不機嫌なフローリスト

第2話

「これは…。チューリップの白、失われた愛を表します。」

カードを覗き込むと、白いチューリップが描かれていた。

「どうやらすみれさんは、最近失恋をしてしまったようですね。」

「えっ？先日、付き合っていた人と、別れたんです…。」

山瀬さんに伝えていないことを言い当てられ、驚きが隠せなかった。山瀬さんはそっと真ん中のカードをめくった。

「これはゼラニウムの黄色。予期せぬ出会いを表しています。別れはありましたが、これから新たな出会いがあるようです。それが恋に発達するかはわかりませんが、あなたになんらかの影響を与えるようです。」

「予期せぬ出会い…。」

山瀬さんは、最後のカードをめくる。

「最後は青のバラ。夢は叶うということを表しています。すみれさんの夢は近いうちに叶うようです。悲しい別れはあったようですが、これからは良いことがありそうですよ。」

山瀬さんは笑顔で私に笑いかけた。

「夢は叶う…。」

「まぁ、あくまで占いですけどね。」

山瀬さんは、占いの結果を聞いて考え込む私を心配そうに見つめて言った。

「私、夢とか目標がなくて…。仕事も打ち切りになって、それで私といても刺激がないからって、振られてしまって。だから、私の夢ってなんだろうって。私自分に自信がなくなってしまって…。」

「そんなこと言わないでください。すみれさんにもやりたいことがきっと見つかりますよ。」

「ありがとうございます。でも…。」

「そうだ！これをすみれさんに。」

山瀬さんは小さな箱を私に差し出した。

「え？」

箱の中を覗き込むと、いくつもの花が綺麗に詰められていた。

「わぁ。綺麗。」

あまりの綺麗さに思わず声を上げる。

「これは、本物の花ではなくて、プリザーブドフラワーでアレンジしてあるんですよ。」

「プリザーブドフラワー？」

聞き慣れない名前に首を傾げる。

「美しい花の姿を長く楽しんで頂けるように、本物の花を特殊な液に浸けて、加工した花のことなんですよ。」

「へぇー。初めて聞きました。お花が長く楽しめるって素敵ですね。」

山瀬さんは嬉しそうに頷いた。

「質感はドライフラワーと違って本物の花に近いですが、本物の花のように水やりをしなくても枯れないところがプリザーブドフラワーの良いところなんです。高温多湿なとこや、直射日光が当たるところは避けて置くと、良い状態で長く楽しんで頂けると思いますよ。」

「そうなんですね。すごく気に入りました。あの、これはおいくらですか？あと占いのお会計も…。」

私は慌ててカバンから財布を取り出す。

「占いは僕が趣味でやってるので、お代は頂いてないんです。それに、このプリザーブドフラワーは僕からのプレゼントです。」

「え？いいんですか？」

「もちろん。ちょっと待ってて下さいね。」

柊さんは私の手元から箱を優しく取り上げるとレジに持って行き、何やら作業を始めた。透明のフィルムを取り出すと、手早く箱を包み込み、両サイドにリボンを留めてくれた。そして、優しく紙袋に入れると、私に差し出した。

「はい。どうぞ。」

「あ、ありがとうございます。あの…また来ても良いですか？」

私は勇気を出して聞いてみる。

「もちろん。またいらしてください。もしお店をまた見つけることができれば。」

「え？」

不思議そうな顔をして首を傾げる私に、柊さ優しく微笑み、ドアを開けてくれた。

「ありがとうございました。必ずまた来ます。」

私は柊さんにお辞儀をすると、店を後にした。予期せぬ出会いとは、柊さんとの出会いのことかもしれない。そう考えると、自然と足取りが軽くなった。

「きゃっ。」

夢見心地で歩いていると、前方からきた人に気がつかず、肩がぶつかってしまった。私はバランスを崩し、手に持っていた紙袋を落としてしまった。紙袋は派手な音を立てて地面に転がってしまった。ぶつかった弾みで、相手の荷物も地面に散乱してしまった。

「あっプレゼントが！」

私は慌てて倒れた紙袋を立て直し、中を確認する。落ちた衝撃で花がいくつか箱から出てしまっていた。

「どうしよう…。」

「お前がぼーっとして歩いているのが悪いんだろ。」

ぶつかった男性は落ちてしまった自分の荷物を拾いながら言った。

「そうかも知れないけど…。あなただって避けてくれれば良かったのに…。」

壊れてしまったショックでヘナヘナと地面に座り込む。男性は荷物を拾う手を止め顔をあげる。

「え？」

眉間にシワを寄せた男性は、どこかで会ったことがあるような気がしたが、いくら考えても思い出せなかった。サラサラとした黒髪を風になびかせ、男性は眉間にシワを寄せてこちらを睨んでいた。

「なんだよ。俺の顔に何かついてるか？俺が避けた方にお前が歩いて来なければ、ぶつからなかったのにな。」

男性は呆れたように言った。男性の声にハッと我にかえる。

「す、すみませんでした。」

わざわざ避けてくれたのにも関わらず、自分からぶつかった人に文句を言うなんてお門違いだった。男性の荷物を拾い集めて渡すと、慌てて立ち去ろうとする。

「見せてみろよ。」

「え？」

「紙袋の中身見せてみろよ。直せるかもしれないから。」

男性はぶっきらぼうに言うと、私の手から紙袋を奪い取った。

「ちょ、ちょっと！」

男性は私の声を無視したまま歩き出し、道端のベンチに紙袋を持って行くと中身を取り出した。

「やっぱりな…。」

小さな声で呟くと、ラッピングされたリボンを解き、プリザーブドフラワーが入った箱を取り出してしまった。

「え？何やってるんですか？」

男性から箱を取り戻そうとするが、ヒョイッといとも簡単にかわされてしまう。長身の男性に箱を上に掲げられ、取り戻せそうになかった。

「まぁ。黙って見てろ。直してやるから。」

男性は私に背を向けるとベンチの上で作業し始めた。後ろからそっと覗き込むと、乱暴な言葉遣いとは裏腹に、丁寧な手つきで次々と花をボックスに詰めていった。ものの数分で箱に詰め直すと、透明のフィルムで包み直し、リボンをかけ直す。

「すごい…。本当に元に戻った…。」

驚いている私に男性は紙袋を押し付ける。

「プリザーブドフラワーは繊細な花で、さっきみたいな強い衝撃には弱いんだ。次からちゃんと前見て歩けよな。お前より花のが、かよわいんだよ。」

男性はバカにしたように鼻で笑うと、さっさと歩いて行ってしまった。

「な、なんて人！ちょっとかっこいいからっていい気になって！」

私は立ち去る男性の後ろ姿を睨みつける。紙袋を胸に抱え込み、今度は落とさないように慎重に歩き始めた。