ナルシストの如月くん

第3話 「再会」

昼休みに神崎さんの頼みにより学園支援部の部員になった俺は、放課後に神崎さんと共に近藤先生の後ろを歩いていた。

「まさか如月が部員になるとはなぁ」

近藤先生が振り返って言う。

「まぁ、人助けは素晴らしい事ですからね」

先生のご機嫌をとるのも忘れない。 誰にでも優しいイケメンを目指すんだ。

「ほぉ…素晴らしい考えだな。 さ、ここがお前たちの部室だ」

近藤先生が教室の扉を開けると、４つの机と４つの椅子しかない殺風景な教室だった。

机と椅子意外には何も置かれていない。 ただの空き教室だ。

「あの…先生。 ここが本当に部室ですか？」

神崎さんがそう聞くと、近藤先生は頷き、教室の中に入り椅子に座る。

「そうだ。 私物などの持ち込みは許可するから、自由に彩って構わんぞ？ では、私は職員室に戻る。 部活動頑張れよー」

そう言って近藤先生は手をヒラヒラさせて去っていった。

ふむ…掃除はされているから綺麗だが、流石に何もなさすぎる。

「…さて、部長？ これからどうします？」

神崎さんに聞くと、神崎さんは驚いた顔をする。 意外だ、そんな顔も出来るんだな。

「あなたは無理に参加しなくてもいいのよ？ 私は1人でも別に…」

「いや、折角部活に入ったんだ、しっかりやるよ」

「そう…ではその…よろしく」

神崎さんはそう言うと、奥の椅子に座り、なにもせずに姿勢良く停止した。

……ん？

「神崎さん？ 何してんの？」

「え？ 何って、依頼を待ってるのよ。 いつ来るか分からないでしょう？」

いや…来るわけねぇじゃん！ 広告もしてないのに！

まずは生徒に学園支援部の存在を知ってもらうのが先だろ！？

何この人、天然なの？

「はぁ…あのね神崎さん。 まずは生徒にこの部の存在を知ってもらわないと、だれも依頼に来ないよ？」

「……そうだったわね。 …で、どうするの？」

俺に聞くなよ…

「はぁ…まぁベタなのはプリントを壁に貼って注目を集める事かな？」

「なるほど、いい考えね。 なら早速プリントを……あっ…」

そう。 この部室に白紙のプリントなんてない。

俺は無言で立ち上がり、扉を開ける。

「はいはい、プリント貰ってきますよ〜」

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あれから1週間たった。 俺と神崎さんでプリントを作り、顧問の近藤先生にコピーしてもらい、学園の掲示板に貼ってから1週間。

依頼は１つも来なかった。

「暇だぁ〜」

机にダラーっと突っ伏し、溜息を吐く。

「いつ依頼が来るかも分からないのに、怠けすぎよ如月くん」

「ずっと姿勢良く座ってる神崎が異常なんだよ…」

1週間経ち、俺たちの仲も少しは良くなった…と思う。

最初はお互い遠慮がちだったが、今は軽口を言い合う仲だ。

どうせ今日も誰も来ないだろうと思っていると、教室の扉がノックされた。

俺は勢いよく姿勢を正し、神崎と見つめ合う。

「ど、どうぞ」

神崎か緊張気味に言うと、ゆっくりと扉が開き、1人の女子生徒が入ってきた。

髪の色は明るい茶色、長さは肩まで伸ばしている。

「…えっ……？」

思わず声が漏れてしまった。

似ている…あの娘に…音咲…小春に…

髪色、髪の長さ、顔…全てそっくりだ。

だが、決定的に違うものがある。 雰囲気だ。 音咲小春は明るい子だった。

だがこの子は…暗い。 視線は下を向き、目を合わせようとしない。

音咲とは真逆だ。

「悩みの相談かしら？」

「…あ、はい。 悩みがあって…」

「っ！？」

声も似てる…だと！？

「そう。 なら相談に乗るわ。 如月くん、椅子を出してあげて」

「…！？」

「お、おう」

なんだ？ 今一瞬俺の事を見たような…

俺は椅子を持って俺たちと向かい合うように置く、女子生徒はその椅子に座り、ジッとしている。

「さて、悩みとは何かしら？」

「はい…私…自分を変えたいんです。 どうしたら明るくなれますか…？」

「…え？」

神崎が間抜けな声を出す。 俺もびっくりだ。 まさか最初の依頼がこれとは…

難しすぎるだろ…

「えっと…なぜ明るくなりたいのかしら？」

「私、中学生の時は今みたいな雰囲気じゃなくて、どっちかというといつもニコニコしてたんです。

でも、ある出来事があってから笑えなくなっちゃって……

もう一度、笑顔を取り戻したいんです…！」

「…１つ…いいか？」

俺が手をあげると、女子生徒が俺の顔をジッと見る。

中学生の時はニコニコしてて、ある出来事を境に笑えなくなった。

…うん。 時系列的にぴったり当てはまる。

だが、俺の勘違いの可能性もある。

だから、1つの質問でこの疑問を晴らす。

「依頼の前に、名前を教えて貰っていいかな？」

名前を聞けばいい。 もし違うならそれまで、だが…この子が…

「名前…音咲小春…です」

音咲小春なら。 俺は責任を取らなければいけない。

「…やっぱりか…」

中学生の時にあった出来事、それはイジメだ。 音咲は夏休み中にイジメを受け、それが原因で転校した。

…そして、その原因を作ったのは俺だ。

俺はゆっくり立ち上がり、音咲の隣に移動する。 そして、頭を下げる。

「…ごめん音咲さん！ 俺の勘違いで、君を傷つけてしまった」

「…え…？」

「俺、如月奏太だよ。 中学生の時、音咲さんとよく話してた」

「え…？ き、如月くん…？ でも…如月くんは…」

そう。 音咲の知っている如月奏太はイケメンじゃない。 ナヨナヨして、オドオドして、会話もスムーズに出来なかったキモ男くんだ。

「…あの日の後から、いろいろやったんだよ。 中学の時とは違うだろ？」

「嘘…？ 本当に如月くん…？」

音咲さんが口に手をあてて震え出す。

まさか再会出来るとは思ってなかった。

音咲の笑顔は、俺が奪ってしまった。 なら、俺が音咲の笑顔を取り戻してやる。

「音咲さん。 その依頼受けるよ。 また明るい音咲さんと話したいからね」

もともと、俺が自分を変えようと思ったきっかけは、音咲と話してても馬鹿にされないためだ。

「…2人は知り合い…って事でいいのかしら…？」

今まで黙っていた神崎が口を開く。

「うん。 中学の時の友だ……知り合いだよ」

危ねぇ…友達って言おうとしてた…もし音咲が友達と思ってたら悲惨だからな。

危うくまた勘違いを重ねるところだったぜ…

「そう。 なら、絶対に音咲さんの笑顔を取り戻しましょう。 私は家に帰って父に相談してみるわ」

「へ？ 神崎のお父さん？」

「私の父は医者をやってるのよ。 だから精神的な問題には詳しいの。 …という事で、今日の部活はここまでにしましょう。 音咲さんは如月くんが送りなさい」

「へ！？ 俺が！？」

「当たり前よ。 知り合いなんでしょう？」

…マジかよ……何話せばいいんだ…

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「……」

「……」

うーむ…気まずい。

今俺は音咲と共に下校している。 幸い家は同じ方向だったからいいが、話題がない。

中学の時何話してたっけ…

あ、いつも音咲が先に話してたんだった。 俺から話しかけた事なかったんだよな…

「あ、あー…いい天気だね音咲さん」

「…そ、そうかな？」

今曇りだったわ。

「いやー、思い出すねぇ中学時代の事」

「…そ、そうだね…」

馬鹿か俺は！ 嫌な事思い出させてどうすんだよ…

「…ダメだ…やっぱり話題考えるの難しいや…音咲さんいつも苦労してたんだな…」

「…苦労…？ そんなのしなかったよ…？」

「嘘だね。 だって何話せばいいか分かんないもん俺」

「ふふ…だって、如月くんは何を話してもちゃんと聞いてくれるから、話題を考えた事なんてなかったよ」

「あっ…笑った」

昔の笑顔とは程遠いが、確かに今、音咲が笑った。

音咲は自分で気づかなかったらしく、急いで鞄から手鏡を出して自分の顔を見る。

「ほ、本当だ…笑顔って、こうやるんだ…」

「よ、よし！ この調子で頑張ろう！」

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「それでさ、教室に入った途端いろんな女子がやって来るんだよ？ 恐怖でしかないね」

「ふふ…それだけ如月くんが変わったって事だよ」

「まぁ…俺はイケメンだからね」

「うわぁ…ナルシストだ」

あれから、公園のベンチに座って話していたが、みるみる内に音咲の表情が戻ってきた。

今ではどもらず普通に会話できている。

まぁ…まだ中学の明るさはないけどな。

そして驚いたのが、音咲相手だと俺は素が出せるという事だ。

「あ、そう言えば音咲さんってクラスどこ？」

「2組だよ。 如月くんは？」

「1組。 隣だね」

「どうせなら同じクラスがよかったよ」

「まぁ、また一緒に帰ろうよ」

「…驚いた。 まさか如月くんから一緒に帰ろうって言われるなんて…」

中学の時はこんな事言わなかったしな。 いつも音咲から言われてたし。

「俺だって変わるんだよ。 だから音咲さんも変われる」

「…うん。 ありがと、それじゃあついでに呼び方も変えてみようか？ 小春って呼んでよ！」

あれ…？ もう元に戻ってね…？ めっちゃ笑顔だし眩しいくらい明るいし。

「い、いや…名前呼びはちょっと…」

「えー、なんかさん付けは他人行儀な気がするよ」

「…分かったよ…じゃあ…音咲…でいい？ これ以上は無理だよ」

神崎は簡単に呼べたのに、なんで音咲はこんなに恥ずかしいんだ。

やっぱり慣れか？

あれか、ずっとママ呼びだったのをお母さん呼びに変える時みたいな。

…いや、違うな。

「うん！ じゃあ音咲でいいよー」

音咲は笑顔で言うと、ベンチから立ち上がる。

「ありがとう如月くん！ 如月くんのおかげで昔の私に戻れそうだよ！」

「うん、音咲が完全復活する日を待ってるよ」

「任せてよ。 月曜日、楽しみにしてて」

明日は土曜日、つまり次に音咲と会うのは3日後だ。 それまでに音咲は戻れるだろうか。

まぁ、無理だったら全力で支援しよう。

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音咲を家の近くまで送り届け、家に帰ると、我が愛しの妹和奏が夕飯をつくってくれていた。

「おかえりーお兄ちゃん。 あれ、なんかご機嫌だね」

「お？ 分かるか？ いやぁ流石妹だな！ 可愛いし頭もいいなんて自慢の妹だぜ…」

「うざい、きもい、早く手を洗ってきて」

「……あれ…？ 反抗期…？」