ツッコみまくりの堤さん

第40話 vs オトナ系担任

「先生、まだ帰られないんですか？」

「ん？ああ・・・」

出席番号２８番、堤好美（このみ）。

「・・・堤、ね」

曲者だらけの私のクラスの、ただ一人って言ってもいい常識人、か。個性豊かなあいつらに振り回され続けているみたいで、最近は叫び声が聞こえたら大概は堤のものだからな・・・。ただ、あいつのお人好しっぷりも、他の奴らに負けず劣らず異常か。

「・・・さて、と」

私はぱらぱらと出席簿を見ながらふと考える。私も多少は教師としてのキャリアがあるからな・・・。お人好し、人の頼みを断れないタイプってのは、知らず知らずのうちにストレスを溜めていることが多い。あいつの場合、外から見ても一切分からないから、一回くらい、腹割って話すことも必要な気もするが。・・・いつか、心を病ませないためにも、な・・・。

「・・・ま」

その話をいつするか、っていうのもまた問題だが。とりあえず、今日は仕事も終わったし、帰るか。私は荷物をまとめる。

「ん？」

校舎を出て、駐車場へと向かう途中、遠目に誰かがうなだれているのが見える。

「はぁ、まったく・・・」

もう夜も遅い。部活動も終わり、生徒は帰らなければいけない時間。そんなとき、噂のあいつ、か。

「おい、堤」

「え？・・・あ、先生！」

「何してるんだ、こんな時間に。もう生徒は帰る時間だろ？」

「まぁ、いろいろと・・・」

・・・さしずめ、クラスメイトの誰かの無茶な要望に答えていた、ってところか。・・・今日は金曜日で、明日は休み。ここは一つ、担任らしいことをしてみるか。

「堤、今から何か用事あるか？」

「えっ？いえ、何も・・・。もう家に帰ろうかと・・・」

「そうか、じゃあちょっと私に付き合え。飯でも食いに行くぞ」

「えぇ！？」

えらく驚くな・・・。

「何だ？門限でもあるのか？」

「いや、無いですけど・・・」

「じゃあいいだろ？たまにはこういうのもな」

「・・・はぁ・・・。でも、連絡はしておかないと・・・」

「ああ、そうだな・・・。ちょっと待ってろ」

私は携帯電話を取り出し、一通の電話をかける。

「今のって・・・」

「お前の親御さんだ。少しの間お前を借りる旨を伝えた」

「・・・何で私の親の携帯番号知っているんです？」

「何を言う。私はお前の担任だぞ。それくらいは把握している」

「そういうものですか・・・？」

「お母さん、何だか嬉しそうだったぞ。赤飯を炊いて待っているそうだ」

「母に何て言ったんですか！！」

・・・赤飯の意味も分かる、と。最近のガキはませてるな。

「それにしても先生・・・」

「ん、何だ？」

電話を鞄にしまっているとき、堤が不満そうに話しかけてくる。

「・・・もう少し、ご自分の胸には気を配られた方がいいかと。少々、露出しすぎじゃないですか？」

「・・・ああ、これか」

勤務中は堅苦しい服装じゃないといけないから、胸はボタンで閉じて隠しているんだが、あれ、苦しくって肩凝るから好きじゃないんだよな・・・。だから学校から出たら、つい胸のボタン外して無防備になってしまう。

「私へのあてつけですか・・・」

「ん？お前、胸の大きさを気にしてるのか？」

「べっ、別に、そういうわけじゃ・・・」

「私はこれくらいでいいと思うが」

「ひゃあっ」

私は堤の胸を鷲掴みにする。

「な、何するんですか・・・」

堤は胸を両手で抑えてうずくまる。

「そんなもの、気にするな、ってことだ。ほら、行くぞ」

「・・・でも、どういう風の吹き回しで・・・」

私の車の助手席に堤を乗せて、近くのファミレスへと向かう道すがら、堤が不思議そうに尋ねる。

「私が生徒と関わっちゃおかしいか？」

「・・・こう言ったらあれですけど・・・、先生、私たち生徒に特に興味がなさそうなので・・・」

そんなつもりはないんだがな・・・。ただ、根っから性格が適当というか、その場その場で生きてるから、そう思わせてるのか。

「そんなわけないだろう。生徒の名前も全員覚えてる。１番が綾貸、２番が伊都式、３番は・・・、忘れたが」

「駄目じゃないですか！まだ３人目ですよ！？」

「だが、３番だけだ、４番目以降は覚えてるぞ」

「もっと駄目ですよ！！臼井くんが可哀想じゃないですか！」

「あぁ、３番は臼井か」

「・・・いい加減覚えてあげてくださいって・・・」

「あいつ、影薄いんだよな・・・」

「そうかもしれませんけど、もう何回目ですか・・・」

「・・・まぁ」

確かに、結構な頻度で、点呼のときもあいつ飛ばしてしまうしな・・・。ふん、こんなだから、興味がないとか言われるのか。

「いらっしゃいませ！」

ファミレスに着き店に入る。しかし、生徒といっしょに食事をしようなんて、我ながら大した気紛れだ。

「お煙草は吸われますか？」

「ああ、っと・・・いや」

つい、いつもの癖で・・・。堤もいるんだったな。

「あっ、いいですよ、先生」

「うん？」

「先生、煙草吸われますよね？私のことを配慮してくださっているのなら、お気遣いなく」

「何を言ってる。知ってるだろ、副流煙の方が体に悪い。お前の体を蝕むわけにはいかないからな」

「あ、すみません」

「というわけだ。２名、喫煙席で」

「あっ、えっ！？」

・・・いいリアクションをするな、相変わらず。

「冗談だ。禁煙席に案内してくれ」

禁煙席について、何か適当に頼むように促す。気を遣っているのか、なかなか自分から言い出さない堤に無理やり頼ませてな。食事が届いて、箸をつける前に堤が口を開いた。

「あの、何かお話があるんですよね・・・？」

「私がただの善意で動くわけがないと？」

「・・・えぇ、まぁ、正直に言えば・・・」

「ふん」

私の性格を良く分かってやがる。

「ま、そうだな。とは言っても、深刻な話じゃない。堤もそう気張るな。ただ、少し気になることがあってな」

「・・・気になること？」

「お前、最近クラスメイトから振り回されてるだろ」

「あぁ・・・。確かにそうかもですね」

「・・・嫌か？」

「まぁ、大変は大変ですけどね。みんな結構・・・いや、かなり無茶苦茶ですから・・・」

「まぁ、そうだろうな・・・」

あいつらは私でも手を焼く。

「でもね、先生。嫌じゃないんです、全然。みんな、こんな私にことを頼りにしてくれているんだ、って思うと、むしろ嬉しくて」

「多分、今の私って、恵まれてますから！」

「・・・！・・・そうか」

ふっ、ただの取り越し苦労だったか。幸せそうな、良い顔してやがる。

「ただ、みんな私をいいようにからかっているような気がして、それはちょっと癪ですけどね」

「そう言うな。とどのつまり、クラスメイト全員・・・」

「お前のことが大好きなんだよ」

「へっ？」

「頼りにしてるぞ、私も含めてな」

「な、何ですか、急に・・・」

顔を若干赤らめて照れる。可愛い奴だ。

「何でもない。ま、喰いながらでも聞かせてくれよ、最近何があったのか」

＊　＊　＊

堤のなかなか大変な話を聞きながら、私たちは食事を終えた。

「ありがとうございました！」

「堤、ご馳走になる」

「私が払うんですか！？」

「なんてな。私が出すに決まってるだろう、一割」

「一割かよ！！」

とうとうタメ口か。

「堤、一応言っておくが、私は年上で担任だぞ」

「あ、す、すいません、つい・・・」

「ほら、丁度だ」

ファミレスを出る。

「そうだ、最後に一つ言っておこう。胸の件だが」

「最後にそれですか・・・」

「私も高校生の時は、堤ぐらいだった」

「えっ、ホントですか！？」

・・・今日一番の食いつきだな。目を輝かせて・・・。

「嘘だが」

「嘘かよ！！」

またも。

「やめてください！その嘘は最早暴力です！」

「すまん、すまん」

＊　＊　＊

私は堤を助手席に乗せて、堤の家まで車を走らせる。

「堤、今日は・・・」

・・・反応がないな。

「すー、すー・・・」

「・・・ん、寝てしまったか」

そこまで疲れさせたつもりはなかったが・・・。ま、言っても教師と食事っていうのも緊張するか。胸の大きさを気にする年頃の女の子で、友達思い。こうして見ると、ただの普通の女子高生なんだがな。

「・・・可愛い寝顔をしてやがる」

きっと、こいつのツッコみ続ける日々っていうのは、これからもまだまだ続くのだろう。何せ、あいつらが相手だからな。

「頼りにしてるぞ、本当にな」

next to summer vacation...