01 プロローグトゥルー：罪を着せる（1）
ボクは何も悪いことなんてしていない。悪いのは世の中だ。
太っているだけでバカにされた。
ボクだってかっこよく生まれたかったよ。
話すだけで気持ち悪いと言われた。
生まれつき舌足らずなんだ。努力したけど上手くしゃべれない。
金持ちなら恵んでくれと理不尽を要求された。
ボクのお金じゃないのに。
だから部屋に閉じこもった。
いっぱい鍵をかけて、誰も入ってこられないように。
ボクだけの世界。誰にも迷惑をかけないこの場所には幸せがある。
一番いい方法だったのに、今度は開けろと外の世界から文句を言われた。
なんで？ みんなが消えろって、いなくなれって言ったからそうしたのに、今度は出てこいってなんだよ……勝手ばっかり言うなよ！ 心配してる奴なんているわけないだろ！
ますます外の世界が嫌いになった。絶対にここから出ていくもんか。
たまたまカーテンの隙間から近くの公園を眺めていたら、ブランコに座る少女と目が合った。一人だ。気のせいかと思ったけど、ずっと顔をそらさない。
にっこり笑ったが、寂しそうな顔だ。
次の日も。また次の日も。晴れていても雨が降っていても。
少女は同じ時間、同じ場所に同じ格好で座っていた。
お互いに見つめ合うだけ。声をかけてみたいと思ったけど、この顔を、体型を見れば気持ち悪いと言われるだけだ。遠目だからバレていないだけ。
だから今のままでいい。奇妙だけど悪くない日が続く。
いつものようにボクが窓から見下ろしていると、少女が公園を出て、どんどん家の方向に近づいてきた。こっちは帰る方向と真逆なのに。
チャイムが鳴る。家には誰もいない。ボクは少女を世界に招き入れた。
近くで見ると天使のように純白だった。自分の醜さが際立つ、真逆の存在。
なんでいつも公園にいるの？ 名前を聞く前に尋ねた。
楽だから。少女は落ち着いた声で答える。
学校はどうしたの？
行きたくない。
どうして来たの？
あなたのいる場所に行ってみたかったから。
毎日疲れた。誰もいない場所にいきたい。
その声は切実で、否定すれば砕け散ってしまいそうなほど危うかった。
この世界からいなくなりたい。
少女の言葉に共感した。世界に関わることがどれだけつらいことか、ボクも知っている。
視線が僕の中に入り込む。少女の願いを叶えろと訴えかける。
それが正しいことか、罪になることか判断できない。
だけど僕はそうしたいと強く思う。
数日後。ボクは少女を閉じ込めた。
部屋の中に作った
施錠の音を聞いて、少女は安心したように微笑んだ。
狭くて居心地のいい空間とは言えないのに、少女は幸せそうだ。ボクは定期的にご飯をあげて、話をする。
少女はいつまでも美しかった。ボクみたいな汚いものが触れると
ボクの部屋に自由以外のモノが増えた。それは薄暗い室内に輝きをもたらす。
けたたましい大勢の足音が聞こえ、扉が叩かれる。
知らない男の声がボクの世界を脅かす。
黙っていると鍵が破壊され、同じ服を着た人間たちが雪崩れ込んできた。
僕は床に組み伏せられ自由を奪われる。身動きの取れないボクに様々な言葉が浴びせられた。
未成年を誘拐。無理やり家の中に引きずり込んだ。嫌がる子供を虐待し監禁。
責め立てる声が聞こえてきた。そんな気がした。
やっぱりこれだ。
個人の正しさなんて意味がない。正しさは自分以外の人間が決めること。
それが嫌でボクは元いた世界と決別したんだ。
久しく忘れていた感覚を取り戻し、同時に作り上げた世界の消失を実感した。もうボクの居場所はどこにもない。
別のところに行こう。
最後に見た少女の顔は、笑っているようにも悲しんでいるようにも思えた。
……悔しいな。
次は絶対に誰も入ってくることのできない、ボクだけの世界を見つけたい。そこでひっそりと、静かに暮らそう。
どうせなら冴えないボクとは真逆の、見栄えが良くて身軽な姿になれたら最高だ。
そんな願いを込めながら、口の中に含んでおいた薬を飲み込んだ。
暗闇が開けると、小さな部屋の中にいた。
天井は一面の鏡張り。そこに一羽の孔雀が映っている。
あれは、ボク……なのか？
感覚的に羽を開くと、鮮やかで美しい扇が後光のように広がった。
なんて美しいのだろう。これがボクの身体なら、こんなに嬉しいことはない。
細かな疑問はすべて吹き飛ぶ。自分の名前すらどうでもいい。
求めていたものを手に入れたような充足感に包まれる。
ここは、どこだ。
薄らぼんやりとした記憶を
たしか……一緒にいて……連れてきて……引きずり込んだ？ 閉じ込めた？ そんなことを言われたような……。
曖昧に
室内に入り口らしき部分はない。どこから入ってきたのだろう。
壁に触れると身体が透けて通り抜けた。外は暗い。
後ろを振り返ると小さな箱が置いてあった。おもちゃの宝石箱のようだ。どうやらこの中にいたらしい。
そばには鍵が落ちている。持ち手がクローバーのデザインになった安っぽい形。質感が似ているので、宝石箱の鍵なのだろう。羽先で触ろうとしたが通り抜けてしまい、掴むことができない。
暗闇を少し歩き、また壁を通り抜けると急に視界が開けた。
地面には畳が敷かれている、背後にはふすま。暗闇は押入れの中だったのか。
古臭い部屋は物がなく殺風景で、人のいる気配はない。
とても落ち着く。
こんな場所を求めていた気がする。
どこだって構わない。どこかに行く気なんてないんだから。
ボクは部屋に住み
毎日部屋に来る老人がいる。ボクの姿は見えないようだ。
老人は部屋の掃除だけして出ていく。この世界を大切にしているように見えた。害もないし、放っておこう。
しばらくして男がやってきた。制服から見て警察官だ。やはりボクは見えない。
菓子やぬいぐるみや玩具などを持ち込み、男は部屋を出ていく。住み着くわけじゃないのか。
その日を境に、老人は掃除に来なくなった。
警察官はたびたび、小さな女の子を連れて戻ってくる。
部屋に用意した物を与え、別の服に着替えさせたりする。設置したビデオカメラで様子を記録しているようだ。
再び女の子と部屋を出て、今度は一人で戻ってくる。先ほど撮影した映像を見る表情は、人間の欲望を体現しているようだ……なんだ？
男から紫がかった
毒のようにも見えるが、ボクはなぜかそそられた。忘れていた食欲にも似た感覚。
近寄って吸い込んでみると脳が震え、意識が鋭敏になる。声や翼の羽ばたきが力強い。増強剤を飲んだときみたいだ。
それから男がもやを出すたびに食べた。取り込むたびに飾り羽はより美しい色味を放ち、長さを自在に操ることができるようになった。触らずとも蛇口をひねって水を出したり、室内灯をつけることだってできる。
しかしいくら力をつけても、鍵と宝石箱だけは動かせなかった。
押入れの奥よりも目につかない場所に移動させたいのに。
老人や警察官には見えていないようなので奪われることはないが……もしも。もしも誰かに奪われたらどうしよう。根拠のない不安が襲う。
箱の中は特別な空間だ。誰も踏み込めないボクだけの世界。あの中は落ち着く。
万が一、箱が開けられてしまったその時は――世界の消失だ。他者が箱の中に踏み込んできたとき、ボクの願いはまた砕け散る。
……また？
前にもあったのか、絶望を感じたことが？
思い出せない。だけど箱の中はかけがえのない空間だ。失ってはいけないもの。
何があってもボクの世界を守らなければ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます