世界滅亡の因子たち

第29話 悪夢から逃れた日①

　ｰｰｰｰおい。

　……何だ？

　ｰｰｰｰ替われ。

　は？

　ｰｰｰｰもう朝だ。替われ。

　ふざけんじゃねえ。替わるもんか、お前なんかと。

　ｰｰｰｰ逆らう気か。

　あ？……ああ。

　ｰｰｰｰいいんだな……？

　なんだよオマエ。さっきからうるせえんだよ!! こっちは気持ち良く寝てるっていうのに!!

　ｰｰｰｰこれが、最後の警告だ。

｢がアッ!!｣

　俺は身体に乗っていた布団を跳ね飛ばした。こめかみから汗がしたたっているのを感じる。俺はすぐさま机の人格日記に飛び付いた。

　今日は……今日は何日だ!?

　ベタついた手で、音を立てながらページを繰った。……最後のページ。9月20日。『怒』。

　俺は近くのスマホの電源を入れる。9月21日……。

　やった……！ やった！ やったぞ！

　俺は久々に、二日連続でこの身体にやって来た。俺は背中を丸め、胸の前で小さくガッツポーズする。

｢ナメんなゴラァ！｣

　俺は叫んだ。早朝だったので、しゃがれた声しか絞り出せなかったが。

　この声は届いただろうか。何処かで聴いてるんだろう？ 見ているんだろう？ 俺のこの喜ぶ様を。

　俺はドスドスと床を踏みながら部屋を出た。

　今日のことは、初めてではなかった。今日、俺がこの身体に居座れたその理由も知っている。……事件が起きているからなのだ。川田海高校で事件が起きた日から、自分が毎日人格を変えたら、記憶に障害が出来て事件を解決できなくなるんじゃないだろうか。そんな恐怖を感じて、俺は一度二日連続でこの身体に居座ることが出来たことがある。

　都合の良い話かもしれないが、これは俺の努力の賜だと思っている。あの時も、あの〝悪夢〟があった。他の人格から『神崎透』からの立ち退きを催促される夢だ。俺は耐えたのだ。奴らの重圧に耐えて、この身体を渡さなかった。今日の俺は『怒』。間違いない。

　学校にて。昼休み。

　俺は朝に担任から、理科の鈴木先生が呼び出していると言われたので、待ち合わせの理科室に行った。

　……理科室。ここの外壁が崩れてたんだよな。

　俺は自分の中に確かに存在する記憶を、心を弾ませながら追想する。俺は理科室の扉を勢いよく開けた。

　誰もいない。

｢鈴木先生？｣

　呼びかけるが、返事は無い。もう一度、｢鈴木先生！｣とさっきより大きい声を出す。返ってくるのは静寂だった。コツ……と、自分の足音を響かせる。それしか、聴こえない。俺は『理科準備室』と書かれた、黒板の横の扉に手を掛けた。もしかしたら、ここに居るのかもしれない。

　俺は｢失礼します｣と小声で、一礼しながらその部屋に入った。

　……誰もいない。

　その理科準備室は長方形の部屋で、中央に大きいテーブルがあり、そこには大量のプリントが乗っている。木製の棚が壁一面を埋め尽くし、俺の知らないような薬品ばかりが並べられていた。そんな殺風景な部屋を見渡しても誰もいない。棚の陰になって見えないのか。いや、そもそも人気が無い。

　鈴木先生、まだ来てないのか……。俺はそう思って準備室から出ようとした。

　その時だった。

　パリイィンッ!!

　横で、耳に劈（つんざ）く音がした。瞬時に、右手首に熱い何かが迸（ほとばし）る。俺は手を払いながら、その音の正体を足下に見つける。

　……ビン？

｢あっ！｣

　間髪入れずに、鈴木先生が部屋に入ってきた。目をひん剥きながら眉を上げ、額にシワを寄せている。

｢薬品、かかっちゃった？ こっち来て！ 早く洗い流そう！｣

　俺は鈴木先生の言う通りにして、理科室の水道で右手首を入念に洗った。少しジンジン痛みが残るが、なんとか大事には至らなかった。

｢痛かった？……多分、酸性の薬品がかかっちゃったんだね｣

　伏し目がちになりながら、鈴木先生は心配してきた。

　……さっきのは、俺がドジを踏んだだけだった。俺が部屋に足を踏み入れた時、肩か何かが近くの棚にぶつかって、その拍子にビンが落ちて割れたのだろう。そしてその薬品が…………？ちょっと待て。俺、どこかぶつけたか？

｢あ、はい。これ｣

　手を洗い終わると、鈴木先生はハンカチを渡してくれた。

｢あ、ありがとうございます｣

｢あ、そうだ。それ、松坂先生のハンカチなんだ。前に借りたんだけど……｣

｢？……はあ｣

｢透君の担任、松坂先生だよね？ それ、透君の方から返してくれないかな。僕、これから出張でさ｣

　鈴木先生は教室の時計を一瞥する。何か急いでいるようだ。口の両端を上げながら、目で訴えてくるのが伝わった。

｢あ、分かりました｣

　俺はそのハンカチを受け取った。

｢それで、何で僕を呼び出したんですか？｣

｢…………｣

　さっきまで顔をせわしく動かしていた鈴木先生が、ピタリとそれを止める。今までに見た事の無いほどの無表情に変貌した。急に眼を空っぽにさせた鈴木先生。どこを見ているか分からない。俺はその眼にとてつもない恐怖を感じた。

　俺が一人で入った時と、同じ静けさが教室に流れる。暫くして鈴木先生は、カクカクと横に90度体を向け、理科室から出ていった。

　俺は何が起きたか分からないまま、そのまま数分間茫然と立ち尽くしていたｰｰｰｰ