ＩＯＮ 改

第35話 【ＡＣＴ六】喜びの凶兆

　「妊娠したみたい」

と、ダルチナがジョニーに相談を持ち掛けたのは、とある星の輝く夜であった。ウトガルド島を囲む広い海に、その星の光がちらちらと輝き散っている。

「誰の……子？」とジョニーは恐る恐る訊ねた。

すると彼女は勝利の笑みを浮かべて、「ジョニーに決まっているじゃない！」

「本当に！？」ジョニーは驚いた。

「信じられないなら、遺伝子検査しましょ。　ウトガルド島王に誓って間違いないから」

次の瞬間ジョニーは躍り上った。そのまま踊りながら何か叫んで、ダルチナの部屋を飛び出して行った。

「ったくもう！」ダルチナは腹を撫でながら怒った。「男って本当、中身はガキね！　ちゃんとした父親になるように今の内に躾けなおさないと！」

　「俺、一年後には父親になるんだ、パパになるんだぜ！」

踊り疲れたジョニーは今度は嬉し泣きしつつ言った。

「おめでとう！」とそれを聞いたレットはにっこりと笑って、「良かった、本当に良かった！　何てめでたいんだ！」

『えー』と言ったのはプロセルピナであった。『ジョニーとレットが結婚しないの……？』

「うるさい黙れ！　俺は今世界で一番幸せな男なんだ！　世界一の多幸者なんだ！　そうだ名前を、俺の子供の名前を考えないと！」ジョニーはとにかく今は興奮していて、大変である。

「それが決まったら僕にもすぐに教えてくれよ、ね！」レットは微笑んだ。

「勿論だ！」

ジョニーはウトガルド島王だと言うのに、威厳も何もかも捨てて――ただ今は歓喜に満ち溢れていた。

　レット。

　ええ、分かっていますよ、ラファエル様。すぐに実行します。ただですねえ、今殺してしまうとちょっと不都合が生じるので、しばらくは廃人として生きてもらいましょう。ガキがちゃんと生まれるまでは、物理的に殺すのは延期しないと、何せ王座に座る者が一人も眼球で見えないと言うのは、ちょっと他の幹部が黙っていませんからね。

薬物でやるのですか？

いえ、僕のＡ．Ｄ．としての力で、ヤツの心を完全破壊させてもらいます。薬物だと何かと証拠が残ってしまいますからね。万が一にも僕がやったなんて露呈したら、他の幹部が激怒しますし。あ、激怒はされたってラファエル様、貴方様のお力の前では無駄な足掻きなのですが、これはこれで結構面倒な事情がありまして。ウトガルド島の幹部は全員が叩き上げの実力者、殺す損失よりも巧い利用の方が利潤が上がるんです。

……ほう。お前には本当に利用価値がありますね。

ええ、当然です。僕は死にたくないんですから。

ふふふ。全ては順調――全ては我らが神の意のままに、全ては我らが唯一絶対神のために！