適当魔法少女＊りおん

第53話

「月下さん、そんなに捲し立てても……あの、つまりねりおんさん、まさか初陣で許可もなくスペースデブリを全て片付けてしまって……」

「はぁ……」

「それで愛称がつけられたの……これって誰にでも得られるものではないんですよ……」

「いやぁ、ひばり様……ちょこっと浮いてわたしを見下ろしてそんな事を言われても……」

「その愛称……ちょっと微妙……」

　愛称を与えられる「名誉」を説くひばりに、得をした気分になれないりおんは、眉をひきつらせながら、呟く……。

「あなた達、何をなさっているの……！」

　姿は見えないのに、急かすリンスロットの声がふたりに届く……。

「急ぎましょうか、りおんさん……」

「わ、わかりましたひばり様……んじゃ、ステッキさん」

「うむ……」

　飛行魔法を起動させたりおんの躰が浮く……。

「その事……聞き覚えがあるなぁ……」

　月下美人が、過去の風景を懐かしむ様に言った。

「久しいな月下美人……ひばりがお前を継承したか……」

　何もかも、わかった口ぶりで黄昏るステッキさん。

「りおん……ふふっ、そうか、あの女の……」

「そうだ……」

「ってか、今も昔も正式名称で呼ばれないなんて、あんたも虐げられているわねぇ……」

「それが私の定めなのだ……古い名など、もう忘れてしまったさ……」

「キザったらしい……まぁいいわ……んで、りおんちゃんは使えるんだろうねっ……」

　月下美人が厳しく問う……。

　ステッキさんと月下美人との会話は、互いの意識を介している為、りおんやひばりには聞こえてはいない……。

「確かにりおんは適当だが、その力をみくびらない方がいいぞ……」

　りおんの「潜在能力」を感じ、信じるステッキさんが、魂を込めて言う……。

「ほぉう、自信があるんだねぇ……それじゃぁこれからじっくり品定めしますか……」

　口悪い表現で総括する月下美人だが「彼」が確信し契約したりおんに、あの女の佇まいを重ねて、時の流れを懐かしみ、楽しんでいる風な想いが僅かに語尾に含まれ、空に流れる……。

　想いを解析したステッキさんは、黙って「口元」を緩めた……。

「やっと来ましたわね……」

　既に魔法少女になっているリンスロットとキャサリン……。

「んじゃひばりとりおん、ちゃっちゃと変身しちゃって……」

　キャサリンが急かす。

「はぁ、まさかとは思ったけど……あそこへ行くんだぁ……」

　ふたりの姿を見たりおんが、脱力感たっぷりに気持ちを示した……。

「お腹……空いたなぁ〜〜……」