幼女オブトゥモロー

第4話 黒鉄兵《ゴーレム》後編

「やあ、はじめましてウォーズマンさん。さっきはゴメンね、いきなり怒鳴ったりして。あれは、その、なんていうかさ、そう『ブラックホール』、悪魔超人のブラックホールと間違えたんだ。ほら、おんなじくらい黒かったから」

　目の前の存在をウォーズマンだと仮定した幼女は、良好な関係を構築すべく穏やかな口調で語りかける。

「えーと、私は、どう言えばいいのかな……実は名前がないんだよね。親がさ、付けるの忘れたまま死んじゃってさ。それでまあ、名乗れはしないんだけど、見ての通り、怪しい者ではないよ」

　森のなかを裸でうろつき、名前すらない幼女は語る。

　自分は怪しい者ではないと。

「服を着てないのは、もちろん性癖じゃないよ。臭いとか、くまモンとか、色々あってね。そうそう、実は毛皮だから脱いだんだ。ほら、ハリウッド女優なんかにもいるだろ、『私、毛皮は着ないわ、残虐超人みたいだもの』とか言う奴、私も同じだ、目覚めたんだよ、動物愛護のスピリットに」

　自分で剥（は）いだ毛皮を纏（まと）い、罪のない猿をしこたま殴った幼女は言う。

　自分はアニマルを守りたいのだと。

「コーホー……」

　そしてウォーズマン（仮）は、これしか言わない。

「なんか違う気がする。似てるけど……」

「コーホー」以外話さないウォーズマン（仮）を幼女は怪しく思うが、あまり強気に出ることもできない。何しろここで彼とお近づきになれれば、若干キャラが被っているミートを押し退け、正義超人の仲間入りが出来るかもしれないのだ。

　お友達になりたいが、ウォーズマンはコミュニケーションが得意な方ではないからな。

　ならば他の超人とコンタクトを取ればいい、幼女はそう考える。ここで頼りになるのは、ウォーズマンと師弟の絆で結ばれたパートナー、ロビンマスクの存在だ。

「ねえ、ロビンマスクは一緒じゃないの？　いるなら会いたい、ファンなんだ。ロビンが駄目なら、他の超人でもいいよ。スペシャルマンとか以外なら――」

「コーホー……」

「……お前、大概にしろよ。コーホーばっかり言いやがって、お前は広報（コーホー）担当か。口下手のくせに」

　友人の紹介すらできないウォーズマン（仮）のコミュ障っぷりに、幼女の細くて短い堪忍袋の緒がものの見事にぶっち切れた。

『言語の類型に差異があるため、意思の疎通は困難です』

「もうお前あれだぞ、マスク取って泣かして……て、なんか喋った。しかし、何を言ってるのかまったくさっぱり分かんない」

　ロシア語とも違うようだが、と幼女は首をかしげる。

『状況からみて、転生者の可能性は高いと判断します』

「言葉の意味はよく分からんが……」

『これより、転生者確認テストを実行します』

「とにかくすごい――いや、もう、いい」

　落胆の声を漏らして、幼女はウォーズマンに視線を向ける。そして小さなため息を吐（つ）いた。

「偽物か」

　幼女は目を閉じ、天を仰ぐ。

　そうなのだろうと気づいてはいた。それでも、本物であって欲しいと願ってしまった。夢みたいな話だとわかっていても、幼女は超人（彼ら）の存在を信じたかったのだ。

　所詮はフィクション、空想世界の住人か。

　夢のない世界に絶望し、青く澄んだ瞳から小さな雫がこぼれ落ちる。

「超人はいない。ネッシーもミステリーサークルもみんな嘘、ファンタジーなんて、世界のどこにも存在しないんだ……」

　異類異形が跋扈（ばっこ）する森のなか、竜の卵から生まれたファンタジーの塊は、そんなことを呟いた。

『転生者確認プログラム発動……』

「うっさい！　クロ〇ボ！」

　耳障りな機械音声を、幼女は唐突な差別用語で遮（さえぎ）った。

　腰を落とし、前傾姿勢をとる全裸の幼女、戦闘態勢に移行した彼女の全身から漲（みなぎ）るのは、自身を欺いた存在――幼女主観――に対する明確な殺意。

「貴様に、超人レスリングの真髄を見せてやる」

　棒立ちのウォーズマン（偽）からは、いまだ敵意を感じない。しかし、そんなことは問題ではなかった。自らの心を弄（もてあそ）んだ。その事実を幼女は許すことが出来なかった。

　お前は殺す。

　すべてのチャンバーに殺意を込めて、怒りをもって撃鉄を起こす。トリガーを引く指に宿るのは揺るぎない決意。必ず奴を殺すという必殺の意思。イメージするのはリボルバー、黒くて硬いリボルバー、銃口から放たれるのは、幼女の形をした白い弾丸。

「疾（はや）きこと、風の如く！」

　そして現実は想像（イメージ）を超える。突貫する白い全裸ボディは、３４０ｍ/sを突破して、一瞬で標的の眼前へと迫った。加速のエネルギーを乗せた踏み込みは大地を揺らし、小さなあんよが地面にめり込む。

「逆水平チョップ！　逆水平チョップ！　逆水平チョップ！　そして毒霧！」

　踏み込みと同時に繰り出された手刀の三連打が、ウォーズマン（偽）の黒い胸板を痛烈に打ちつける。お口から吐き出した紫の毒霧は、パフォーマンス的には派手だが、あまり効果はないようだ。

「まだだ……徐（しず）かなること、林の如し！」

　縦回転のローリングソバットが、ふらついたウォーズマン（偽）の喉元を、掬（すく）うように蹴り上げる。

　空を覆った大樹の枝張りを突き抜けて、黒いボディは大空高くに舞い上がった。

「とぉっ！　侵掠（しんりゃく）すること火の如く！」

　遥か上空に見える黒い人型、その目標（ターゲット）めがけて、地対空幼女ミサイルは飛び立った。

　怒りと悲しみを燃料にして、ホーミング幼女は許されざる者を地の果てまでも追尾する。

「ニセモン、ゲットだぜ！」

　樹海の上空およそ千メートルで交差する、白い幼女と黒いボディ。

　空中で獲物を捕（とら）らえた異世界式中距離地対空誘導幼女ミサイルは、ウォーズマン（偽）の股ぐらに頭を突っ込み、推進力に任せて黒いボディを下向きに反転させる。

「咎人（とがびと）よ、審判の時だ！」

　そして始まる幼女裁判。

　罪状は経歴詐称、幼女検察による求刑は死刑。被告人は「コーホー」以外何も語らず、幼女弁護士は面倒くさいとお昼寝中だ。

「うーん……死刑！　今すぐ執行！」

　己の感情のみを根拠に幼女裁判長は判決を下した。

　両のおててで被告人の足を掴み、可愛いあんよで両腕を踏みつける。刑の執行は裁判長自らの手で、それが幼女裁判のやり方だ。

「ゆくぞ！　疾風迅雷落とし、またの名を……キン肉ドライバー！」

　竜の剛力で体を完全にロックされたウォーズマン（偽）は身動きすることすらかなわない。重力に引かれ超高空から落下する白と黒の闘士（クリーガー）。二人の身体は混じり合い、灰色の塊となって、激しく地面に激突した。

「生きてるかね？」

　ウォーズマン（偽）の頭部は地面に突き刺さり、身体は歪に変形している。幼女はわずかに動いているそれを、地面から強引に引っこ抜いた。

『転生者……確認…………テスト実行……』

「頑丈だな、お前」

　幼女が笑う。

「じゃあ、これでフィニッシュといこうか。動かざること山の如し――」

　終（しま）いは、ウォーズマンのフェイバリットホールド。

「冥土の土産だ持っていけ。パロ・スペシャル……ジ・エンド！」

　黒いボディがギチギチと悲鳴をあげ、鉄の仮面にヒビが入る。

「４８の殺人技No.３、風林火山。構成は、ほとんどオリジナルだがな」

　幼女は、黒鉄兵（ゴーレム）の両腕を破壊した。

『黒鉄兵（ゴーレム）』

　樹海でのみ棲息が確認されている珍しい魔物。性格は温厚で防御力が非常に高い。基本的には無害だが、特定の条件下において狂暴化する性質を持っている。なお、狂化の際は黒い身体（ボディ）が赤色に変化すると言われている。

「スッキリした。さて、新しい服でも探しに行こうかな」

『テ……ト開……始…』

　気分良く立ち去ろうとした幼女の背後から、不快な起動音と機械音声（マシーンヴォイス）が響く。

「さすがにウンザリするな」

　幼女は振り返り、ゴーレムにトドメを刺すため歩きだした。

『ちびまる子……』

　ゴーレムの口から零れた聞き覚えのある単語に、幼女の足がピタリと止まる。

「貴様、今なんと言った。さくらももこ……いや、ちびまる子と言ったのか？」

『反応……アリ、……再……テス…実行』

　幼女の質問を無視して、ゴーレムは無機質な声で喋りつづける。

『どぉこでもドア～』

「……あ？」

『反応強、転生者の可能性大、処理モードへ移行します』

「黙れ……」

　ファイティングコンピューターもどきが、猫型ロボットのモノマネをする。

　しかも似ていない。

　幼女は激怒した。

　必ず、かの邪智暴虐のファイティングコンピューターを除かねばならぬと決意した！

「レッグラリアート！」

　ゴーレムの頭を、怒れる幼女の短いあんよが蹴り砕く。　　

「モノマネは練習してから披露しろ。それがマナーだ」

　地面に横たわるゴーレムの残骸は、赤色（C:0、M:100、Y:100、K:0）に変わっていた。