第4話 新生魔王のママ試験
「お、お前たち、落ち着くのだ! さ、三者三様の乳※が密着してくるのは非常に心地よいが、そんなに詰め寄ってくるでない! 落ち着いて、よく聞くのだぞ!?」
すごい剣幕でこちらを取り囲むアルテミス、グルヴェイグ、ペルヒタの三人に、俺は次の内容を言い聞かせた。
・この赤ん坊の名はネーメ。俺たちと共存すべき人間族である。年齢は一歳九ヶ月。
・決して、断じて俺の娘ではない!
・ネーメは工房の正門に捨てられていた。
・ともかくネーメの親を探し出し、事情を聞かなければ。
・常識で考えよ。性なる結合儀式は、あくまで結婚してから執行すべきである。
・俺は童貞だ。
――以上である。
アルテミスたちの反響が最も大きかったのは、言うまでもなく最後の項目だ。
とはいえ、彼女らが存外スムーズに事態を受け止めてくれたのは不幸中の幸いである。
やはり、毎日のように繰り広げてきた男女の性戦が、信頼感を育んでいったのだ。
俺は横目でネーメを見た。
「ばぶ~♪」
青い髪の小さな命は、スピカに大人しく抱かれている。
あれだけアルテミスたちが騒いでいたというのに、泣き出す気配はない。
大人しいのか、神経が太いのか……。
そのとき、パッと手が挙がった。
「む。どうしたのだ?」
挙手したのは、肉感的なボディと麗しい銀髪ロングがトレードマークの元女神、アルテミスである。
手を挙げた勢いで、豊満すぎるバストがぶるんっと揺れるのを、俺は見逃さなかった。
「あのぅ……ジュノ様。この子の親御様を探して、それでも見つからなかった場合はどうするのですか?」
「……ふむ」
確かに……。そうなってしまう可能性も充分考えられる。
なにせ、手がかりが少なすぎるのだから。
「そうなれば、マカイノ村で育てるしかあるまい。魔族と人間族は、共存していかなければならないのだ。俺はそう思っている」
「あぁんジュノ様、なんてお優しい……!」
アルテミスに応えると、彼女はホッとしたように頬をゆるめた。
グルヴェイグとペルヒタ、スピカも同様の反応である。
いや、待てよ?
そもそも親探しをしている間は、俺たちがネーメの世話をしなければならないのだ。親が見つからなかった場合のことはもちろんだが、その前に、今日を乗り切る手段を考えるべきだろう。
それを説明した上で、
「この中で、赤ん坊の世話をした経験のある者は?」
俺は女性陣を順に見やった。
「わ、わたくしは……女神王ヴィーナス様のお世話なら……」
アルテミスが気まずそうに目をそらす。
その動きだけで、たわわな膨らみがたわわんっと弾む。
「うぐっ……。恥ずかしながら、赤子の世話は、そのぅ……。で、ですが、民の調教でしたらお任せください!」
自称新妻のグルヴェイグが、鼻息荒くまくし立てる。
つややかな黒髪に四角いメガネ。
黙っていれば知的な美人なのだが……。
「わたし……お世話される側だったから……」
ゴスロリドレスのチビッ子――ペルヒタは、当然のように言ってのける。
南海の楽園・ペルヒタ教国で崇められている彼女は、今までさんざん民に甘やかされてきたのだろう。
「私……赤ちゃんを抱くのって、ネーメが初めてなの。後頭部を支えるのは、知識として知ってただけで……」
残るスピカも不安そうだ。
俺は腕を組む。
「困ったな……。これから各所で聞き込みをするとなると、ネーメ本人を連れて行かねばならなくなるわけだが……」
――しかし。
そのとき、我が邪悪なる脳裏に漆黒の稲妻が閃いた。
俺は女性陣の美貌を見つめ、
「経験がないなら、経験を積めばよいのだ!」
声を張り、高らかに言ってのける。
「これよりネーメを順に抱いてゆくのだ。場数をこなせば、必ずや満足のいく世話ができるようになるだろう。ママ試験の開催である!!」
勢いよくマントを翻しての宣言だ。
我ながら当たり前のことを言っているだけのような気もするが、それはともかく。
「あぁん! ジュノ様のおっしゃる通りです!」
「はぁ、はあ……新妻として躍進できる機会が来ました……!」
恍惚の表情を浮かべるアルテミスとグルヴェイグ。
「赤ちゃんのお世話……ちょっと、興味あるかも……」
「そ、そうね。練習するに越したことはないわ」
ペルヒタとスピカも、前向きな反応を示している。
ならば、この機を逃す手はない……!
「では、まずはアルテミスから抱いてみよ」
スピカに視線で促す。
すると彼女は、今まで抱いていたネーメをアルテミスへと渡した。ごく慎重な手つきで。
「あぁぁ~……。こ、これが、赤ちゃん……!」
ネーメを抱いたアルテミスが、熱い吐息をこぼす。
大きなタレ目で赤ん坊を見下ろす元女神。その表情は、いつになく柔らかかった。
じんわり潤んだ瞳。
ほんのり上がった口角。
「なんと……。これが母の微笑というやつか……!」
その穏やかな光景に、俺は思わずうなってしまった。
「い、意外と様になってるわね……」
「くぅっ……新妻の私を差し置いて!」
「あんな顔のアルテミス、初めて見るかも……」
スピカ、グルヴェイグ、ペルヒタも、俺と同意見のようだ。
「ばぶぅ~♪」
当のネーメも幸せそうな笑顔である。
言葉はままならないようだが、アルテミスに向かって親愛の情を示しているように見えた。
「だぁ~♪」
やはり、乳※か?
アルテミスが誇る絶世の※※が、ネーメに果てなき安心感を与えているのかもしれない。
……気持ちはわかる。あのふわふわの双丘に包まれると、俺とて深い安らぎに包まれるのだ。
そして股間の利かん坊を挟まれ、しごかれれば、圧倒的な快楽が押し寄せてくることは言うまでもない。
どんなに我慢していても、ついつい「はぁぁ……っ!」と悦楽の声が洩れ、従順な気持ちになってしまうのである。
包んでよし。挟んでよし。しごいてよし。
アルテミスの柔らかな山脈は、まさしく魔界の至宝といえよう。
と、そのとき。
「あらぁ?」
絶賛母性発揮中のアルテミスが、首をかしげた。
「む。どうしたのだ?」
「ジュノ様。この子、一歳九ヶ月なのですよね?」
「うむ。審理の魔眼によればな」
「だとすると……あらあら……」
アルテミスは不安げな顔になってしまった。
ネーメが「なぁ~♪」と口にする中、大きなタレ目に悲しみの念を湛えている。
「どうしたのだ? 一歳九ヶ月だと、何か不都合があるのか?」
「はい……。その年齢なら、もう言葉を口にしてもおかしくないのですが……」
「そ、そうなのか……」
と、俺が口にした直後だった。
「ばぶぅ!?」
ふいに、ネーメがビクッと肩を震わせた。……ような気がした。
俺とアルテミスが顔をのぞき込むと、
「…………」
ネーメは首を傾け、目を合わせてくれなくなってしまった。
頬が引きつり、据わっていない首筋に冷や汗が浮いている気もするが……。
「……。つまり、言葉が出るのが遅いというわけか」
「……。そ、そうですね。まあ、個人差がありますから……」
「というかアルテミスよ。お前……詳しいのだな?」
「はいっ。わたくし、いつお世継ぎを身ごもってもいいように、知識だけはつけておりますので! ジュノ様への愛に生きると決意したあの日から、それはそれは猛勉強しています!」
「な、なるほどな」
それはさておき……。
「ふむ。しかし、ネーメはどうしたのだ。急に黙ってしまったぞ?」
「ネーメ様? ネーメ様?」
俺たちが右からのぞき込むと、ネーメは左へ顔を向ける。
俺たちが左からのぞき込むと、ネーメは右へ顔を向ける。
そんな動きを繰り返した結果――。
「ぱ、ぱぁぱ♪ まぁま♪」
ネーメが言葉を話し始めた!!
無垢な笑みを浮かべているようにも見えるが、やはり首筋には冷や汗が。
「……これまた唐突だな」
「え、ええ……。『しゃべりましたぁ!』と喜びたい気持ちもありますが、さすがのわたくしでも、これはちょっと不自然に思います……」
『むむむ……』
アルテミスと声を合わせ、ネーメの顔をじっくりとのぞき込む。
すると。
「うぅぅっ! うわあぁああぁああぁぁん!!」
なんたることだ。ネーメが泣き出してしまった!
「あぁもう、なにやってるのよ!」
真っ先に飛び出してきたのはスピカである。
アルテミスからネーメを取り返し、ゆっくりと、優しく揺らし始めた。
「よしよし、よ~しよし♪」
スピカが甘い声音で、ネーメをあやす。
その効果は抜群だ。
「んんっ~……」
今の今まで泣いていたネーメが、安らかな寝息を立て始めたのである。
この光景に拍手を送るのは、グルヴェイグとペルヒタだ。
「ス、スピカさん。その手腕……悔しいですが、賞賛せざるを得ません!」
「アルテミスのおっぱいが大きすぎて、怯えたに違いない……。スピカも大きいけど、たぶんそこがギリギリのライン……」
彼女たちの言い分はともかく、俺はスピカに見惚れていた。
「~♪ ~♪」
ほのかな鼻歌を交え、ネーメを抱いた金髪の元王女。
しっとり濡れた瞳には、小さな命を守らんとする意志が感じられる。
あふれんばかりの優しさに、その奥に感じる確固たる強さに、俺は衝撃すら受けてしまった。
「い、意外な才能だな」
「うぅぅ……。スピカ様、手強いです……!」
「しかし、さきほどのアレは……」
「どうなのでしょう。なんとも判断が……」
俺とアルテミスが小さな疑念を抱える中、ネーメの抱っこ係は満場一致でスピカに決定したのだった。
ちなみに。
ネーメが目を覚ましてから、一応グルヴェイグとペルヒタもママ試験を受けてみたのだが……。
「よ、よしよし。よし、よし……。お、大人しくしなさい。私はダンナ様の新妻なのですから、私を慕い、私に母としての信頼を……」
「びええええええぇぇぇ!!」
グルヴェイグは一瞬で轟沈。
残るペルヒタは、『母として赤ん坊を抱きかかえる姿が、やや犯罪的である』という理由で失格になったのだった。
本人曰く、『やっぱりわたしは、お世話される方がいいなぁ~……』とのことだったので、この決定はまあ……妥当なのだろう。
小さなペルヒタが、もっと小さなネーメをあやす。
そんな光景に、我が邪悪なる心がほのぼのしたのは、言うまでもない事実だが。
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