冒険者リーベル
冒険者ギルド内に併設する
広い店内には、20個程のテーブル席とカウンター席がズラリと並び、冒険者達で毎日賑わっている。
リーベルは、カウンター席に座るや否や、カウンターテーブルの頭を突っ伏し、大きくため息をついた。
すると、カウンター越しに、チクチクとしたあご髭をたくわえたガタイの大きな店主がリーベルの背中を一発叩いた。
「イッターっ!ちょっと何すんのよ、ガルフ」
背中を優しくさすりながら、ムッとした表情をして店主のガルフを見上げる。
そんなリーベルの様子を見て、どこかの王様のような豪快な笑い声をあげる店主のガルフ。
「いやー、これでも手加減したつもりなんだがなぁ」
「全然手加減になってないわよ!」
「すまんすまん。それで、えらくため息なんかついてどうしたってんだ?」
リーベルは、先程の受付での出来事をガルフに話すと、ガルフは再び大きな笑い声をあげた。
「ちょっとー!何笑ってんのよ!」
「わるいわるい。相変わらず懲りねえなと思ってな。しかし、お付きの者がいんのに、何でまた自ら冒険者になったんだ?あの付き人は、なかなかの実力と聞くが」
「私には絶対にやらなきゃいけない事があるの」
「サンフレア王国の復活か?」
「そうよ。私には義務があるの。だから、自らの力で王国を……」
そう言うとリーベルは、拳をギュッと強く握りしめ、悔しそうな表情を浮かべていた。
そんなリーベルに、ガルフは優しく微笑むと、今度は手加減有りでリーベルの肩を軽く叩いた。
「そんな決意されたら今日はサービスしてやろうじゃねえか、リーベル!」
「ほんとに?やったー!何でも頼んでいいの?」
「もちろんだ!これが店主特権ってやつだな!」
「それじゃあ……」
リーベルは、カウンターに置かれた看板に書かれたメニューを見ながら、次々に料理を頼んでいく。そのほとんどが肉料理だ。女の子らしく、一品だけスイーツを注文していたが。
「肉ばっかりじゃねえか!バランスの良い飯食べねぇと成長しねぇぞ」
そう言うと、ガルフはリーベルの発育途中の残念な胸に視線を向ける。
視線に気づいたのか、リーベルは両腕で胸元を覆い隠し、キリッとガルフを睨む。
「どこ見てんのよ、ガルフ。引っ叩くわよ。これでも見た目よりはあるのよ」
「わかったわかった。俺が悪かった。まあ、野菜も食わねぇと栄養が偏るから、スペシャルサラダも追加しておいてやるよ」
「えー、野菜、キライ」
「文句を言うんじゃない。おい、キッチンの坊主。サラダ追加だ」
ガルフは、カウンターの奥にあるキッチンに声をかける。
すると、キッチンにいた一人の男が、低い声で「了解しました」と料理を作りながら応える。
その男は、スラリとした高身長で、背筋はピンと伸び、左目を覆う前髪に、少し長く伸びた黒髪をくくっている。
後ろ姿だけでも男前だと分かるほどであるが、お顔の方も予想を裏切らない男前な顔立ち。
目尻の上がったキリッとした目に加え、眉は上がっていて鼻は高く、唇の薄い、大人なクールな顔立ちである。
そんな容姿から、冒険者ギルド内だけでなく、街の女の子には大人気で、毎度毎度声をかけられている。
しかし、彼は、彼女達の声には応えようとは一切しない。
普段も寡黙で、男とですら楽しく話している姿を見た事がない程だ。
そして、リーベルも彼の魅力に取り憑かれた女の子の一人なのである。
「かっこいいなー」
うっとりとした目で料理を作る彼を見るリーベル。
しかし、リーベルにはカッコイイと同時に、彼の悲しげな雰囲気とどこか懐かしい雰囲気を感じ取っていた。
そのミステリアスな所が、またリーベルの恋心をくすぐる。
すると、ガルフがリーベルの顔を覗きこんできた。
「ちょっと邪魔!野獣の顔なんて見たくないわ!」
「野獣とは、失礼な奴だな。しかし、ほんとにお前さん、あいつの事好きなんだな」
「べっ、別に好きとか言ってないし!」
好きという言葉に敏感に反応してしまったリーベルは、恥ずかしさのあまり火を噴くように顔を真っ赤にさせた。
一方のガルフは、そんなリーベルをニヤニヤと見つめていた。
その時だった。
"ガタン!"
大きな破壊音が店内に響き渡る。
すると、店の木製のドアを蹴飛ばし、態度の大きなタチの悪い4人の冒険者が入ってきたのだった。
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