1week 魔法少女の卒業試験

「魔法の使えなくなった魔法少女は」（７）

　ややあって、笑い疲れたナナがぽつりと呟く。

「あたし、バイトしたことないんでちょっと不安だったんですけど」

　俺は今から不安なんですけど。まあ茶々入れるのは辞めておこう。

「ここなら楽しそうに出来そうです。一緒に働かせてください！」

「勿論よ！」

「これからよろしくねー、魔法少女ちゃん！！」

　ああ、仲良きことは美しきかな。兎に角これで生活費の目途は立った……いやいや、原付な。原付を弁償させるためだから。生活費じゃないから。

「じゃあアタシがレジ打ち教えてあげるから、行こうか」

「はーい」

　白雪先輩がナナを連れ立って楽しそうに出て行く。そうやってるところを見ると姉妹みたいだな……あいつ何歳なんだろう。深夜働かせて大丈夫かな、とか考えつつ、やっと開いた椅子に腰を下ろす。

「ふーう」

「お疲れねぇ、安芸津ちゃん。コーヒー飲む？」

「あ、いえお構いなく」

　そう？　と既に席を立ってカップを並べていた店長が、一つにだけコーヒーを注いで帰ってくる。

「しかし、可愛い子ねぇ。人間離れした可愛さって言うか……本当に魔法少女なのかしら？」

「……酔っ払いの戯言ですよ」

　そうかしらね、とコーヒーが並々入ったカップに口を着ける。小指は立てないといけないんですか？　何の意味があるんですか？　言わないけど。

「そう言えば二週間休んでたワケじゃない？　何か言われたりしなかった？」

「休んでも良いけど散らしてほしい、と担任に言われました」

　腰を落ち着けたのは良いけども、どうにもまだ手持無沙汰だな。コーヒー貰えば良かった。

「良い先生じゃない。ワタシなんかねぇ。こんなになる前はバンドマンだったのよ」

「それは知らなかったです」

　バンドマンと担任と何か関係あるのだろうか。

「だったのよ。それで学校サボって練習なんかしてたんだけどね。ワタシの担任なんかカンカンよ。メンバーの一人なんか無理矢理坊主にされたんだから」

「すっげー話ですね」

　今やったら体罰で叩かれるぞ。今だと精々厳重注意じゃないだろうか。それでも怒る親は居るらしいからな。時代が違うと言うか……そう言えば店長も何歳だか分からんな。

「でしょう！？　それで坊主にされた子と最近会ったんだけど、なんとお坊さんになってたのよ！」

「何ですかその話」

　笑えばいいのか、驚けばいいのか分からん。トークがおばさんのそれだ。

　店長は喋って喉が渇いたのか、湯気が出なくなったコーヒーを持ち、喉を鳴らして呷る。この隙を逃す安芸津彰彦ではない。

「ちょっと二人見てきますね」

　俺は返事を待たずに、レジ打ちの練習とやらをしている二人の下に向かう。だが扉を開けたところで白雪先輩の悲鳴が聞こえてくる。

「痛い痛い！！　ギブギブ！！」

　ナナが白雪先輩の関節を極めて組伏せていた。やっぱ強いんだこいつ。

「……何してるんですかそれ」

「いやあ……。強盗が来た時の練習だよ。強いねー、魔法少女ちゃん」

　いてて……と腰を痛めた年寄りみたいに腰を擦る白雪先輩。このコンビニは年寄りばっかりだ。

「そう言えば彰彦さん。あたし今夜、白雪姉さんの所にお世話になってきます」

　今の今まで関節を極めていたナナが涼しい顔で宣言する。

「そうなん？」

「そうなのよねー。アタシも魔法少女ちゃんと話したいこといっぱいあるし、一日だけ借りてってもいいかな？」

　はあ、良いですけど、と気の無い返事が漏れる。仲良いなこいつら。まあ、泊めるのは本人がよければどうぞって感じだ。俺の所有物でもないし、貸し借りもクソもないだろう。流石に店長の家に泊まるってなったら全力で止めるけど。

「んじゃ俺帰ろうかな」

「おー帰れ帰れ。アタシたちも帰ろうかな。魔法少女ちゃん。語り明かそうね」

「白雪先輩は仕事してください。あ、でも出来たらナナは早く寝かしてくださいよ」

　言ってコンビニを後にする。ナナの子ども扱いして、と言う声が聞こえたが、敢えて無視しておいた。

　やれやれ、今日こそは久し振りにぐっすりと眠れそうだ。