雪とノコ

告白

　今日も夕飯だぁ。わーい、雪の夕飯だー。今日は、どんなのかなぁ？　雪って料理むっちゃ上手いもんね！　私じゃ勝てないのさぁ！　さあ、雪ー雪ー愛しのマイ・ダーリンー今日のご飯は――

「何それ？」

「え？　タケノコのパスタだけど」

「タケノコって何？　ねぇ、雪頭どうかしたの？」

「真顔で言うな、このニート」

「うっ」

　そう。私、飯山ノコは、只今無職です。世間で言えばニートで御座います。でもさ、雪。タケノコとパスタってどうなの？　私ってそんなに小食家に見える？　きっと雪は、調子が出ないんだ。そうだ！　そういうことだ！

「絶対に食べろよ」

「何で！？　私なにかした！？　今日ちゃんと仕事探したよ！？」

「お前な。彼氏の食べ物が食べれんのか」

「いえ、すいません。発狂してました。食べます」

　私はモゴモゴとパスタを口に運んだ。あれ？　美味しいな……これ美味しいな！　いけるよ！

「美味いだろ？」

「うん！　タケノコの味がなんていうの？　すごく自然だよね！」

「最近スーパーで売り出しててさ。旬の食べ物くらい食べて貰いたいと思って」

　雪はいい子だ！　私には雪がいい子すぎて勿体無いよ！　でも誰にも渡さないぞ！

「それ食べたら、出かけるぞ」

「ふえ？　何処へ？」

「神社」

「えー」

「嫌ならパスタはお預け」

「行きます！　是非行かせて下さい！」

「宜しい」

　半ば軍師のような雪にいいくるまれた私は、外出の準備をする。雪はテキパキと用意して既に待っているが、服を選ぶのに三十分掛かって「うーん」となっていた。雪はじっと待っている。待っている。待っている？

「ノコ……？」

「ひゃい！」

　物凄い怒ってる！　そりゃ一時間経ったもんね！　そして、服を決めて私は雪と出かける。もう春だなぁ。あれから何年経っただろう？　雪と同居生活を始めて、もう何年だろう？　三年くらい？　お互い社会人になったよね。

「まあ、私今ニートだけど」

「は？」

「あ、ごめんごめん」

「ノコは思ったこと直ぐ口にするからな」

「えへへ。ごめんごめん」

　雪は、神社の境内を指さした。

「ほら」

　通称桜神社。境内に桜の木をそのまま埋め込んで作ってある神社で、こういう所は珍しい。いつも雪と春になるとここに来る。そして、二人でお願いごとをする。後でどういうお願いごとか二人で言い合う。割りと楽しみなこと。

「……」

　雪がすごく真剣な顔をしている。なんだろう？　何願ってるのかな？　ジーっと見る私。雪は、「何ぼーっと見てるんだよ」と言ってきたけど、あまりの真剣な雪の横顔に私はトキメキを感じてしまった。懐かしいな。いつもこうやって、キュンキュンできたらいいのにな。そうだ。これを願おう。ずっと雪とキュンキュンしてられますように……。

「よし、帰るか」

「帰ったら、言い合おうね！」

「嫌だ」

「え？」

「かなり真剣だったから、これは願うとかそんなじゃない」

　いきなりどうしたの？　そんなに私のタケノコ拒否が嫌だったの？　それとも待たせたから？

「なあ、ノコ」

「……ん？」

「俺達もう、一緒に暮らして、三年だよな」

「う……うん」

「考えたんだよ、今後の事」

　何だろう？　答えを聞くのが怖いなぁ。でも聞かなきゃ。私だって、雪の彼女だもん！

「結婚しよう」

「え？」

「だから、結婚だよ！　二度言わすなよ……折角いい雰囲気でカッコつけて言ったのに」

「あ、ごめん。じゃなくて、え？　え？　え！？」

「ＹＥＳかＮＯか」

「い、ＹＥＳ」

「これからもずっと宜しくな！　ノコ」

　うん。ずっと一緒だよ。お祖母ちゃんになっても、ずっとずっと一緒。嬉しいな。私は精一杯の笑顔で返事した。

「うん！」

　桜の舞う神社で、約束。もう！　雪のキザ！　でも好きだな。そういう所。全部全部大好きだよ、雪！

おわり