なつがくるたび

第11章 夏が来るたび（１）

　持参してきた袋に、汚れた服と、そうでないものを、手際良く分ける。

　それを大きめのカバンに入れようとして、底にあったノートを見つけ、僕は取り上げた。それは、ここで進めようと思い持って来た、宿題用のノートだった。

　結局、これを一度も開く事はなかったな、と苦笑いする。

　その時、ふいに背後の襖が大きく開かれ、幼馴染が部屋へ飛び込んで来た。

「終わった～？」

「何だよ！　急に開けるなよ！」

　宿題のノートを見れば、この無遠慮な幼馴染は、きっと呆れて、それから笑うのだろう。

　僕は急いで、それをカバンの奥底へとしまう。

「いいじゃん別に。え～？　なになに？　まだ片付けてんの？」

「……終わったよ」

　カバンのチャックを閉めると、僕は勢いよく立ち上がる。

　実際、荷物など殆どないのだ。

　ここへは遊びが目的で、来た訳でもないのだから。

「おじさんがね、タクシー呼んだんだけど、ほらまだ色々あるじゃん？　だからここから少し離れた所にお願いしたんだって」

「そっか…」

　事件は解決した。

　文子、賢三、そして奈々はそのまま警察へ連行された。

　事情聴取の為、日記を渡されたモデルの悠里も、連れて行かれた。

　この騒ぎに、テレビや新聞の記者、関係のない野次馬らが屋敷の周りに溢れ、ひとしきり大騒ぎになった。

　世話になった椎名刑事らと、慌しく挨拶を交わし、気をきかせて家政婦と江里子が作ってくれた、塩むすびを少し食べたのは、つい二時間前の事だ。

　昨晩から一睡もしていないのに、不思議と全く眠たくはなかった。

　それは美凪も同じらしい。

　少し眼が赤かったが、いつも通り元気で、白いカバンを抱えている。

「なんか、あっという間だったね」

「うん」

　美凪は、「よっ」と一声上げて、抱えていたカバンを持ち直す。

　カバン自体、僕の物より大きいのに、妙に膨らんでいる。

　一体何が入っているのだろう。気になって聞いてみると、美凪はカバンを足元に置いて、指折りながら答えてくれた。

「えっとね。着替えと下着とタオルとか？　あと携帯と充電器とゲーム器。それと化粧カバンと水着と、あとそれからね…」

「もういい、もういい」

　宿題を持って来ていた僕に、人の事を言えた立場ではないが、ゲームや化粧品に水着とは呆れてしまった。

　聞いておきながら、途中で遮った僕を、美凪は軽く睨んできたが、何も言わずそっぽを向いた。

「いいかな？」

「え？　あ、はい」

　そう言って部屋に顔を出したのは、弁護士の守屋だった。

「父なら、別の部屋に…」

「ああ、いいんだ。さっき会ってきたからね。君達に挨拶しておきたかったんだ」

　守屋はきちんと折り畳まれたハンカチで、額に浮いた汗を拭取りながら、にこりと笑った。

「あ、その僕の方こそ、色々お世話になって…」

「うん？　いいんだよ。君は礼儀正しいね。遊佐さん……お父さんは厳しいのかい？」

「…はあ、まあ」

　僕は曖昧に答える。

　父親は特別、厳しくもない。どちらかというと放任だ。

　厳しいのは、むしろ美凪の母親の方なのだ。

「秋緒君は、お父さんの仕事は継がないんだってね」

「……ええ」

「そうか。素質ありそうなのに……残念だな」

「すいません」

　本当に残念そうな守屋の顔を見て、僕は思わず謝る。すると守屋は慌てて「いいんだよ」と申し訳なさそうに首を振った。

「あの、守屋さん」

　挨拶を交わし、部屋から出て行こうとした守屋の背に、僕はためらいがちに声をかける。

「なんだい？」

「僕、どうしても一つ気になることがあって…」

　守屋は開いたままだった襖を、ゆっくりと閉めた。

「気になる事？」

「………あの、東郷さんという人は、どうして遺言状を二通も作ったんだろうと思って…」

　東郷家の人々を困惑させた遺言状は、二通共財産の全てを円香に譲るという内容だった。

　守屋は、考えるように軽く天井を見上げ、それからゆっくりと僕の目を見て、口を開いた。

「…そうだね。あれには私も驚いたよ。一通目の内容は知っていたんだけどね、もし死んで、死因がはっきりしたら、もう一通開けてくれと、渡されたものなんだ」

「そうだったんですか…」

「うん。あのね秋緒君。東郷さんは、とても我が侭で怖い人だと皆言ってるだろう？」

「え、ええ」

　我が侭、自分勝手――会った事は勿論ないが、それでも写真から容易に想像できた。厳しい、あの顔を思い返す。

「でも結構、ユーモアのある人でもあったんだよ」

「ええ？」

　僕と美凪は、思わず顔を見合わせる。