ルーの翼 ～アラナン戦記～

第十八章 アプフェル・カンプフェン －5－

　下の階には気配がなくなったので、階段を降りる。

　三階ほど降りると、その下の階に二班の気配があった。

　一方が勝利を収めたか、騒動は沈静化していっている。

「カレル、ヘルマン。下にいるのは、トリアー先輩の魔力だ」

「へっ、黄金首がやってきたね」

　カレルが口笛を吹くが、向こうは動き出す気配がない。

　階段の下で待ち構える策を選んだようだ。

「昇ってはこない。どうやら、招待したいらしいな」

「逃げればいいものを。おれたちを招いて、食い尽くされないやつはいないぜ。アラナンとヘルマンは大食らいだからな！」

「大食らいなのはぼくじゃなくて、アンヴァルだよ」

「はっ、アンヴァルの皿からソーセージを取れるのは、お前だけだよアラナン」

　放っとけ！

　男には、やむにやまれず戦わねばならないときがあるのだよ。

「ぼくが先に行く。カレル、ヘルマンの順についてきてくれ」

「了解。怖くて小便漏らすなよ、ヘルマン」

「あ？　やる気ならやってやんよ、カレル先輩さんよお」

　人の後ろで睨み合いを始める二人に拳骨を食らわせると、改めて下に降りていく。

　しかし、たった三人の班だが、人をまとめるというのは大変だな、これ。

　ノートゥーン伯の日頃の苦労が、わかった気がするよ。

　階段を降りると、その下には三人の男女が囲むように待ち構えていた。

　短い赤毛に男顔負けの筋肉を盛り上がらせているのは、トリアー先輩だ。

　すると、セミショートの金髪の女の子がイザベル・ギーガーで、長いストレートの金髪の男がジェレミー・フランソワ・ド・シャルトワだな。

「くくく、罠にかかりましたね、アラナン・ドゥリスコル！　大人しくダルブレ孃（マドモワゼル・ダルブレ）を渡しなさい」

「少し下がってな、ジェレミー！　一人といっても、あのアラナンだ。油断するんじゃないよ！」

　いきなりわけのわからないことを言い出すジェレミー・フランソワを、トリアー先輩がたしなめる。

　うう、先輩も苦労されているんですね。

「こいつの足はあたしが止める。行け、イザベル！」

「はい！　ブリジット先輩！」

　おお、イザベルが臆せずに突っ込んできた。

　勇敢な踏み込みは、マティス護民官の仕込みか？

　だが、腕前はそれなりだな。

　踏み込んで腕を撃ち落として、林檎を奪おうと──したところで足が動かない。

「念動魔法（テレキネシス）か！」

　そういや、トリアー先輩はこれの使い手だった。

　ありったけの魔力を込めているのか、びくとも動かない。

「取ったあ！」

　叫びながらイザベルが突っ込んでくるのを身を屈めてかわすと、無防備の腹に通天掌（ヒンメル・ベネトリーレン）を放つ。

　十分手加減をしたが、それでもイザベルは吹っ飛んで廊下の床に叩き付けられた。

　くそっ、トリアー先輩のお陰で手加減しきれないな。

　ついでに魔力の糸（マジックストリング）で回収しておいた青銅林檎をカレルに投げると、改めて二人と対峙する。

「動けなくても厄介な──行きな、ジェレミー！　油断はするんじゃないよ！」

「ふふ、このジェレミーの華麗なる戦いをご覧に入れましょう、トリアー孃（マドモワゼル・トリアー）」

　自信満々にジェレミー・フランソワが取り出したのは、何かの魔道具だ。

　短い棒の先に、紫水晶が付いている。

　その棒をぼくに向けると、ジェレミーは嫌らしそうに笑った。

「覚悟しなさい、アラナン・ドゥリスコル。この麻痺棒（パラリジー・バル）で、貴方の動きを完全に止めて差し上げましょう！」

　そう言ってジェレミーが魔力を込めようとしたとき、天井から伸びてきた黒い手がひょいとその棒をつかみ取った。

「なっ！」

　慌てて天井を見上げるジェレミー。

　天井には黒い影のようなしみがあり、そこから手のようなものが伸びてきて魔道具を奪い取ったのだ。

「なんだ、あれは！」

　愕然としているところを悪いがね、ジェレミー。

　隙が大きすぎるぜ。

　魔法の糸（マジックストリング）をすかさず伸ばすと、上を見上げるジェレミーから林檎を奪い取った。

　トリアー班、全滅である。

「がっ、卑怯なアラナン・ドゥリスコル！　正々堂々できないのですか！」

「いや、言えた義理かよ」

　地団駄を踏むジェレミーに、麻痺の棒（パラライズ・ロッド）を持ったカレルが冷静に突っ込む。

　そう、あの影の手はカレルの仕業だ。

　シピの影魔法を魔道具で再現しようとした結果、あの移動する黒いしみを作り出した。

　あのしみはカレルの魔法の袋（マジックバッグ）と繋がっているし、手の動きに合わせてしみを操作もできる。

　かなり高度な魔道具だ。

「あー、負けた負けた。あたしがあんたの足だけじゃなく、全身を止める魔力があればねえ」

　トリアー先輩が、さばさばした表情で黄金林檎を差し出してくる。

「いや、流石は先輩です。足がびくともしないときは、ちょっと焦りましたよ」

「ちょっとじゃねえ。あれがあたしの全力なんだけれど。──おい、イザベル、大丈夫かい？」

　床に打ち付けられたイザベルが、お腹を押さえながら立ち上がってきた。

「凄い痛いですけれど、大丈夫です。魔力障壁（マジックバリア）で軽減できたみたいで──あれ、飛竜（リントブルム）の通天掌（ヒンメル・ベネトリーレン）ですよね。実際に見られるなんて感激ですよ！」

「ごめんよ。君たちの連携がよくて、つい使っちゃった。手加減はしたんだけれどね──」

「ははは！　アラナンに絶技を使わせた中等科生だって胸を張れるよ、イザベル。マティス護民官も、よくやったと褒めて下さるさね」

　トリアー先輩に肩を叩かれ、イザベルは痛そうに顔をしかめたが、すぐに笑顔になった。

　荒っぽいデーン人のトリアー先輩に付いていけるんだから、イザベルは根性があるんだな。

　そこらへんをマティス護民官に買われたのかね。

「ううぬ、このわたしがアラナン・ドゥリスコルごときに──オリヴィエ先生に申し訳が立たない──」

「お前の先生がティオンヴィル副伯（ヴィコント）なら、負けて当然じゃん。アラナンの師匠のクリングヴァル先生は、ティオンヴィル副伯（ヴィコント）にフェストで勝っているんだぜ」

　ぶつぶつ呟くジェレミーに、カレルが容赦ない言葉をかける。

　そして、ヘルマンがとどめを刺した。

「大体てめえ、おれにも勝ったことないのに、兄貴に勝てるはずねえだろ」

「ぐぬ──大体貴様、ヴァイスブルク家ならわたしに協力するのが筋というものでは──」

「はん、おれは家とは関係ねえ。おれはただのヘルマンだ。てめえと一緒にするな！」

　何故か胸をそっくり返らせながら、ヘルマンは右手の人差し指をジェレミーに突きつけた。

　悔しげに唇を噛むが、ジェレミーは反論してこなかった。

　ヘルマンには弱いのだろうか。

　でも、ヘルマン。

　偉そうにしているが──。

　お前、まだ何もしてないからな。