君と見た最後の線香花火。

第3話

「静かだね」

　線香花火に視線を落としながら、嬉しそうに呟く君。

　鈴虫の鳴き声が耳に心地よい。

　小さくパチパチと爆ぜる線香花火の火薬の匂い。

　僕が用意した線香花火を川辺で二人で楽しみながら、花火の淡い光で照らされた君の顔を盗み見る。

　楽しんでくれている事にほっとしながらも、内心はとても胸が高鳴っていた。

　夏の夜。静かに流れる川のせせらぎ。

　月光と漆黒にちりばめられた星々たち。

　そのどれもが、僕らを優しく見守っている様な気がした。

　サプライズと言って僕の前に現れた君は、白い生地に浅葱色の金魚が泳いでいる浴衣を身に付けて来た。

　僕はその姿に一瞬で視線を奪われる。

『とても似合っているよ』と言えれば良かったのに、その可憐な姿に既に胸がいっぱいで、そんな安直な感想は脳裏から一瞬で吹き飛んだ。

　少しでも、気を抜いたら理性が飛びそうになる。

　視線を合わせるのも躊躇われる。

　そんな背徳的な時間。

　遠くで花火が打ち上げられる音が聞こえた。

「……見に行かなくてよかったんですか」

　少しだけ不安が押し寄せ、控え目に問う。

「うん。ずっと憧れてたことだから」

「憧れ？」

　憧れと言っていた君の声が、少し寂しそうに聞こえたのは気のせいだろうか。

　何となく、その先の言葉は聞く事が出来なかった。

　からん。ころん。とアスファルトを軽快に叩く下駄の音が夜の帰り道を奏でる。

　一歩下がって歩いていた君が、僕のシャツの裾を不意に掴む。

「どうかし――」

　振り向き様に触れたのは君の唇と、差し出された華奢な両手が僕の顔を優しく包み込む。

　眼前に君の綺麗な肌が、閉じた瞳が、目に映る。そして、柔らかな感触が君の熱を帯びた唇を通して僕の唇に伝わる。

「じゃあね、また」

　硬直し歩道で唖然とする僕を置いたまま、君は夏の暗闇にふわりと消えた。