一話完結小説集 ○○の女

灰かぶりの女

　僕は人生モテナイ街道をまっしぐらの男だった。

　ところが、一週間前、突然その転換点が訪れた。

　同じ会社に勤務する蒼井あおいさんに告白され、付き合う事になったのだ。

　彼女は会社のマドンナ的存在で、独身男性の憧れだった。

　だから、最初は絶対ドッキリだと思い、周囲を見回したり、カメラを探したりした。

　しかしそうではなかった。あおいさんは本当に僕と付き合いたいのだそうだ。

　それでもまだ、夢ではないかと思い、ほっぺたを抓ったりした。

　痛かった。夢ではないのだ。

　まさしく「夢のよう」だった。

　それからは毎日二人で帰った。

　食事をしたり、バーに行ったり。

　もちろん休日にはデートを楽しんだ。

　映画も観た。遊園地にも行った。

　ブランドショップで買い物もした。

　本当に楽しい毎日だった。

　でも、一つだけ不満がある。

　あおいさんは、夜中の十二時が近くなると、どこにいても帰ってしまう。

「ごめんなさい、門限がうるさいの」

　そう言われると僕も引き止められない。

　そんな事が何回か続いた。

　僕はどうしてあおいさんがそこまで帰りたがるのか知りたくて、作戦を思いついた。

　カクテルバーに行った時、僕はあおいさんを褒めちぎって、どんどん酒を飲ませた。

　計画通りあおいさんは酔い潰れ、僕は彼女を背負ってバーを出た。

　このままホテルに、とも思ったが、それはあまりに酷いと判断し、彼女の酔いを醒ますために誰もいない公園のベンチに座った。

　予想以上に酔ってしまったあおいさんは、十二時近くになっても目を覚まさない。

　一分過ぎたら起こしてあげようと思い、彼女の可愛い寝顔を見ていた。

　その時、あおいさんのバッグの中から，凄まじいアラーム音が鳴り響いた。

「は！」

　あおいさんがその音で飛び起きた。

「ああああ！」

　彼女はアラームを止め、時刻を確認し、蒼ざめた。

「どうして、どうしてこんな事をしたの！？」

　彼女は僕に怒鳴った。

　僕はそこまで怒られるとは思わなかったので、唖然としてしまった。

「え？」

　彼女の顔がヒクヒクと動いている。急に髪の毛が伸び始め、顔も毛で覆われた。

　そしてその可愛い顔は、狼に変わってしまった。

「私はこんな女なのよ。夜中の十二時を過ぎると、こうなってしまうの」

　彼女は泣き出した。僕は唖然としていたが、ハッと我に返り、

「何だ、そんな事で悩んでいたのか。僕も同類だよ。そのうち、変身をコントロールできるようになるよ、安心して」

と正体を明かした。実は僕も狼男だったのだ。

「嬉しい、ようやく仲間に会えたわ。だから貴方に惹かれたのかしら？」

「そうかもね」

　僕達はその日、結ばれた。