転生者は時を遡り世界を救う

第9話 初陣

「どこだここは……」

　光の先に出ると、赤や黄色の葉が付いた森の中に出た。

　秋らしく色鮮やかな紅葉が視界に入ってくる。

「一応、場所は私の家なんだけど。この時代にはここに村が無かったみたいね」

　なるほど。場所は同じなのか。だとするならどこに向かえば良いのか。

　出来るなら人の多い場所だな。街か最悪、村でも良い。

「じゃあ、まずは森を抜けよう。それで、人のいる場所を目指すか」

「賛成！」

「ワカリマシタ」

　俺達は森を抜ける為に前進した。

　当然、タイムマシンは置き去りだ。あんな重い物持って行けないからね。

「それにしても、エイミーは戦えるのか？」

「何言ってるのよ？　私だって伊達に時間を消費してたわけじゃないわ。これを見なさい！」

　そう言って、武器を見せつけてくる。

　それは、鉄の筒にシリンダーとグリップの付いた……。

「銃かそれ！？」

「ジュウ？　何それ。これは、私の発明品で魔銃（マガン）よ！」

　……凄い。この世界で銃を発明したのか！　

「これはね。この回転式弾倉に魔石を入れてあるの。これ一つ一つに魔法をエンチャントするのよ。そうすると、その魔法が充填されてこの鉄筒から発射されるってものよ」

　エイミーは、「付与（エンチャント）！　氷塊（アイス）」と唱えて、シリンダーを回す。

　全ての魔石が青色に輝き始めた。そして、引き金を引いた。

　すると、拳大の氷塊が高速で射出され、木に衝突して突き刺さった。

「どう？　他にも回復魔法をエンチャントして撃てば、遠距離から回復が出来るのよ！　……ま、当たればだけど」

　驚いた。よもや、こんな発明をしていたとは……。

　正直な話、エイミーは戦力として見ていなかったんだけど。これなら充分な戦力だ。

「凄いな！　流石、天才発明家だ」

「えへへー！　もっと褒めて良いのよ」

「凄い凄い。それと、次にアルはどんな装備なんだ？」

「まず、腕が飛ぶわ！　後、投網が肩から発射するわ！　最後に堅い！」

　それはロケットパ〇チか。それと、投網ね。これは使い方次第で使えそうだ。

　後、最後の堅いってなんだ。

「背面装甲解除」

　アルの声と共に背中の装甲がズシンと地面に突き刺さった。

　それをアルは右手に持つ。

「なるほど。背面装甲が大楯になるのか」

「そういう事。それに、アルの攻撃は私が指示して攻撃するのよ。アル自身でも出来るけどね」

　メカだからこそだな。人間なら、あんな鉄の装甲を持てないけど、機械ならそれも持てる。

　足が分厚いのも、その盾を持った状態を安定させる為なんだろう。

　動きは鈍重そうだが、足に車輪が付いているから前進する分には、そこまで遅くないのかな。

　良い盾になりそうだ。それに、攻撃の指示はエイミーも出来るのがポイントだ。

　自身はタンクをしつつ攻撃はエイミーが支持する、と。

　アルがタンク。俺がアタッカー。エイミーがアタッカー兼サポートって感じか。

　一応、俺も回復魔法の聖級は使えるから、エイミーが負傷してもなんとかなる。

　案外、安定したパーティーなのかもしれない。

「分かった。みんなの装備も見れたし、先に進もう」

「うん！」

「ワカリマシタ」

　森を前進すると、三十分程で森の中に、木々の生えていない草原地帯に出た。

　そこから、大きな砦が見える。

「あれは、砦だな」

「ええ、ここから近そうよ。行って見ましょう！」

　エイミーの掛け声で砦を目指して先に進む。

　そして、一時間程で砦に着いた。

　砦に着き、門に向かう。見るからに疲れて、目の下に隈が出来ている兵士が尋ねてきた。

　槍を杖代わりにしているように見える。大丈夫か？　この兵士。

「お前達も志願兵か？」

「ああ、そうだ」

　とりあえず、無難に答えておく。

　恐らく、砦は戦争の準備中で一人でも戦える者が欲しいのだろう。

「その堅そうな男とお前は良いとしても、女まで戦場に出る事になるとはな……」

　兵士は「死に急ぐなよ」と言って、門を開けた。どうやら、アルは人として認識してくれるみたいだ。

　懸念していた事だったので、一安心だな。

　中はまさに最前線の様相で、多くの兵達は包帯を巻いている者。

　手当を受けている者で溢れかえっていた。

「お前達は志願兵か？　なら、砦の大広間で王様から演説があるから聴きに行きな。ここから真っ直ぐだ」

　砦の門前を駆け回っている兵士がそう声を掛けて、急ぎながら消えていった。

　なので、大広間へ向かって前に進んでいく。

　直ぐに、多くの志願兵士が集まる場所に着いた。その数は千人かそれ以上だ。

　こんなにも志願兵がいたのか！　いや、徴兵した者もいるのかもしれない。

　待っていると、砦の頂上に王冠を被った。煌びやかに着飾った五十代の男が現れる。

「兵よ！　良く集まってくれた。今、ここが魔王軍との最前線になっている。だが、臆する事はない！　この砦は先の戦いでも堕ちた事が無い。今、ここが我ら人類の存続を掛けた一戦である事をしかと胸に刻め！　剣を魂を捧げよ！」

　千人以上による大歓声が巻き起こる。頭が痛くなるような歓声だ。

　だが、そこに鐘の音が何度も響き渡った。誰もが砦の鐘を見ている。

「敵襲ーーーーーーーーー！　敵襲ーーーーーーーーーー！」

　鐘の音は止まることが無く大声と共に広場にまで伝搬する。

「皆の者！　出陣せよ！」

　王の言葉で多くの志願兵が振り返り、門の先へ進んで行った。

　余りの出来事の連続に、俺達は足が止まってしまった。

　その間に志願兵達は前線に向かう。

「俺達も行くぞ！」

「ええ！」

「ワカリマシタ」

　俺達も遅れを取り戻すべく、門の先に向かった。

　外では、もう乱戦になっていた。前線では斬り合いが始まっているのだ。

　状況は見るに拮抗。魔王軍千人と志願兵千人が戦っている。

　しかし、魔王軍はまだ、後方に同じくらいの数の人数が控えている。

　どうやら、二千人程度の数で砦に戦いを挑んできたようだ。

　敵はそれだけこの戦に自信があるのだろう。それだけの精鋭ってことか。

　後ろを見る。門は閉じられていた。

　しかし、門の中の兵士達は、砦の壁上で弓兵部隊が展開されている。

　はっ！　志願兵は捨て駒で自分達は籠城戦って事か。良いご身分だな。

　だが、もう門は閉じられた。逃げ道はない。

　ただ、先に進むのみ。

　俺達は最前線目指して敵を倒しつつ向かう。

　剣戟の音や魔物の咀嚼する音、悲鳴や怒号が辺りで聴こえる。

　もう、敵味方も判断が出来ない程、乱戦になっていた。

　この現状を止めるには敵の親玉を討ち取り、魔王軍を崩す。

　それがこの戦いを止める鍵だ！　

「だりゃあ！」

　魔族の兵士を叩き伏して、先に進む。エイミーもアルに担がれて付いてきている。

　多くの兵士達を掻き分け。遂に、最前線に到着した。

　そこで、後ろから味方の兵士に肩を掴まれた。

「ようこそ、最前線（地獄）へ」

「ハッ！　ここが最前線（地獄）？　俺には似合わないね！」

　そうさ。俺達は立ち止まれない。ここが地獄だとしても、こんな所でくたばってたまるかよ！

　まだ、旅は始まったばかりなんだからな！

　すると、目の前の魔王軍が後退を始めた。そして、戦場の中心に道が出来る。

　その道を大将であろう。おどろおどろしいローブを着た魔法使いが、骨でできたの馬に乗って駆けて来た。

「人間共よ！　ここに四魔将が一。死霊使いトードスゴットが参る！　勇気ある者よ出合え！」

　ここで、四魔将の一人が現れたか！　四魔将って事だから精鋭に違いない。

　討ち取れば敵は総崩れになる可能性が高い。戦いを止められる！

　それに、討ち取れば勇者への手助けにもなる。

「行くぞ！　みんな」

「ええ！」

「ハイ」

　俺達は戦場の中の道を走って、死霊使いトードスゴットと相対した。

　それを遠巻きに味方と魔王軍が見ている。

「ほう、三人だけか。……舐められたものだな。良いだろう。我が死霊術を見よ！」

　地面に幾何学模様が浮かび上がり、剣と盾を持ったスケルトンが大地から湧いてくる。

　幾十も沸いてくるスケルトン。その数は恐らく五十体。

　なるほど。こいつ一人で五十体。つまり、小隊規模の戦力を持っているのか。

　戦力はこいつ一人で何体も出せるってことだ。

　それなら、砦に二千人程度で挑んできたのも納得だ。

　こいつを倒せば魔王軍は大幅に戦力を失うだろう。ここで逃す手はない！

「石礫（ストーンショット）！　六展開（セットスペル）。発射（シュート）！」

　下級魔法の同時発射された六つの石の弾丸は、スケルトンを五体壊す。

「ハッ！　セイ！」

　バスタードソードでの二撃で二体の骨を叩き折った。

「アル！　チェーンパンチよ！」

「ハイ」

　アルの左手が射出されてスケルトンを三体破壊する。

　射出された腕は高速で鎖を巻き取りつつ腕部に戻る。

「付与（エンチャント）！　石塊（ストーン）」

　エイミーがシリンダーを回転させながら魔石に付与。魔石が土色に発光し、発砲。

　拳大の石塊がスケルトン一体に当たり、倒す。

「もういっちょ！　チェーンパンチ！」

　アルの引き戻された腕が再度射出されて四体のスケルトンを粉砕。

「石礫（ストーンショット）！　六展開（セットスペル）。発射（シュート）！」

　そうして、スケルトンは確実に着実にその数を減らしていく。

　遂に、五十体のスケルトンは全て地面に散らばり、ただの骨となった。

「さぁ、もうスケルトンはいないぜ」

「フッ！　この程度と思わないで貰おう。死霊術の真髄はここからだ！」

　再度、地面に幾何学模様が浮かぶと、地面に散らばった骨が宙に浮いて集まり出した。

　それは最初に両足を、胴体を、両腕を、そして頭部を作る。

　――骨の大巨人。首が上がらない程の大きさだ。余りの大きさに呆然とする。

　その間に骨の大巨人は手を伸ばしてトードスゴットを乗せる。

　そしてトードスゴットが右肩に乗った。

　クソ！　物理的に届かなくなった。

　こうなったら、一発デカいのをお見舞いしてやる！

「アル！　タンク任せた！」

「ワカリマシタ。背面装甲解除」

　アルが背面装甲を外して右手に持つ。

　タンクはアルに任せて魔法の詠唱に集中する。全力一歩手前まで、魔力を流し込む。

　体から物凄い脱力感が襲って来た。そして、全身から魔力による発光が光り輝く。

「いけ、巨人よ！」

　骨の大巨人の拳がアルに衝突。骨の砕ける音と煙が巻き起こる。

　煙が消えた。目の前のアルはその拳を大楯で完全に受け止めている。

　良くやったアル！　じゃあ、俺の最大級の魔法をお見舞いしてやるぜ！

「時来たれり、相対す者に衝撃を砕け降り注げ！　岩石豪雨（ロックレイン）！」

　土の聖級魔法を詠唱。膨大な魔力で強化された魔法。

　大空に幾百モノ幾何学模様が展開。

　そして、その全てから岩石の豪雨が骨の大巨人とトードスゴットに、その後ろにいる魔王軍後方部隊にも降り注ぐ。

「馬鹿な！　聖級魔法だと！？　それにこの魔力量！」

　トードスゴットは頭上に展開された膨大な魔力と術式に恐れ、その怯えている。

「アル！　ショルダーネット発射！」

「ハイ」

　アルの肩から投網が発射されて、トードスゴットに巻き付いた。

「ぐあ！　何だこれは！　ハッ！　止めろ。止めろおおおおおおおおおおおおおおおおおお」

　投網に引っかかったトードスゴットは、頭上を見て叫ぶ。

　だが、もう遅い。

　大地に轟音を轟かせながら、骨の巨人諸共トードスゴットを岩石が圧し潰した。

　そして、魔王軍後方部隊からも絶叫と叫び声が轟いた。血飛沫が前方で撒き散らされる。

　岩石の雨が降り止むと、戦場の誰もが沈黙した。口を出す事が出来なかった。

　その魔法が起こした戦場の凄惨さに。

「四魔将が一、死霊使いトードスゴット討ち取ったりぃ！」

　俺は雄たけびを上げながら叫ぶ。

　すると、後ろから歓声がどんどんと湧いてくる。

　やった。やったぞ！　俺達が倒したんだ！

　勝鬨が戦場に轟いた。