第51話 艦対空戦闘
――――王国海軍 第14水雷戦隊 駆逐艦オータム・ムーン。
『第4
『第4戦速、ヨーソロー!』
正体不明の目標を探知した水雷戦隊は、早くも戦闘行動を開始していた。
旗艦である軽巡洋艦に続く形で、各艦が輸送艦防護に向けて行動を開始する。
しばらくして、見張員が叫んだ――――
『接近中のモンスターは『ワイバーン』です!! 数40以上!! 低空飛行で尚も接近中!』
艦内にベルが鳴り響いた。
『対空ー戦闘よーい!! 魔導機関砲、高射砲は各個に撃ち方用意!』
艦隊の対空砲が、接近中のワイバーン編隊へ向けられる。
王国海軍は、先の大戦から艦艇の対空戦闘能力を劇的に向上させていた。
その方法は単純にして明快、国力によるゴリ押しと表現していいものだ。
『左対空戦闘! 主砲、副砲撃ちー方ー始めーッ!』
ハリネズミのように設置された対空砲が輝き、猛烈な弾幕を形成した。
空間が魔法弾によって埋め尽され、低空飛行するワイバーン編隊の先方8体が一瞬で撃墜される。
凄まじい対空砲火が展開されるが、ワイバーンも口内から火炎魔法を吐き、遠距離攻撃を放った。
『
『回避ッ! 取り舵いっぱーい!!』
『取り舵いっぱーい!! 取り舵20度!!』
軽快な動きで、駆逐艦オータム・ムーンは火炎砲を回避、付近にいくつもの水柱が上がった。
『もど~せー!!』
輸送艦を守るため、進路を修正。
さらに反撃とばかりに副砲を放ち、発生した水柱に引っかけることで数体を撃墜。
だが敵の数は多く、ワイバーン群はみるみる艦隊へ肉薄していた。
対空砲火の黒煙が弾ける中、遂に第14水雷戦隊に被害が出始める。
『駆逐艦レイン・フォッグより通信!
『空いた穴を埋めるぞ! 面舵いっぱーい!』
艦隊側面には死の花が咲き乱れ、接近していたワイバーンの半数以上が対空砲によって引き裂かれた。
艦隊は回避行動を取りつつ対空戦闘を行うが、対空砲の装填手が真上を見上げた時、それは映った。
『敵直上!! 急降下――――――ッ!!!!』
低空のワイバーンに目を奪われていたオータム・ムーンは、艦隊の真上から高速で輸送艦へ向かう4体のワイバーンを見逃していた。
『輸送艦に寄せ付けるな!! 長10センチ砲!
防空特化の主砲が轟音を
しかし、撃墜された死骸とは別に、高速を保った物体が黒煙から飛び出した。
『1体残りました!! 艦隊中央へ向かいます!!』
『弾幕を展開しろッ!!』
『輸送艦に当たります! もう間に合いませんッ!!』
◇◇
――――艦隊中央 輸送艦の上甲板。
「おい! こっちに来るぞッ!! 作業員は装甲区画への待避急げ!!」
艦隊が襲撃されたと知ったわたしとミーシャは、船酔いも忘れて甲板へ駆け上がった。
煙を上げる駆逐艦、弾幕を張る巡洋艦が視界に入ったと同時、直上より飛来するモンスターが見えた。
「あれは......! ワイバーン!?」
ミーシャが叫ぶ。
直後にそいつらへ向かって放たれた砲弾が真上で炸裂し、事なきを得たように思った瞬間――――――
「ゴギャアアアアアァァァァァァァァァッッ!!!!」
輸送艦が大きく揺れ動き、艦体が軋む。
勢いよく上甲板へ降り立ったのは、黒光りする鱗を持ったワイバーンと、それに乗る1人の"少女"だった。
「――――――お久しぶりですミーシャさん......、アクエリアスでの作戦は失敗したようですね。ご愁傷様です」
なんでこいつミーシャのことを......。
肩まで伸びた銀色の髪を揺らしながら、少女はワイバーンから甲板上へと降りる。
「ミーシャ、知ってるの?」
「ッ......!!」
剣に炎を走らせるミーシャ。
その行動から、味方でないことは明白だった。
「ムカつく丁寧語は相変わらずねフィリア、あの黒い魔物はあんたたちの仕業だったわけか」
魔法杖を取り出した少女は、正対するミーシャから、わたしへ視線を移す。
「お察しの通りです。申し遅れました、わたしは名をフィリア・クリスタルハートといいます。そちらのミーシャさんと同じ、闇ギルド『ネロスフィア』の魔導士です」
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