「思っていたより簡単でした」

「変わるのがですか？」

　ロンググラスを傾けながら彼女はコクン、と頷く。赤いリップの彼女には甘くてピリリ

と刺激のあるこのカクテルがよく似合う。

「髪形を変えてみたら、意外とみんなすんなりと受け入れてくれて。服装もメイクもネイルも変えたけど、むしろこっちの方がいいとか言ってくれて」

「へぇ」

「仲間外れにされたらって構えていたのに全然で。拍子抜けですよ」

　案ずるよりも産むが易しって言うしね。

「もちろん陰口言ってくる子とかもいますけど、今は少しも気になりませんね。勝手に言ってろって感じで」

「変わりましたね。いや、孵化されというか」

「ふふ、そうかもしれません。勇気を出して一つ変えてみると、簡単に世界は変わって行きました。自信がついたって言うか。こんなことなら最初からしておけばよかったなって」

　ニシシと笑う彼女は肩の荷が下りて軽いように見えた。それこそ本当に蝶になったかのように。

「だからマスターには感謝感謝で」

「いえいえ、私は何もしていませんよ。全てサオリさんが行動されたからではありませんか」

「いいえ、マスターの一言がなければ、いや、マスターがこのお店を開いてくれなければ、マスターがいなければ私はこんなに前向きになれなかったかもしれません」

「そんな大げさな」

「そんなことありません。髪形を変えただけでこんなに変われたんですよ？　マスターに出会えたかどうかで私の世界は変わったかもしれません。ある意味運命ですね」

「ふふ、ロマンチックですね。でも、ありがとうございます。嬉しいです」

「えへへ」

「そんなに褒めて頂いても何も出ませんけどね？」

　なんて、ウインクを飛ばしてみる。サオリさんは楽しそうに首をすくめた。

「でもこれは他のお客様には内緒ですよ？」

　差し出した豆皿に乗っているのは、トリュフ、それとリップと同じ色のダイヤのチョコレート。

「一生通いますね」

「お待ちいたしております。いつでも、ね」

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