第十五章 クラカウの政変 -1-
十月に入ると、肌寒さが増してくる。
フラテルニアの十月は、エアル島の内陸部とそれほど変わらない気温だ。
沿岸部は海流の影響で暖かいエアル島だが、内陸部はそれほど気温は高くない。
熱波の国から来たティナリウェン先輩などは
夏の間に、ジャンがフラテルニアを去っていった。
正式に高等科に進級し、ヘルヴェティアの国民となったマリーを見届けると、ほどなく彼女の許を辞したのである。
旅立つ前の夜、
最後までマリーを護りたかったようだが、それは自分の仕事じゃないと、飲み潰れながら語っていた。
「アラナン・ドゥリスコル。マルグリット様を、宜しく頼むぞ」
強い力で腕を握られ、繰り返しジャンはそれを語ってきた。
わかってるよ、と何度も返す。
だが、それでも三十分もするとまたジャンは同じことを言うのだ。
どうしようもない酔っ払いだが、考えてみればジャンが酔うところは初めて見た。
マリーの護衛のために、酔うまで飲むことはしていなかったのだ。
翌朝、ひっそりとジャンは旅立っていった。
マリーはファリニシュと
だが、食事のときなど、舌の合うジャンがいなくなってちょっと寂しそうにしているときはあった。
あの二人は、よく料理を寸評しながら食事していたしな。
ハーフェズの出立は、冬まで延ばされていた。
イスタフルでのハーフェズを迎える地ならしが、若干時間が掛かるようだ。
学院に来ない分暇をもて余したか、ハーフェズは精力的に冒険者の仕事をこなし、短期間で
怠け者が、どういう心境の変化だろうか。
ぼくが高等科に進級したことで、
オニール学長は、弟子の増加に助手を付けることにしたようで、何故かクリングヴァル先生も指導に入ることになったようだ。
ノートゥーン伯、ジリオーラ先輩、マリーの三人は、クリングヴァル先生から
流石に拳は教えてないようだけれどね。
一方、ぼくは
真っ先に開発したのは、
もう、迷宮で手書きで地図を描くのはうんざりしていたんだ。
それを引き出して映像化して再現する。
映像化は、魔力で
しかし、苦労の甲斐もあって、ぼくが一度行ったところは全て
望んだときに、空中にその地図を映し出すことができる優れものだ。
虚空を利用した念話も教わったので、ファリニシュを頼らなくても自分で
夏の間に修得したのはそのふたつだけだが、満足行く成果だと思っている。
中等科では、ハンスがランキングトップを走っている。
中級迷宮はようやく地下三層まで来たようだ。
一人だから、時間が掛かるのは仕方がない。
だが、その経験がハンスの実力をかなり底上げしているようだ。
二番手に上がってきたアルフレートも、ハンスには一回も勝てないようだ。
三番手は、あの陰気なアドリアーノ・ヴィドー。
四番手には、ビアンカが上がってきたらしい。
初等科の頃は、いつも殴られていたっけ、あの乱暴女に。
初等科のランキングトップは、ヘルマンが不動である。
生意気なやつだが、一応初等科では図抜けた実力のようだ。
だが、初級迷宮挑戦試験は、何度か失敗している。
どうも、チームワークが取れないようなんだよな。
ハンスやアルフレートとぶつけられるせいもあるが、連携が悪くいつも瞬殺されている。
あれでは、なかなか中等科への進級者は出ないな。
初等科といえば、退学したサルバトーレ・スフォルツァが再入学してきたらしい。
父親のメディオラ公に、大分絞られたらしいな。
あのプライドの高い男が、そんな境遇をよく受け入れたものだ。
行かなければ勘当とでも言われたかな?
それなりに実力はあるけれど、ヘルマンにはまだ勝てないようだな。
高等科になって一番変わったことは、
これで、ぼくは学内ランキング戦で負けることはまずなくなった。
何度かノートゥーン伯とやりあったが、いずれも秒殺している。
名実ともに、魔法学院生最強となったわけだ。
二番手にノートゥーン伯エリオット・モウブレー。
三番手はフェストに出たイシュマール・アグ・ティナリウェン。
四番手が実力を伸ばしてきたジリオーラ・ブラマンテ。
このあたりの成長は著しく、他の高等科生を一歩引き離した感があるね。
ハーフェズが進級していたら、それもひっくり返っていただろうけれど。
クリングヴァル先生は、
だが、
これもいつか研究してみたいな。
ベールに行っていた人たちは、
シルヴェストリ枢機卿は、ニーデ教会の放棄を飲む換わりに、コンスタンツェさんのクウェラ大司教の兼任と、連合評議会の参加だけは取り付けていったそうだ。
グレゴーリオ・キエーザなんかより、よほど手強い人物が送り込まれてきたことになる。
ヘルヴェティアにとっては、痛し痒しだろう。
オニール学長は、
ぼくら四人に対する、英才教育なのだろうか。
将来ヘルヴェティアを動かすに足る知識も必要だということなのだろう。
政治経済から社会軍事に至るまで話題は多岐にわたり、付いていくのが結構大変だったりする。
ノートゥーン伯やジリオーラ先輩は、平気そうなんだけれどな。
ぼくやマリーもある程度の教育は受けているんだが、この二人ほど高度なものではない。
急に詰め込みすぎると、頭ががんがんしてくるよ。
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