第64話 異世界
――――冒険者ギルド・フェニクシア
「あぁ――――――!! マジでどうしよおぉっ!!」
柄にもない口調で叫んだわたしは、賑やかなギルド内でオレンジジュース片手に突っ伏していた。
「まるでやけ酒だな......、心中お察しするよ」
向かいに座るのは、いつかの研修で共にダンジョンを攻略した冒険者、イチガヤ レイタだ。
一応、彼やフィオーレとはちょくちょく会っていて、愚痴をこぼしあうくらいの仲にはなっている。
そんなイチガヤが、ジュースをわたしのコップにつぎ足しながら言った。
「で、今回のお悩みとは?」
「素手でドラゴンの相手しろって言われたようなものよ」
「そりゃお気の毒さま、敗北イベってわけか......。つっても、今はフィオいないから、大したことはできねえぞ」
黒髪をかくイチガヤ。
「あれ、フィオーレ来てないんだ。珍しいわね」
彼女ほどクエストに熱心な冒険者もそうはいない、今日までギルドに来れば大抵いたのに。
「よくあることだよ。アイツ、来る時はとことんギルドに顔出すくせに、来ないときは死んだように消息不明になるんだ」
「縁起でもないこと言ってるとぶたれるわよ......、」
「平気平気、俺の心配よか、ティナは自分の心配をすべきだろ?」
そういえばそうだった。
第1王女との食事でも胃痛には十分なのに、近衛連隊長とのサシとか......既に生きた心地がしません。
「そういえばさ、イチガヤってどこの国から来たの? まさかベルセルク連邦じゃないわよね」
うなだれながら聞く。
もういっそ別の話で気を紛らわせるためだった。
「ん、言ってなかったか? 遠い極東の島国だよ」
この言い回し......、ついこの間聞いたような。
だがしばらくして、ギルドの窓から差し込んだ陽の光が、わたしの記憶を奮い起こした。
「――――――もしかしてさ......、【日本】っていうところ?」
「そうそう! "ヨーロッパ"から見て一番東、"中国"から見て日の出の位置にあるからな......って、こっちの人間に言っても通じねーか」
ヨーロッパ......? 中国? そんな地域聞いたことがない。
「それって大陸にあるの? ベルセルク連邦とかじゃなくて?」
「さっきから言ってるベルセルクってのはよく知らねえが、まあ......ここではないな」
目立った国家はベルセルク連邦が淘汰して久しい、じゃあ彼の言う地域は、日本という国はどこにあるの?
そんな迷宮の出口を開けるように、わたしのずっと奥底に眠っていた記憶。
王都に着いたばかりの頃にした、中左とのやり取りが鮮明に蘇った。
『ひょっとすると、この世界の人間ではないかもしれんのー』
冗談だと思って流した言葉が、わたしの目の前で現実になっているようだった。
「イチガヤ、あなた一体......どこの世界から来たの?」
賑やかなギルドの空気が置いてけぼりになり、わたしとイチガヤの間に、しばしの沈黙が居座った。
しばらくして、動いたのはイチガヤ。
「――――わりぃっ! この話、やっぱなしで頼むわ!」
両手をパチンと合わせ、詫びてくるイチガヤ。
彼は足早に席を立つと、使い古したサイフを取り出す。
「ジュース代は奢ってやるから、お前も週末がんばれよ」
ニッと笑い、彼はそのままギルドのカウンターへ行ってしまった。
胸の中のしこりは残ったままだが、これ以上追求できない。
彼らはいったい......、何者なんだろうか。
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