幼女オブトゥモロー

第1話 プロローグ 《幼女誕生》

　私は竜である。

　偉大なるファルティナの白竜、その卵から孵（かえ）ったのだ。間違いなくこの身は竜である。

　牙もなく、角もなく、身体に一枚の鱗もないが、私は確かに竜なのだ。

　短い手足、柔らかいほっぺ、まるで人間（ひと）の子のようにも見えるが、それは大した問題ではない。

　竜とは力である、竜とはすなわち最強の力である。母竜亡き今、私は並ぶ者なき強者となった。

　ならば私は竜である、名前はまだない。

　亡骸（なきがら）を晒（さら）すことを嫌ったのだろう。自らの寿命を悟った母は、その身をファルティナ山の火口に沈めた。

「娘よ、強くあれ」

　ただ一言だけを残して、他にはなにも残さずに、服も、食料も、名前すらも、である。

　結果私は腹ぺこで、名前もなく、お尻丸出しの全裸であった。

「……ファック！」

　初めて口にした言葉は、少々汚い響きをしていた。

　母竜の投身自殺に伴うネグレクトの結果、私はどうしようもなく空腹で、ほんの少しだけ孤独だった。

　幼児特有のポンポコリンしたお腹からは、鳥の鳴き声のような愛らしい音が鳴り響いている。

　こんな感じでキュルキュルと。

　しかしそんな安らぎサウンドを奏でる私は、小鳥ではなく竜である。

　竜と言ってもその外見は、爬虫類より哺乳類、ヘビというよりベビィに近い。

　もしここが、長閑（のどか）な村落、あるいはお洒落な街ならば、女子供（おんなこども）や年寄りどもが「SHE'S SO CUTE！」と騒いだだろう。

　しかしここは黒の樹海――女神の名を持つ御山の麓、百鬼蠢く魔境である。

　こんなところで私を見つけて騒ぐのは、魔人か魔獣か、豚面（ぶたづら）か、ウラジミールなナボコフだけだ。

「まるで地獄……」

　思わずこぼれたその声は、自分のものとは思えないほど愛らしい。

「しかし、ここはあの世ではない」

　私が、私について知ることは少ない。

　私は竜である。

　名前はない――が余計な記憶（モノ）は持っている。