ここはどこ？

私はだれ？

今までの記憶がない。

「あの、こんな所でどうしたんですか？」

ふと振り向くと、そこには2つの羽根の付いた帽子を被って、リュックサックを背負った女の子がこちらを見つめていた。

話し方から見て、とても礼儀正しい人なのだろう。

彼女は様子を伺っている。

「えと、わたし、今目覚めたばかりで、それ以前の記憶がないんです。」

「そうですか、見たところ私と同じニンゲンの様ですが...」

そう言うと彼女は考えるように黙り込んでしまった。

「えっと、あの、『ニンゲンの様』ってどういう意味ですか？」

全く今の状況を理解できない為、少しでも分かろうと疑問をぶつけてみた。

「そのまんまの意味ですよ？貴方はボクと似ていたから。それに、ここは今までボクしかニンゲンがいなかったから。」

何となくは分かった気がする。

断片的に記憶が甦ってきた。

確か、目を覚ます直前は、海に来ていて...

「そうだ。貴方はここの事についてなにも知らないですよね。折角ですから、ボクが説明しますね。聞いててください。」

「お願いします。」

──では、まずここの説明から。ここはジャパリパークと言ってですね、けもの達が暮らしている元超巨大総合動物園です。今じゃ廃れてしまって、人もいませんが、けもの達は元気に仲良く暮らしてます。ただ、けもの達はニンゲンを憎んでます。何故かというとですね、昔、けもの達とニンゲンは共存していたんです。でも、その共存は、ニンゲンにだけ都合良い内容でした。例えば、動物園であるジャパリパークから外へは出てはいけない、だとか、人に危害を加えてはいけない、というもの。それに憤慨したけもの達は、ニンゲン相手に戦争をけしかけます。でも、ニンゲンの進んだ技術には、勝てませんでした。要するに、けもの達はニンゲンに負け、このジャパリパークに閉じ込められたんです。だからそこから、いえ、もっと前からニンゲンを憎んでいるんです。──

彼女は、自分のことは一切語らず、このジャパリパークの歴史について語った。

「でも安心してください。心配させませんから。」

そう言うと彼女は不意に私を殴った。

私は気絶。

気を失う瞬間、声が聞こえた。

「必ず××からね。××××ちゃん。」