修行のバースプーン

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「マスターが最初に覚えたお酒ってなんなんですか？」

「ん？　あぁ、カクテルの方ね」

　酒の味の事かと思った。

「水割りだよ」

「水割りですか」

「そう。斉藤君の時もそうだったでしょ」

　斉藤君に初めて教えたのも水割りだった。マスターが俺にそうしてくれたように。

「なんで水割りなんですか？」

「んー、一番シンプルなカクテルだから、かな」

　ウイスキーと氷と水、ただそれだけのカクテル。

「難しいテクニックがいらないからね。バースプーンの使い方が分かれば、あとはかき混ぜるだけだし」

　まぁ、たったそれだけのことでも新米はドキドキするんだけどね。

「でも俺、初めて水割り作ってお客様に出した時、死ぬほど緊張しましたよ」

「それ俺もだよ」

「マスターも！？」

　そんなに驚くことか？　俺だって十年ちょっと前は新米だったんだぜ？

「当たり前でしょ」

「マスターがかぁ、想像つかないな」

「斉藤君、それはどういう意味？」

　片眉を上げて訊いてみる。新米時代から生意気だって言いたいわけ？

「やっその、失敗とか、しないんだろうなって思って」

　なんでしどろもどろになるの。そんな斉藤君につい笑みが零れてしまう。

「失敗だって沢山したよ。お客様が怒ってお金を払ってもらえない事もあったし」

「そんなことが！？」

「よくよく考えると無銭飲食じゃんって感じもするけど、あれはねぇ確かに俺が悪かったし」

　リキュールの配合を間違えるわ、そもそもリキュールが違うわでむちゃくちゃなものを出してしまったから。マスターにも凄く怒られたなぁ。しばらくカクテル作らせてもらえなかったし。

「怒鳴られたこともあるし、殴られたこともあったし」

「・・・大変な経験をされていたんですね」

「下積み時代だからね。今となってはいい思い出だよ」

　その経験があってこそ、今がある訳だし。

「凄いですね、マスターは」

「いやいや、これもさ、ほら。惚れた弱みってやつ？　辛い時も苦しい時もあったけど、結局は好きだからさ。辞められなかったんだよね」

　何度シェイカーを放り投げようとしたか。それでもやっぱり、大切な道具を粗末に扱うことなんて出来なくて。深呼吸して飲み込んだんだよな。もちろん今でもそんな時はたまにあるけど。