる。

　が、魔法の糸（マジックストリング）は左右の先輩もすり抜けた。

　全部幻影だと！

　僅かな気配を感じて顔を上げると、先輩はそこにいた。

　跳躍して上から奪いにきていたのだ。

　本体は逆に姿を隠しておくとか、マリーの戦法の真似かよ！

「うちの勝ちや！」

　先輩の手が林檎に伸びる。

　だが、その手は林檎の前に現れた魔法陣（マジックスクエア）で弾かれた。

　咄嗟に張った反射魔法陣（リフレクションスクエア）が間に合ったのだ。

「いや、危ないところでしたよ、先輩。腕を上げられましたね」

　回転して着地した先輩は、ぺろりと右手の甲を舐めた。

　紅い舌にどきりとする。

「クリングヴァル先生のしごきがえげつないからや。うちも驚きやで」

　まずいな。

　ギーゼラを追いかけ回しているヘルマンはともかく、カレルはアルフレート相手に長くは持たない。

　ジリオーラ先輩に手こずっている場合じゃないぞ。

「もう一発いくで。、水鏡に映る影（オンブル・スロ・スペッキオ・ダクーア）！」

　再び、ジリオーラ先輩が三つに分かれる。

　だが、一度見た技はそう何度も通じませんよ、先輩！

　大量に魔力の糸（マジックストリング）を生み出すと、八方に展開させる。

　伸びていく糸を三人のジリオーラ先輩はかわそうとするが、無数の糸を全部はかわせない。

　右──はずれ。

　中央──はずれ。

　左──に糸が触れようとしたとき、更にジリオーラ先輩が分裂した。

　一が三、三が九、九が二十七だと！

　ぼくの周囲が全て先輩の分身で囲まれる。

　これが、本気の先輩の力か。

「ふふふ」

「終わりやでアラナン」

「うちの本気の攻撃を」

「見切れるかいな」

　二十七人の先輩が、口々に声を投げかけてくる。

　単なる鏡に映した分身というだけではない。

　これは、エスカモトゥール先生の心理魔法（ヴァールハイト）も複合的に使っているな。

　高等科ならではのテクニック。

　八方から踏み込んでくるジリオーラ先輩に、感嘆の声すら漏れるよ。

　だが──。

「水鏡に映る影（オンブル・スロ・スペッキオ・ダクーア）、見切ったよ！」

　左後方から襲ってくるジリオーラ先輩に、集中的に魔法の糸（マジックストリング）を伸ばす。

　軽快にかわしていた先輩も、無数の糸の全てを避けることはできず、手足を絡めとられた。

「な、何でやねん！　魔力も気配も探らせる要素は隠してあるはずやで！」

「確かに、先輩の隠蔽は完璧でしたが──」

　ぼくは動けない先輩に近付くと、彼女の黄金の林檎を右手で掴み、にやりと笑った。

「本物だけ香水の匂いがしたんですよ。何かの植物の香りですか？」

「──アルマニャックのグラース産のジャスミンの香水や。しもたな、そないな欠点があったなんて」

　がっくりとジリオーラ先輩がうなだれる。

　いやいや、結構危なかったですからね。

　先輩が分身に力を割いて魔力障壁（マジックバリア）が甘かったから糸で簡単に捕まえられましたが、本来魔力の糸（マジックストリング）程度は弾いちゃう人も多いですからね。

　ちょっと分身の数を多くしすぎたんじゃないかってところかな。

「おおい、アラナン、助けてくれよ！」

　カレルは、アルフレートの攻撃を魔力障壁（マジックバリア）を強化する真道具を使ってしのいでいるようだ。

　あの慌て具合を見ると、そろそろ持たないのかな。

「ジリオーラさんは負けましたか。カレルさんに固執したぼくの失敗ですかね」

　アルフレートは頭を掻くと、カレルへの攻撃を止めて数歩下がった。

「それでも、まだ終わりじゃないですよ。出でよ、彫像兵（スタトゥーア・ゾルダート）！」

　アルフレートが宙に描いた魔法陣（マジックスクエア）を地面に叩きつけると、そこから八フィート(約二百四十センチメートル)を超える巨漢の彫像が出現してくる。

　鈍く輝く鋼鉄の巨像が、出現とともに意志をもって動き始める。

「アラナンさんを止めろ、彫像兵（スタトゥーア・ゾルダート）！」

　そういや、アルフレートの所属科は召喚術（サモン）科だったよな。

　もっとこう──可愛い何かを呼んだりできないのかよ！