三題噺

僕のヒーロー(メロンパン、お面、天ぷら)

　僕のヒーローは、メロンパンのお面をつけている。

　僕がいじめられている時、助けてくれたヒーロー。

　一人で泣いている時、メロンパンをくれたヒーロー。

　僕のヒーローはメロンパンが好きだった。悲しい時も楽しい時もいつも隣にいてくれた。一言も話したことはないけれど、僕には大切な友達でヒーローだ。何処に住んでいるか何て名前か、そんなことは一つも知らなかった。知っているのは、メロンパンを持っていてメロンパンのお面をつけていることだけ。

　二人で川に行った。二人で野原を駈け回った。二人でメロンパンを食べた。

　そして一度だけ、僕の家に来た。お菓子を出したけどヒーローは口にしなかった。そう、僕はヒーローがメロンパン以外の物を食べているのを見たことがなかった。お菓子が駄目ならパンをと思って出してもそれも食べなかった。

　夕方になってお母さんがヒーローに夕ご飯を食べていきなさいと誘うと、間があったけど頷いた。お面で顔が見えないけれど、なんだか悲しそうに見えた。僕がおいしそうにメロンパンを食べている時のお母さんと同じだ。

　夕ご飯の時間になって二人で席に着いた。ヒーローはお面をつけたまま。今日のご飯は天ぷらだった。僕もヒーローもおいしいおいしいと食べた。お母さんは満足そうだった。

　食べ終わるとヒーローは僕に、初めてバイバイと書いた紙を渡した。そして僕に見えないようにお面を取ってお母さんを見た。またすぐにつけて玄関まで行ってしまったので僕は追いかけた。家の前でヒーローは手を振ってくれた。もちろん僕も振り返した。背中が見えなくなるまで見送った。

　この日からヒーローに会えなくなった。バイバイは永遠だった。どうして突然いなくなったか分からなかった。ヒーローを見送ったあと家に入ったら、お母さんが泣いていた理由も分からなかった。僕には分からないことだらけだった。

　それでもヒーローと過ごした毎日は宝物で忘れることがない大切な物だ。