ヴァーチャル・プライベート・ネットワーク・ガールズ～ぼっちの私がAR指輪を拾ったら女の子同士のバトルゲームに巻き込まれた～

第六話「諦めは現実の妥協なのか？」 ２

　彩花がドアを開ける。

　そこは円形のホールになっていた。バスケットコートくらいはあるだろう。

　その中央に、ベッドが一台置かれている。

　誰かが眠っているようだった。

　先ほどの部屋とは比べものにならない数のケーブルがベッドから伸びていて、そこから大きな機械に繋がっていた。

　ベッドに近づき、彩花は眠っている人物が誰なのかようやく気づく。

　白いワンピースを着て、目を閉じている。

「裁定者？」

　眠っているのはこれまで何度も見た、裁定者だった。

　違いはトレードマークとも言える眼帯をしていないことくらいだろう。眼帯はないが目は閉じられている。日傘も手にしていない。手から伸びているのは無数のコードだ。

「え？」

　彩花の指輪が光った。

　呼び出してもいないのに、サミジーナが召喚される。

「ようやく、会えた」

「い、ちじょう、さん」

　裁定者のベッドの向かい側に、いつの間にか一条がいた。一条はいつか会ったときと同じように、リアルと同じように、着物を着て、長い髪を揺らしている。

　一条が黒縁のメガネに手を添えた。

「祈でいいって言ったのに」

「それは」

「あれは、夢の世界で、そしてもう一つの現実よ」

　嬉しそうに彼女は微笑んでいる。

「じゃあ、祈が本当に」

　夢の中で話しかけていたのか。

「そう。少なくとも、私にとっては、今は現実以上の現実」

　話が通じていないのかと思うほど、祈は一人で話す。

「燐、起きて」

　祈が眠っている裁定者に呼びかける。

　燐と呼ばれた少女からふわり、と起き上がる。

　少女はベッドから降りて祈の横に立つ。

「うん」

　その声はこれまで聞いていた裁定者の声そのままだった。

「バエル、おいで」

　天井からカエルが降ってくる。

　カエルは少女の頭にぴったりと収まった。

　少女が白い右腕を柔らかく横に伸ばす。

「傘」

　空間からゲームのときに少女がいつも持っている日傘が現れて、彼女はその柄を握った。

　祈がニコリと笑って言った。

「ようこそ、私たちの世界に」