ぼくの頭はピヨリーナ

42 今の自分にできることなんて

「優斗さん大丈夫ですか!?　怪我どうしたんですか!?　なんで手錠してるんですか!?　わいせつぶつちんれつ罪ですか!?」

「落ち着け依緒。僕は大丈夫だし、名前しか知らない罪状を突きつけるな」

　心配してくれる依緒をなだめながら、床に倒れている国前を確認する。起き上がる気配はない。

「おっ起きろ役立たず！　くっ……使えないやつめ」

　クジャクの声が遠ざかる。成す術がないと分かって引いたのか。

　油断はできないが、とりあえず目の前の危機には対処できたようだ。

「助かったよ。でも、なんで入ってこれたんだ？」

「うー………………なんでかな？」

　依緒がドアを透過する直前、不思議な音が聞こえたのは覚えている。施錠が解除されるような音だった。でもドアは一ミリも開いていない。

「きっとわたしのお願いが届いたんですよ。いい子にしてたから！　ピヨせんせえもそう思いま……うわぁせんせえが弱ってる！」

「だ、だいじょうぶぴよぅ」

　ピヨが弱々しい声をかけてくる。

「がんばりすぎちゃったぴよね。落ち着いて休めば元気になるぴよ」

「ピヨ、あのとき何したんだ？」

　僕が首を締めあげられているとき全身に走った、電気のような感覚。国前の力が緩んだのもその直後だ。クジャクの飾り羽も無力化された。こんな隠し技があるなんて聞いていない。

「ぅぴぃ、ピヨにもよく分からないぴよ。ただユートを助けたいと思って、とにかく力を出しただけぴよ」

　手錠でつながれた両手を見下ろす。これといって変化は感じない。

　てっきりピヨが奥の手でも出してくれたのかと思ったけど……。

「まあ今はいいか。お前もやっと部屋の中に入れたな」

「はい。やっと開けることができました。それに」

　依緒は横たわる少女を見つめる。

「見つけました。わたしの探していた――わたしを」

「思い出したのか、全部」

「記憶は全然ですけど、なんか気持ちが満たされた感じっていうか、ゴールに来たって気分です。えへへ」

　依緒の表情は今まで以上に明るく見える。

「ヒーローっぽくピンチに参上できたし、優斗さんはわたしのお願いをぜんぶ叶えてくれました。たしかこういうのって……そう、天にものぼる気分です！」

「僕はヒロインポジションじゃないっておいどうした!?」

　依緒の全身がほのかな光を放ち始めた。

「わたし光ってる！　イルミネーションだ！」

「それは違うな」

「なんだかふわふわ……ぽかぽかしてきました」

　光は少しずつ強さを増し、依緒の輪郭（りんかく）をかき消していく。否定してしまったが真冬に彩られる電飾のように、きらきらと輝く。そのまま光の中へとかき消えてしまいそうだ。

「ぴぇ、もぴかして本当にお空に昇っちゃうぴよ？」

「どうなっちゃうんでしょうね。でもきっと、行かなきゃいけないんです……あるべき場所に」

　優斗さん。

　呼びかけられた声は満ち足りている。

「今までありがとうございました」

「僕は何もしてない。逆に助けてもらったし……それになんだかんだ楽しかったよ、この一週間」

　最後だと思うと、状況にそぐわない言葉でも伝えなければならない気がした。

「あのぅ、最後にひとつだけいいですか」

「いいよ。僕にできることなら」

　依緒の身体から無数の小さな輝き（ダイヤモンドダスト）が放たれる。粉雪が舞い落ちる様子を逆再生したように神秘的で、とても美しい光景だ。

「あたま、撫（な）でてください」

「そんなことでいいのか？」

「それがいいんです」

　今の自分にできることなんて、それくらいが関の山か。

　じゃらりと不自由な音を立てながら右手を依緒の頭に寄せる。

　――また会いたいな。

　手のひらに感触はなかった。

　無数の粒子は宙に散り、光源は静かに空間から消えていく。

　六畳一間の現実が戻る。依緒の姿はない。

「あいつ、天国に行けた……よな」

「決まってるぴよ。行けなかったらピヨが神に往復ビンタ食らわせてやるぴよ」